El uso de referencias es una parte crítica de la mezcla. Te permite comparar tu canción con música bien mezclada de un estilo similar. Además de darte una comprobación de la realidad e ideas para tratar varios elementos de la mezcla, ayuda a mitigar los problemas acústicos que a menudo se encuentran en estudios sin tratar, proporcionándote una línea base con la que comparar tu mezcla. Hay mucho que discutir sobre este tema, y Fab Dupont lo aborda a fondo en el video de Puremix, “How to Listen-Reference Mixes.” El video completo está disponible para los miembros Puremix Pro, pero en este extracto gratuito, Fab habla sobre el uso de plug-ins diseñados específicamente para ayudarte a referenciar de manera más efectiva.
¿COMPARADO CON QUÉ?
Fab menciona varios plug-ins de referencia disponibles, incluidos Magic AB de Sample Magic, Reference de Mastering the Mix y MCompare de Melda. Dice que demostrará con MCompare. Comienza abriendo el plug-in y cargando una canción de referencia. Explica que la operación esencial es simple. Cuando el plug-in está activo, escuchas la pista de referencia, y cuando está bypassed, escuchas tu mezcla. MCompare tiene ranuras para cargar múltiples pistas de referencia y cambiar entre ellas.
Melda MCompare es uno de varios plug-ins de referencia en el mercado.
Fab señala que puedes sincronizar tu referencia con tu propia canción para que la primera no siempre empiece en el punto en que se detuvo, sino que siga el transporte de tu mezcla. (Esto es particularmente útil si estás usando el plug-in para comparar una mezcla anterior de la canción en la que trabajas con su mezcla actual.)
MCompare tiene una función llamada Set, que intenta equilibrar el nivel de la referencia para que coincida con el de tu mezcla. Comprueba tu mezcla en el punto en el que presionas el botón Set y ajusta la mezcla de referencia para que coincida.
El plug-in tiene una función relacionada llamada Compensación automática de sonoridad (Automatic Loudness Compensation, ALC), que observa el nivel de la pista de referencia en tiempo real y ajusta tu mezcla para que coincida con ella.
El control ALC en MCompare (circundado) ajusta el audio de tu mezcla en tiempo real para que coincida con la referencia.
Fab dice que no le gusta la función ALC porque tiende a reducir el rango dinámico de tu pista cuando estás referenciando. Prefiere encontrar un punto representativo en la canción de referencia y luego comparar. Cuando dice "representativo", se refiere a uno que sea similar en intensidad a la sección de su mezcla con la que la está comparando. Por ejemplo, no querrías comparar una sección de breakdown donde los tambores desaparecen con una sección de estribillo a todo trapo donde todos los instrumentos están presentes y sonando con fuerza.
EL PODER DE LA SIMILITUD
¿Por qué es tan crucial igualar la ganancia al usar referencias? Porque si hay una descompensación de nivel, el que suene más alto casi siempre sonará mejor. Este fenómeno distorsionará tu percepción de las diferencias entre tu mezcla y la referencia, y anulará el propósito de referenciar en primer lugar.
¿Por qué ocurre esto? El sistema auditivo humano percibe las frecuencias de forma diferente a distintos niveles de volumen. Si has tomado clases formales de audio, sin duda habrás oído hablar de las Curvas de Fletcher-Munson (también conocidas como Contornos de Igual Loudness). En 1933, un par de investigadores de audio llamados Fletcher y Munson descubrieron que el oído humano es más sensible a las frecuencias graves y agudas a medida que el volumen aumenta, y más a las frecuencias medias cuando el volumen baja.
Imagina cómo esto impacta el proceso de referenciar si la pista de referencia o la mezcla es significativamente más alta. Cuando eso sucede, estarás comparando mayormente manzanas con naranjas, porque percibirás la respuesta en frecuencia de forma diferente entre el audio más alto y el más bajo. Esto hará que tu referencia sea inútil, al menos en lo que respecta a la frecuencia.
OBSÉRVALO
Los siguientes ejemplos demuestran el efecto de "lo más alto suena mejor" comparando una mezcla con y sin procesamiento usando el software de masterización iZotope Ozone 8, que tiene funciones integradas de referencia y ajuste de ganancia.
Aquí está iZotope Ozone 8 con sus funciones de referencia y ajuste de ganancia activadas.
Ejemplo 1. Las primeras cuatro compases están sin procesar, las siguientes cuatro tienen procesamiento de Ozone que incluye EQ, compresión y limitación. La versión procesada es mucho más alta, por lo que suena significativamente mejor, aunque los cambios de EQ sean bastante sutiles.
Ejemplo 2: Aquí está la misma comparación, pero esta vez se ha activado la función Gain Match de Ozone. Los primeros cuatro compases siguen sin el procesamiento y los siguientes cuatro con él, pero las diferencias suenan mucho menos dramáticas porque el volumen es el mismo tanto sin como con el procesamiento. Esto no quiere decir que Ozone no esté ayudando a la mezcla; lo está. Pero cuando comparas, la versión procesada ya no tiene la ventaja injusta de ser mucho más alta.
Así que, ya sea que estés usando un plug-in u otro método para referenciar tu mezcla, igualar los niveles tanto como sea posible, ya sea manualmente o con una función automática, es una parte crítica del proceso.
