Comprendiendo la perilla Emphasis del LA-2A y su impacto en la compresión
El LA-2A y su control menos conocido
Presentando la perilla Emphasis
La perilla Emphasis en el legendario compresor/limitador LA-2A es algo de lo que no se habla demasiado. Pero en este extracto del video de Puremix, “F. Reid Shippen Mixes Ingrid Michaelson.”, Reid demuestra cómo funciona al comprimir voces en la canción “Afterlife”, y comenta que ajustar la perilla Emphasis puede cambiar el carácter de la voz.
Un breve repaso de los controles del LA-2A
Antes de entrar en lo que hace Reid en el extracto, aquí tienes un breve repaso de los otros controles clave del LA-2A, porque son algo diferentes a los de un compresor típico. No hay control de ratio; la unidad tiene una relación fija de aproximadamente 3:1. La perilla Peak Reduction es esencialmente el control de umbral. Girarla en el sentido de las agujas del reloj baja el umbral y, por tanto, aumenta la cantidad de compresión. A diferencia de un 1176, el control Gain no tiene impacto en la cantidad de compresión. Ahora, veamos la perilla Emphasis.
La perilla Emphasis del LA-2A es quizá la característica menos comprendida de la unidad.
LA-2 vs LA-2A explicado
Notarás que Reid está usando un plugin UAD Teletronix LA-2 en el video. El hardware original LA-2 fue la versión intermedia entre la LA-1 y la LA-2A. La LA-2A tenía un cableado más eficiente y un piso de ruido más bajo, y también añadió el interruptor Limit/Compress, pero la funcionalidad general de la LA-2 y la LA-2A era básicamente la misma. Las siglas “LA” en el nombre significan “Leveling Amplifier”.
Enfatizando: cómo la perilla Emphasis afecta la compresión
Ajuste en tiempo real en la mezcla
En el extracto, ves a Reid ajustando tanto la perilla Peak Reduction (umbral) como la Emphasis mientras la voz se reproduce. En un momento tiene la Peak Reduction bastante alta, en alrededor de 80, incrementando mucho la compresión. También tiene la perilla Emphasis en aproximadamente las 11. Luego, cuando la lleva a su posición por defecto, a las 5 en punto, el nivel vocal baja significativamente. Cuando la gira de nuevo en sentido contrario a las agujas del reloj, suena más alto otra vez.
Con la Peak Reduction tan alta, Reid obtiene mucha compresión con la perilla Emphasis en su posición por defecto.
Por qué baja el nivel de la voz
Eso tiene perfecto sentido una vez que entiendes qué hace la perilla Emphasis.
Filtrado de sidechain y ponderación de frecuencias
Bajas frecuencias y comportamiento de la compresión
Está ajustando un filtro en la entrada de sidechain del compresor, es decir, la señal que va al circuito detector del compresor. Cuando la perilla Emphasis está en la posición por defecto, todo el rango de frecuencias de la señal entrante activa el compresor. Sin embargo, al girarla en sentido contrario a las agujas del reloj, empieza a filtrar las frecuencias bajas de la sidechain.
Cuando la giras completamente en sentido antihorario, el detector se activa principalmente por las frecuencias altas.
Bajas frecuencias y comportamiento de la compresión
Ten en cuenta que las frecuencias graves tienen más energía y activan más al compresor; por eso, girar la Emphasis en sentido contrario a las agujas del reloj, que filtra progresivamente más graves, resulta en menos compresión.
Audio filtrado: resultados audibles y escucha práctica
Observando la reducción de ganancia en acción
Volvamos a por qué la voz bajó tanto de nivel cuando Reid subió el control Emphasis. Tenía la Peak Reduction muy alta, pero inicialmente la perilla Emphasis estaba un poco hacia la derecha de las 12. Como resultado, el circuito estaba filtrando gran parte de las frecuencias bajas y el compresor no se veía tan afectado.
Luego, cuando giró la perilla de nuevo a la posición por defecto, de repente el detector empezó a responder a todas las frecuencias y comenzó a atenuar mucho más.
Retroalimentación visual del medidor
Mira el medidor de reducción de ganancia cuando el nivel vocal baja: sube mucho. Cuando añades de nuevo esas frecuencias graves, obtienes más compresión.
Algunos compresores, como el FabFilter Pro-C 2, cuentan con un filtro de sidechain incorporado, que funciona de forma similar a la perilla Emphasis en la LA-2A.
Aplicaciones creativas y prácticas
Usar Emphasis como herramienta de carácter
Como mostró ese ejemplo, la perilla Emphasis puede tener un impacto significativo en el nivel de la señal si tienes la reducción de ganancia alta. Pero si la tienes en un ajuste más bajo, el efecto será más sutil y puede ser un “cambiador de carácter”, como señaló Reid. Eso sucede porque la compresión se activa por distintas partes de la señal, lo que altera cómo afecta a la pista.
Comparando Emphasis con filtros de sidechain
El control Emphasis actúa de forma similar a un compresor con un filtro de sidechain incorporado. Estás limitando las frecuencias que entran al detector y, por tanto, afectando la cantidad de atenuación que ocurre.
Aplicando la perilla Emphasis más allá de las voces
Ejemplo 1: Batería
Reid mostró cómo cambiar la función Emphasis afectó el sonido de una voz. Veamos cómo se comporta con otros instrumentos.
El Ejemplo 1 presenta la LA-2 insertada en una batería. Debido al rango completo de frecuencias entre el bombo y el hi-hat, la posición del control Emphasis tiene un impacto significativo en el resultado.
Ej. 1: Esta sección de batería de cuatro compases se repite tres veces. La primera vez la LA-2 está desactivada. Cuando se repite, la Peak Reduction está en un ajuste muy alto (80) y la Emphasis en su posición por defecto, totalmente hacia la derecha. En los cuatro compases finales, la Emphasis se gira en sentido contrario a las agujas del reloj hasta aproximadamente las 10, y la compresión es menos evidente, particularmente en la caja, pero sigue cohesionando bien la batería.
La configuración para la tercera pasada de la sección en el Ejemplo 1, con la Emphasis a las 10.
Ejemplo 2: Bajo eléctrico
Ej. 2: Este ejemplo presenta un Fender P-Bass tocado con púa. La sección de cuatro compases, que también incluye batería, se reproduce tres veces. La LA-2 está insertada solo en la pista de bajo. La primera vez no hay compresión. Cuando se repite, la Peak Reduction se ajusta a poco más de 60 y la Emphasis en su posición por defecto, y el bajo se comprime bastante. La tercera vez la Emphasis cambia a alrededor de la 1 en punto y la compresión es mucho más ligera.
La configuración para la segunda pasada de la sección en el Ejemplo 2, con la Emphasis en su posición por defecto, totalmente hacia la derecha.
Mejores prácticas para ajustar la perilla Emphasis
Una manera eficaz de ajustar el control Emphasis es simplemente reproducir tu pista y girar la perilla lentamente en sentido contrario a las agujas del reloj desde la posición por defecto. Oirás cómo cambia la compresión y podrás sentir qué funciona mejor. Probablemente sea mejor hacerlo con las demás pistas activas, para no hacer ese ajuste fuera de contexto.
