Cómo solucionar problemas de fase en la batería (y más) con plugins de Auto-Alignment
Cada vez que tienes varios micrófonos grabando la misma fuente—ya sea un único instrumento o una batería o kit de percusión—se crea el potencial para cancelaciones de fase e inversiones de polaridad que pueden afectar negativamente la calidad del audio durante el mixdown.
En este extracto de “Darrell Thorp Mixing the Dee Gees,” Darrell demuestra cómo usa el plugin Sound Radix Auto Align para eliminar esos problemas en la grabación de la batería del fallecido Taylor Hawkins para la canción “Tragedy.” (Para quien no lo sepa, the Dee Gees es el nombre de la banda tributo a los Bee Gees de Foo Fighters.)
Entendiendo el problema
Por qué los micrófonos de la batería se desalinean
En una grabación multipista de batería, los problemas de alineación ocurren porque los distintos elementos del kit son captados por micrófonos diferentes, cada uno en una posición distinta respecto a la fuente. Eso significa que las ondas llegan en tiempos ligeramente distintos a cada micrófono y, por tanto, se graban desalineadas.
Un ejemplo rápido: caja vs overhead
Por ejemplo, el gráfico siguiente muestra una pista de caja con una pista de overhead debajo. La onda que ves es un golpe de caja.
El mismo golpe de caja tal como fue captado por los micrófonos de caja (arriba) y overhead (abajo).
Ambos micrófonos están captando el mismo golpe de caja, pero llega más tarde al micrófono overhead que al micrófono de caja porque el primero está más lejos de la fuente.
Lo que ese retardo realmente provoca
La diferencia entre ambos en este ejemplo es de aproximadamente 162 samples, que, a 48kHz—la frecuencia de muestreo de la grabación—equivale a unos 3,38 milisegundos de retardo. No es suficiente para sonar como un delay, pero sí para crear cancelaciones de fase, también conocidas como comb filtering, que son particularmente perceptibles cuando se suman a mono.
Usando Auto Align en la batería
Qué hace Auto Align
Auto Align y plugins similares alinean los golpes en las distintas pistas, eliminando esos retardos. El resultado es un sonido más compacto con transitorios más definidos. Auto Align también comprueba inversiones de polaridad, que pueden causar cancelaciones de fase significativas.
Cómo funciona la configuración del plugin
Cuando usas Auto Align en la batería, colocas una instancia del plugin en cada pista de batería. Luego puedes asignar individualmente un canal de envío (send) y uno de recepción (receive) para cada una. Todas las instancias abiertas de Auto Align pueden comunicarse entre sí. Eliges un elemento de la batería como referencia temporal y designas cuáles de los demás quieres sincronizar con él. Puedes tener más de una referencia temporal en una mezcla multipista de batería.
Sound Radix Auto-Align.
El enfoque de Darrell en el extracto
En el extracto, Darrell alinea todas las pistas de la batería excepto los micrófonos de sala estéreo, que prefiere dejar tal cual para conservar esa sensación “suelta”. Alinea varios elementos con el canal superior de la caja (snare top), incluyendo la parte inferior de la caja, el hi-hat, el overhead mono y el “drum poke mic”. (El drum poke mic está colocado junto al lado del beater del bombo y apuntando hacia la caja.) La caja es una buena referencia porque se graba o tiene sangrado en todas las pistas de batería.
Enrutamiento de overheads y toms
Darrell tiene tres micrófonos overhead en esta configuración: un overhead mono y un par estéreo. Llama al par estéreo OH Hat y OH Floor, según el lado del kit al que están orientados.
Alinea los overheads estéreo con el overhead mono. Alinea los micrófonos de los toms entre sí en orden de colocación. El primer tom de concierto se alinea con OH Floor, y luego cada tom sucesivo se alinea con el que está junto a él.
Los canales de send y receive de Auto Align que Darrell configura para las pistas de batería.
No hay un orden “equivocado” de enrutamiento
Sound Radix ofrece un artículo en su sección de soporte que describe su método recomendado para enrutar los distintos elementos de la batería en Auto Align para obtener los mejores resultados. Es un enfoque similar a la técnica que usa Darrell en el extracto.
Ese mismo artículo también dice: “Because phase correlation is relative, there's really no wrong order way to do it.” Así que puedes experimentar con qué micros usar como referencia temporal.
Ajustes prácticos que hacen que funcione
Niveles de Input y sidechain
En el video, verás a Darrell subir frecuentemente los faders de Input y Sidechain en las distintas instancias de Auto Align. Los faders están acompañados por medidores que muestran tanto el nivel como información de frecuencia codificada por color.
Nivel de ruido frente a señal de sidechain
El medidor de Sidechain muestra el nivel de la señal enviada desde una instancia del plugin y recibida por otra. Para que Auto Align funcione correctamente, es crucial asegurarse de que la señal de sidechain esté subida por encima del nivel de ruido—definido en este caso como el sangrado de otros elementos de la batería en la pista. Así que, por ejemplo, probablemente tendrás que subir mucho el sidechain en una pista de bombo porque es probable que tenga mucho sangrado de caja.
Por qué la alineación importa
Qué escucharás cuando funciona
Cuando alineas temporalmente la batería, puede sonar más compacta y sus transitorios más contundentes. La diferencia suele ser sutil más que dramática. Aquí tienes un ejemplo.
El kit de batería en este ejemplo se grabó con micrófonos separados para la caja, el bombo, el tom de rack, el floor tom, OH L, OH R, Room L y Room R. Primero, lo escucharás sin alinear.
Esta vez, todas las pistas se alinearon con el micrófono OH L (un enfoque distinto al que usó Darrell), usando otro plugin, Melda Productions MAuto Align.
Fíjate cómo el sonido se compacta. (Si no lo escuchas, céntrate en la caja y compara las dos pistas de nuevo.)
Melda Productions MAuto Align.
Más allá de la batería
Otros usos con múltiples micros
Aunque se usan con más frecuencia en baterías, los plugins de auto-alineación también son útiles en otros instrumentos grabados con múltiples micrófonos, por ejemplo, cajas de altavoz de guitarra eléctrica y fuentes micrófonadas en estéreo.
Ejemplo de gabinete de guitarra con dos micrófonos
Aquí tienes un ejemplo de una parte de guitarra eléctrica con una configuración de dos micrófonos en el gabinete. Un Shure SM57 está cerca de la rejilla del amplificador, apuntando ligeramente off-axis. El segundo micrófono es un beyer-dynamic M160 a unos 27 pulgadas atrás y apuntando más off-axis.
A continuación están las dos pistas sumadas a mono. Fíjate en lo “faseado” que suenan.
Esta vez, se han alineado temporalmente con Sound Radix Auto-Align, que adelantó esta pista 84 samples (1,75 ms). El sonido faseado desaparece y la pista suena más fuerte porque se han eliminado las cancelaciones de fase.
