Creando una atmósfera vocal con reverberación multicapa
Ryan Hewitt propone algunas técnicas creativas de reverb en este extracto de su video “Ryan Hewitt Mixing the Lumineers.” Combina tres reverbs diferentes (dos estéreo y una mono, todas en buses aux) para crear una gran ambientación vocal que comienza con una expansión estéreo y termina en mono. Explica que esto también le da la opción de usar la reverb mono en la voz en una parte de la canción y estéreo en otra.
Tres plates
Reverb 1: Mono Plate
La configuración de reverb en capas de Hewitt comienza con una instancia del excelente plate EMT 140 de UAD en un aux mono. Este plugin puede ajustarse a una de tres emulaciones de plate: A, B o C. Para ésta selecciona la plate A, que dice es su favorita de las tres. Ajusta el Reverberation Time (tiempo de decaimiento) a poco más de tres segundos. (Para los fines de este artículo, nos referiremos a ésta como “Reverb 1”.)
Dado que está configurando la reverb en su sesión como un efecto en bus, deja la mezcla Wet/Dry en su ajuste por defecto 100% wet. También ajusta el Input Filter (que es un filtro shelving diseñado para reducir el contenido de baja frecuencia de la señal reverberada) a 180 Hz. ¿Por qué eliminar el low end? Las frecuencias bajas pueden enturbiar el sonido y normalmente no son necesarias para lograr un buen efecto de reverb.
El otro parámetro clave es el Pre-Delay. Hewitt lo ajusta a aproximadamente 100 ms. El ajuste de Pre-Delay es crítico para cómo esta reverb interactúa con las otras (puedes leer más sobre pre-delay en el artículo de Puremix Mixing with Indirect Mics, Featuring Chris Lord Alge).
Reverb 2: Stereo Plate
La segunda reverb (a la que llamaremos “Reverb 2”) es otra instancia del UAD EMT 140, esta vez en un aux estéreo. Hewitt la configura en Plate B con un Reverberation Time de poco menos de tres segundos, el Input Filter en 250 Hz y el Pre-Delay en alrededor de 25 ms. Todos los demás ajustes permanecen en sus valores por defecto.
La diferencia en los tiempos de Pre-Delay entre esta reverb y la reverb mono es una de las claves del efecto de múltiples reverbs de Hewitt. La Reverb 2 estéreo empezará unos 75 ms antes que la Reverb 1 mono, por lo que oirás los lados primero y luego el centro.
Reverb 3: Wide Stereo Plate
La tercera reverb (“Reverb 3”), otra instancia más del EMT 140, también está en un aux estéreo. Esta vez Hewitt elige la plate C con el Input Filter en 180 Hz, un Reverberation Time de poco más de dos segundos y un Pre-Delay relativamente corto de 25 ms. En este aux también inserta el plugin Air Stereo Width para ensanchar el efecto de reverb y añade además un ecualizador FabFilter Pro-Q con un corte de las frecuencias graves por debajo de unos 80 Hz.
Aquí están los tres ajustes de reverb que usa Hewitt. De arriba abajo ves la reverb mono seguida por las dos instancias estéreo. Compara los tiempos de decaimiento y de Pre-Delay entre las tres para hacerte una idea de cómo se desarrollará este efecto en el tiempo.
Cómo interactúan
Repasemos lo que está haciendo aquí. Tiene tres reverbs, una mono (Reverb 1) y dos estéreo (Reverbs 2 y 3). Las dos reverbs estéreo tienen el mismo ajuste de Pre-Delay de 25 ms, por lo que oirás su efecto primero. Debido a que Reverb 3 tiene el plugin Stereo Width, estará un poco más hacia los lados que Reverb 2. Tras 75 ms, correspondiente a su ajuste de Pre-Delay, entrará la reverb mono (Reverb 1). Y durante un rato las tres serán audibles. Reverb 3, que tiene el tiempo de reverberación más corto, desaparecerá primero, seguida por Reverb 2, y lo último que oirás será la reverb mono.
El efecto acumulativo de las tres reverbs juntas hace que suenen como una única atmósfera grande, rica y compleja. Este tipo de efecto es particularmente útil en canciones con tempos lentos, como la introducción de esta canción que oyes en el video. Una reverb larga en una canción rápida puede crear enmascaramiento porque no decae lo suficientemente rápido para seguir el ritmo. Como resultado, los decaimientos de reverb de las notas tienden a superponerse a las posteriores, causando un sonido cargado.
Hewitt utiliza el plugin Air Stereo Width para ensanchar una de las reverbs estéreo en la voz, creando más contraste con la reverb mono.
Mono vs. Estéreo
Ejemplo vocal
Aquí hay un par de ejemplos de audio, usando el mismo plugin EMT 140 y los ajustes de Hewitt, que ayudarán a ilustrar los papeles que juegan las distintas reverbs en la creación de un sonido compuesto y denso cuando se usan juntas. Podrás oír mejor las diferencias entre las reverbs si escuchas con auriculares. (Nota: se usó otro ensanchador estéreo, IK Multimedia Quad Image, en lugar de Air Stereo Width y otro EQ, Channel EQ de Logic, reemplazó al FabFilter Q2.)
EJEMPLO 1: Presenta un pasaje vocal corto que se repite cuatro veces. La primera vez está seco, la segunda vez tiene sólo Reverb 1 (mono), la tercera vez Reverb 1 y 2, y la cuarta vez Reverbs 1, 2 y 3.
Ejemplo de caja
EJEMPLO 2: Presenta una caja que suena un total de ocho golpes. En los tiempos uno y dos están activas las tres reverbs. En los tiempos tres y cuatro, Reverb 1 (la reverb mono) está apagada. En los tiempos cinco y seis se vuelve a activar Reverb 1. En los tiempos siete y ocho, sólo está activa Reverb 1. Observa que cuando la reverb mono está apagada, la imagen está más hacia los lados y no es tan gruesa en el centro, pero cuando las tres están juntas se siente como una sola reverb compleja y ancha.
Conclusión
Lo que ilustra la técnica de Hewitt es que al combinar reverbs con elementos temporales diferentes (tiempo de decaimiento y pre-delay), puedes crear efectos compuestos que no sólo suenan ricos, sino que además cambian con el tiempo. Aunque él usó tres instancias del mismo plugin de reverb, no tienes que hacerlo así. Puedes experimentar con distintos plugins de reverb (o diferentes tipos de reverb como hall, plate, etc.). Tampoco necesitas necesariamente tres instancias; con dos también funciona.
Podrías intentar invertir lo que hizo Hewitt y darle a la reverb estéreo (o reverbs) un pre-delay y un tiempo de decaimiento más largos y a la reverb mono tiempos más cortos. En ese caso, la reverb empezaría en el centro y luego se expandiría hacia los lados. Las posibilidades son infinitas.
