Cómo escuchar — SSL Compressor Edition: Hardware vs UAD Plug-In
Resumen de la prueba del compresor de bus SSL G-Series
En este extracto de "How to Listen SSL Compressor Edition," retomamos la acción con Fab hablando sobre el compresor SSL G-Series. Explica que es muy codiciado en particular por el color que aporta al audio. Se prepara para hacer una comparación entre un compresor G-Series de hardware y la versión en plug-in (UAD). Para las pruebas, insertará la unidad hardware en su master bus usando la función I/O Loop de Pro Tools.
Ida y vuelta: enrutamiento a través del hardware SSL
Configuración de la prueba ida y vuelta
Fab usará un compresor SSL G-Series en rack independiente (en lugar de uno integrado en una consola) para la prueba. Lo comparará con el plug-in en el master bus de una mezcla. La compresión del master-bus es para lo que las unidades G-Series son especialmente reconocidas.
Un compresor SSL G-Series de 1U como el que usa Fab en el video.
Cómo funciona el I/O Loop de Pro Tools
Él explica cómo funciona el I/O Loop: la señal sale de Pro Tools y pasa por un convertidor digital-analógico en la interfaz de audio (en este caso, el Avid HD I/O de Fab). La señal estéreo analógica se enruta entonces a las entradas del compresor G-Series. Tras pasar por su circuitería, la señal aparece en sus salidas y vuelve a entrar en Pro Tools a través de las entradas del mismo par de canales en el HD I/O.
En Pro Tools, el I/O Loop se configura en una pista o bus haciendo clic en una ranura de inserción y luego eligiendo desde el menú i/o.
Comprobación de los convertidores: En la caja vs I/O Loop
Primera prueba: aún sin compresor SSL
La primera prueba ni siquiera utiliza el compresor hardware. En su lugar, Fab conecta el par de salidas del HD I/O a sus propias entradas en los mismos dos canales. Está comparando el sonido de la mezcla en la caja con cómo suena cuando la enruta a través de su interfaz y de vuelta a Pro Tools, usando el I/O Loop. La señal va de digital a analógico y vuelve a digital. Lo que realmente está comprobando aquí es el sonido de los convertidores del HD I/O.
Escuchando diferencias en la zona de medios bajos
Después de reproducir ambas versiones, la in-the-box y la I/O-Looped, un par de veces, Fab dice que aunque las dos suenan bastante similares, hay diferencias sutiles. Sugiere prestar atención al bombo.
Los medios bajos, dice, son lo primero a lo que hay que prestar atención cuando compruebas convertidores, y también el área alrededor de 3 kHz. Pero en este caso, indica que hay que fijarse en lo primero, donde reside gran parte del cuerpo del bombo. Su observación es que suena un poco más flaco cuando pasa por las dos conversiones adicionales que requiere el I/O Loop.
Flat vs. flat: pasando por el SSL pero sin compresión
Ruta de hardware flat vs. flat
A continuación, parchea las salidas del I/O Loop a las entradas del compresor G-Series y luego de vuelta a Pro Tools. Para esta prueba, aún no usará compresión. La comparación será entre el sonido de la mezcla completamente en la caja y cuando sale por el I/O Loop y pasa por la circuitería del compresor.
Diferencias de nivel a través de la circuitería SSL
Cuando pasa por esta última, su nivel es un poco más bajo. Fab explica que por alguna razón, el hardware, que está bien mantenido y no ha sido modificado respecto a su condición de fábrica, tiene una salida 0,9 dB más suave en comparación con la entrada cuando la circuitería de compresión está bypassed. Aparentemente, así fue diseñado.
El plug-in UAD SSL G-Series compressor, que Fab compara con el compresor hardware G-Series en el video completo.
Igualar niveles y decisiones de escucha
Cuando haces comparaciones durante la mezcla, igualar niveles es crítico. Por ejemplo, digamos que has puesto un compresor en tu master bus. Obtienes un ajuste que te gusta y, mientras la canción se reproduce, comparas las versiones sin comprimir y comprimida desactivando y activando el compresor. Piensas: "Vaya, realmente lo mejoré".
Sin embargo, si el compresor está añadiendo nivel y la versión comprimida es más alta, podrías engañarte a ti mismo. Eso se debe a que nuestro cerebro percibe más graves y agudos a volúmenes más altos y más presencia de medios cuando se escucha a niveles bajos. Puedes leer más sobre este fenómeno en esta entrada del blog de Puremix. Mira el video de Puremix "How to Listen-Reference Mixes", para consejos de Fab sobre el uso de plug-ins de referencia que ofrecen excelentes opciones para igualar niveles.
Enviando señales: usando inserciones de hardware en tu DAW
Enviando señales con hardware
Integrar procesadores hardware en tus mezclas puede ser una forma genial de conseguir un sabor analógico real en tu música. Si no eres usuario de Pro Tools, no te preocupes: muchas DAWs contemporáneas ofrecen opciones de inserción de hardware.
Muchas DAWs ofrecen capacidades de inserción de hardware. Aquí se muestran las ventanas de inserción de Digital Performer (izquierda) y Logic Pro X (derecha). Fíjate en que ambas tienen funciones de detección de latencia integradas.
Requisitos de I/O para inserciones de hardware
Hay algunos asuntos a considerar antes de intentar insertar hardware. Primero, ¿tu interfaz tiene suficientes I/O? Si estás enviando una señal mono desde una pista individual a un dispositivo hardware, necesitarás al menos una entrada y una salida extra además de las salidas estéreo de tu interfaz y sus correspondientes entradas. Para estéreo, necesitarás dos entradas y dos salidas adicionales.
Convertidores, calidad y latencia
En segundo lugar, enviarás tu audio a través de los convertidores D/A y A/D de tu interfaz, lo que podría afectar potencialmente la calidad del sonido, especialmente si enrutas el master bus para ser procesado. Si usas una interfaz de precio económico, lo más probable es que sus convertidores sean decentes pero no impecables. Es posible que añadir las etapas adicionales de conversión al proceso tenga un impacto sutil pero negativo en la calidad del audio. Usa tus oídos para decidir.
También ten en cuenta que el tiempo de la señal de retorno desde el hardware no estará completamente alineado temporalmente con la pista original debido a la latencia causada por las dos conversiones. Si tu inserción está en una pista individual, asegúrate de que la compensación de latencia de tu DAW esté activada y que tu buffer sea lo más bajo que la sesión pueda tolerar (dependerá de cuántas pistas y cuántos plug-ins tengas abiertos).
¿Lo recuerdas? Gestionar hardware en un mundo con recall
¿Lo recuerdas?
Otra consideración es que al introducir hardware en tu mezcla, complicarás el proceso de recall. Si trabajas estrictamente en la caja y quieres volver a una mezcla anterior o simplemente reabrir una que estás terminando, solo es cuestión de abrir el archivo de sesión en tu DAW. Todo estará exactamente como cuando lo guardaste por última vez. Pero con hardware involucrado, tienes que recordar cómo estaban configurados los procesadores externos si quieres recordar la mezcla con precisión.
Hojas de recall de la era analógica
En los días analógicos, cuando todos los procesadores eran hardware, recordar una mezcla implicaba mucho más esfuerzo. Tenías que restablecer manualmente los canales de la mesa, el enrutamiento y los ajustes del equipo externo. Esto último se hacía usando "hojas de recall", que eran impresiones en papel que mostraban los controles de los distintos procesadores hardware del estudio. Al final de una mezcla, marcabas los ajustes en la hoja correspondiente. Al recuperar la mezcla, usabas las hojas como referencia para volver a configurar los procesadores.
Una hoja de recall para un compresor/limitador/EQ Avalon VT-747SP.
Recall moderno: fotos e imprimir pistas
Hoy en día, con la ubicuidad de las cámaras de los smartphones, no necesariamente necesitas una hoja de recall para el hardware; puedes simplemente hacer una foto de los controles. Sin embargo, asegúrate de guardar la imagen en la carpeta del proyecto y etiquetarla con el nombre de la versión de la mezcla, para que puedas encontrar los ajustes correctos fácilmente.
Si añades el hardware a una pista individual o a un bus dentro de una mezcla (pero no en el master), puedes evitar hojas de recall o fotos de los ajustes renderizando tu pista con el efecto de hardware a una pista nueva (guarda la no procesada, por si acaso). Si la inserción de hardware está en el master bus, obviamente de todas formas estarás renderizándola como mezcla.
Pero espera: comparación hardware vs plug-in SSL
¿Y qué hay de esa comparación A/B entre el compresor SSL G-Series hardware y la versión en plug-in UAD? Fab hace eso cerca del final del video completo, que puedes ver ahora mismo si tienes una membresía Puremix Pro.
