En la mayoría de los plugins, lo que ves es lo que obtienes—los controles se comportan tal como están etiquetados. Pero, de vez en cuando, hay más de lo que parece, o, ¿deberíamos decir, más de lo que oye el "oído"? Los ingenieros que trabajaban en procesadores de hardware y consolas a veces descubrían funcionalidades adicionales posibles por peculiaridades no intencionadas en la circuitería. Debido a que muchas emulaciones de plugins reproducen con precisión la circuitería original, esas funciones "ocultas" a menudo están disponibles en las versiones de software.
En este extracto gratuito del video F. Reid Shippen Mixing Dierks Bentley's "Drunk On A Plane" (los miembros de Puremix Pro pueden ver el video completo) Shippen nos presenta varias de estas funciones en un par de plugins, el UAD Helios 69 Legacy y el Neve 88RS Legacy.
Vista de la ventana Edit de Pro Tools de la mezcla de Shippen.
¿QUÉ PASA CON ESO?
Retomamos la acción con Shippen procesando una línea melódica de guitarra eléctrica con el plugin EQ UAD Helios 69 Legacy. Explica que hay un par de funciones ocultas relacionadas con este plugin. La primera involucra el control de ganancia de medios: cuando se gira entre 10 y 15, añade mucho carácter al sonido. Lo demuestra ajustando esa configuración y reproduciendo el audio.
Aquí hay un plugin UAD Helios 69 Legacy, con los ajustes que usa Shippen en el video.
Un segundo "truco" con el mismo plugin implica la perilla de selección de frecuencia de graves (Bass). Shippen explica que cuando la giras por encima de 0, incluso con la perilla de ganancia totalmente abajo, añade grosor al sonido de una manera agradable. Dice que es una excelente forma de aportar plenitud a una pista de guitarra.
Menciona que al principio la emulación de UAD no reproducía esta peculiaridad, porque los diseñadores del software pensaban que estaba mal que los graves se incrementaran si la ganancia permanecía en cero. Sin embargo, en versiones posteriores de lo que ahora se llama el plugin Helios 69 Legacy, esa característica se volvió a incluir.
CREE EN LA NEVE
Shippen a continuación demuestra una técnica para ecualizar instrumentos acústicos que usa la tira de canal UAD Neve 88RS Legacy. Consiste en recortar las frecuencias altas usando el filtro de corte alto, y luego reemplazar esas altas realzando la banda de alta frecuencia del ecualizador. Explica que esto domestica las frecuencias altas y, por lo tanto, deja espacio para los otros instrumentos en ese rango de frecuencias (que en la música country abundan—violín, mandolina, pedal steel, etc.), a la vez que permite que las articulaciones del instrumento en el que se inserta se mantengan presentes.
Demuestra la técnica en una pista de mandolina. Shippen explica que este comportamiento del ecualizador 88RS se descubrió inicialmente en consolas Neve de la serie VR. Dice que no usa la sección de dinámica del plugin para este ajuste (presumiblemente está usando otro compresor), y casi nada en el resto del EQ. Indica que el corte alto debería colocarse alrededor de 8.5 kHz, y que la banda de alta frecuencia debería estar entre 8 y 12 kHz, lo que suene mejor para el instrumento que estás procesando.
La técnica de recortar y realzar que demuestra Shippen se descubrió originalmente en una consola Neve VR.
EXPLORACIÓN ADICIONAL
En el video, Shippen usa las versiones antiguas "Legacy" de los dos plugins UAD, que todavía están disponibles, pero han sido reemplazadas por emulaciones más nuevas. UAD rediseñó el Helios 69 con una interfaz gráfica nueva y elegante que es mucho más grande y de orientación vertical, en lugar de horizontal. La perilla de ganancia de medios ya no tiene números, lo cual es más fiel al hardware original, del que existen versiones montables en rack y de la serie 500.
La nueva versión del UAD Helios 69 tiene una interfaz gráfica llamativa, ¿pero se pueden hacer los "trucos" de Shippen en ella?
Más fiel a la versión hardware, la nueva UAD Helios 69 no tiene números en los controles de ganancia, por lo que ajustarlo entre 10 y 15 como hizo Shippen en el plugin Legacy, que sí tiene esos números, no es tan sencillo. Aun así, puedes aproximar los ajustes de Shippen en el nuevo plugin, y suena excelente. El segundo truco de Shippen, el engrosamiento al girar la perilla de frecuencia de graves a 60 Hz sin incremento de ganancia, parece no funcionar en la versión nueva, por algún motivo.
UAD incluye el plugin Helios 69 Legacy cuando compras la versión nueva, así que aún puedes usarlo si quieres hacer los trucos de Shippen. Además, según UAD, la versión más reciente ofrece una emulación de circuito aún más cercana al original y contiene la Unison Technology de UAD, que, entre otras ventajas, permite grabar a través de él si tienes una interfaz Apollo.
La nueva versión de UAD del Neve 88RS añade una emulación de preamplificador de micrófono Neve. Al igual que el nuevo Helios, puedes grabar a través de él con un Apollo. Deberías poder emplear la técnica de "recortar y realzar" de Shippen con él, ya que imita de cerca la circuitería de la tira de canal de la consola original en la que se desarrolló la técnica.
PROBÁNDOLO
Decidimos probar los trucos de Shippen para los plugins UAD Helios 69 Legacy y UAD Neve 88RS Legacy en algunas otras pistas para ver cómo sonaban.
Ejemplo 1: Este ejemplo de guitarra fue grabado DI y tiene una emulación de amplificador y gabinete Scruffham S-Gear 2 de un '57 Bassman insertada, así como el Helios 69 Legacy. Escucharás la sección tocar tres veces. La primera vez es sin el plugin Helios. La segunda es con el plugin activado—con la ganancia de medios entre 10-15 y la frecuencia ajustada a 3.5. La tercera vez también se activa el realce de graves "sin ganancia" para engrosarla.
Los siguientes tres ejemplos presentan pistas de guitarra acústica y mandolina que se procesan con la técnica de Shippen de “filtrar las altas mientras las realzas” usando el UAD Neve 88RS Legacy. Cada ejemplo suena dos veces: la primera sin el EQ y los filtros (plugin en bypass), y la segunda con ellos activos.
Ejemplo 2a: Solo la guitarra acústica.
Ejemplo 2b: Solo la mandolina.
Ejemplo 2c: Ambas juntas.
LA PRÁCTICA HACE AL MAESTRO
Una nota final. Aunque la mayoría de los plugins no ofrecen trucos ocultos como los que mostró Shippen, puedes sacar el máximo provecho de cualquier plugin aprendiendo a fondo su funcionalidad. Si tu uso de un plugin se limita a seleccionar presets y hacer pequeños ajustes, probablemente no estarás aprovechando todo su potencial.
Es beneficioso trabajar con tus plugins incluso cuando no estás en un proyecto real. Piénsalo como practicar un instrumento. Cuanto más entiendas las funciones y comportamientos de tus plugins, mejor serás utilizándolos para manipular tu música y alcanzar tu visión creativa.
Empieza por leer el manual completo. Aburrido, quizá, pero útil para entender qué hacen todas las perillas y botones.
Luego, graba algunas pistas del tipo para las que podrías usar el procesador—o utiliza pistas antiguas de proyectos previos que hayas hecho—y pon el plugin a prueba. Experimenta con todos los controles y observa cómo afectan al sonido. Si el plugin es una emulación de un procesador de hardware, busca en Google el original y averigua cómo se usaba y por qué era conocido.
Si tienes una colección relativamente grande de plugins, considera usar regularmente solo un grupo selecto de ellos, hasta que te sientas realmente cómodo con su funcionamiento. Por ejemplo, si tienes tres plugins de tira de canal en tu colección, elige tu favorito y úsalo exclusivamente hasta que lo conozcas al dedillo. A veces, tener demasiados procesadores para elegir puede convertirte en un "aprendiz de todo, maestro de nada".
