"Cómo Escuchar: Edición de Equipos Vintage, Episodio 2: Preamplificadores de Micrófono," encuentra a Fab una vez más en Welcome To 1979 Studios con Chris Mara, el productor, ingeniero y propietario del estudio con sede en Nashville. Esta vez, el tema de sus pruebas de escucha son los preamplificadores de micrófono vintage. Tienen a una baterista en el estudio y están grabando su interpretación a través de una variedad de preamplificadores, incluyendo el MCI y los preamplificadores API añadidos en la mesa de mezclas MCI del estudio. La configuración del micrófono en la batería permanece igual, solo cambian los preamplificadores.
Después de demostrar el sencillo pero efectivo arreglo de cuatro micrófonos que están utilizando para la grabación de la batería, comienzan a grabar y luego comparan y analizan las diferencias entre los varios preamplificadores de micrófono que están utilizando.
Sabiduría PREvalente
Si tienes un estudio en casa, es menos probable que tengas múltiples canales de preamplificadores vintage para experimentar, como Fab y Chris tienen en el video, pero puedes usar sus equivalentes digitales. Hay muchas emulaciones de preamplificadores de hardware clásicos disponibles en forma de plug-in. Debido a la forma en que la mayoría de los DAWs manejan los plug-ins, lo más probable es que uses tu plug-in de preamplificador como un efecto de inserción para mezclar en una pista que ya ha sido grabada (y ya ha sido impactada sonoramente por el preamplificador que se utilizó en el proceso de grabación). Puedes usar el plug-in de preamplificador para agregar color, ecualización y saturación.
La Consola Personalizada en Welcome to 1979 te permite alternar entre sus propios preamplificadores y versiones API, para cada canal.
La única forma en que grabarías a través de un plug-in de preamplificador en la entrada sería si tuvieras una interfaz como un UAD Apollo o modelos de Antelope Audio—por nombrar un par de ejemplos—que te permite procesar la señal de entrada con un plug-in de emulación de preamplificador. Pero dado que eso es menos común, nos centraremos en este artículo en usar preamplificadores de plug-in como efectos de mezcla.
¿Cuál es tu Topología?
Antes de entrar en algunos ejemplos de audio con plug-ins de preamplificadores, es instructivo hablar un poco sobre lo que hacen los preamplificadores y por qué difieren. En el ámbito del hardware, la principal función de un preamplificador de micrófono es tomar la salida de un micrófono, que es extremadamente baja, y amplificarla para que sea compatible con los requisitos mucho más altos de la circuitería de línea de tu mezclador o interfaz de audio. Hacer esto implica un aumento bastante significativo. Una señal de micrófono típica está alrededor de -50dBu (dBu se refiere a decibeles en relación con el voltaje), y el nivel de línea para equipos profesionales es +4dBu.
Aunque todos los preamplificadores de micrófono realizan la parte de amplificación, la forma en que lo hacen depende del tipo de circuitería que utilizan, que se denomina su "topología." Pueden usar circuitos de válvula, estado sólido con transformadores o estado sólido sin transformadores. Cada tipo ofrece diferentes características sonoras.
Como puedes esperar, los preamplificadores de válvula, por ejemplo, el Telefunken V76 o el Universal Audio 610, no son tan limpios como las unidades de estado sólido. Pero eso resulta ser una característica, no un error, porque la circuitería de válvula produce una saturación agradable cuando se sobrecarga.
El Arturia V76-Pre emula el clásico preamplificador de micrófono Telefunken V76, y ofrece mucho crunch de válvula con su ganancia ajustada alta.
Los preamplificadores de estado sólido ofrecen especificaciones de distorsión más bajas en niveles de operación normales, pero también pueden producir saturación—aunque con características diferentes a las de las válvulas. Eso es particularmente cierto con los modelos basados en transformadores. Algunos de los preamplificadores más famosos, incluidos los de Neve o API (ambos usados en el video) pueden ser sobrecargados para crear saturación de transformador. Los preamplificadores de micrófono sin transformador de estado sólido ofrecen la reproducción más limpia cuando sus niveles están ajustados en el rango normal (no sobrecargado).
Muchos preamplificadores y plug-ins de emulación de preamplificadores también contienen secciones de ecualización, a menudo derivadas de diseños de ecualizadores de canales de consola. Las voces únicas y características de estos ecualizadores ayudan a diferenciar un preamplificador de otro. Por ejemplo, el ecualizador en el Neve 1073 es considerado altamente deseable debido a sus tipos de filtros y opciones de frecuencia.
El plug-in de preamplificador UAD Neve 1073.
Punto de Inserción
Los siguientes ejemplos presentan diferentes tipos de plug-ins de preamplificadores en una variedad de fuentes de audio. Su impacto en el sonido puede ser bastante sutil en configuraciones de ganancia baja, pero puedes obtener resultados bastante dramáticos cuando comienzas a sobrecargar la entrada. Todo depende de lo que estés buscando. Con muchos de los plug-ins de preamplificadores, la combinación del sonido del preamplificador y su ecualización puede crear tonos excelentes.
Ejemplo 1: Escucharás un patrón de batería de dos compases que se repite 3 veces, con un pequeño espacio entre las repeticiones. La primera vez no hay emulación de preamplificador añadida. La segunda vez, se inserta el Arturia V76-Pre, que emula el preamplificador de micrófono de válvula Telefunken V76, en el bus de batería con una configuración de ganancia moderada. La tercera vez tiene una configuración de ganancia relativamente alta.
Ejemplo 2: Esta vez, el patrón de batería se repite cuatro veces. La primera vez sin emulación de preamplificador añadida, la segunda con el preamplificador UAD Neve 1073 con una configuración de ganancia de nivel de línea moderada; la tercera vez con la configuración de ganancia de nivel de línea más alta (también puedes ajustarlo a nivel de micrófono si realmente quieres saturarlo); y la cuarta vez con la misma configuración de ganancia, pero con el ecualizador activado y aumentando moderadamente en el estante alto y en 110Hz en el estante bajo, lo que resalta mucho el bombo.
Ejemplo 3: Aquí hay una breve figura de guitarra que se repite 3 veces. La primera vez no tiene emulación de preamplificador añadida, la segunda vez es procesada por el UAD Neve 1073 con su configuración de ganancia de nivel de línea más alta y aumentos en el estante alto y a 1.6kHz en la banda de medios; y la tercera vez con un ecualizador similar y la ganancia ajustada a -20 en el rango de micrófono. La última configuración crea una gran cantidad de saturación de transformador modelada. Dado que el audio a nivel de micrófono es tan bajo en comparación con el nivel de línea, usar el rango de Mic en el plug-in 1073 en una grabación existente requiere bajar el control deslizante de entrada o el knob de salida para no sobrecargarlo completamente.
Aumenta la Ganancia
Como puedes escuchar en estos ejemplos, las emulaciones de plug-ins de preamplificadores de hardware te permiten agregar desde un sutil sabor de consola hasta una saturación bastante pesada en tus pistas. Si activas sus secciones de ecualización, que suelen estar basadas en diseños de canales de consola, puedes dar forma al sonido aún más. Como con cualquier procesador, el truco es encontrar el que te guste (o los que te gusten) y sentirte cómodo sacando los mejores tonos de él.