¿Sabías que solían fabricar unidades de reverb para equipos de estéreo domésticos? Fab inicia este extracto del video "Inside The Mix: Fab Dupont Mixing 1234" sosteniendo la sección de preamplificador de un viejo Fisher Space Expander, una unidad de reverberación de muelles basada en válvulas de los años 60. Explica que la gente ha estado sacando los preamplificadores de estas unidades para usarlos como dispositivos de saturación a válvulas. Va a mostrar cómo suena insertarlo en el bus master de una canción que está mezclando.
SONIDO AUTÉNTICO A VÁLVULAS
Dice que tiene ganas de oír cómo la circuitería a válvulas afectará el tono general. Comenta que lo probará tanto en las secciones del verso como en las del estribillo. Señala que escuchará más distorsión de las válvulas en los coros porque son más fuertes y golpearán las válvulas con más intensidad.
Una imagen fija del video que muestra el Fisher Space Expander, que es la sección de preamplificador de una reverberación de muelles diseñada originalmente para sistemas de estéreo domésticos.
Fab comienza con el verso, reproduciéndolo con y sin el preamplificador. Sugiere que prestes atención a la interacción entre la voz y la guitarra acústica, y a cómo cambia eso cuando el preamp está activado. Explica que no solo añade saturación sino también cierta compresión que lo hace sonar más denso. Sí, suena más limpio y más "hi-fi" con las válvulas apagadas, dice, pero no busca la máxima fidelidad; busca añadirle un toque low-fi.
Tras hacer la comparación en un verso, pasa a la sección del estribillo, y las diferencias con las válvulas encendidas o apagadas no son tan drásticas como podrías esperar. Sin embargo, Fab dice que su efecto es, no obstante, "bastante impresionante para este propósito." Con ello se refiere a que añaden un leve calentamiento a la mezcla. Comenta que el preamp a válvulas permanecerá activado durante todo el proceso de mezcla (los miembros de Puremix Pro pueden ver el video completo) y el efecto terminó apareciendo en varias otras canciones del disco.
PRUÉBALO EN CASA
Aunque la mayoría de nosotros no tiene acceso a ant iguos preamplificadores a válvulas por los que podamos pasar nuestras mezclas, podemos obtener una aproximación bastante buena del efecto usando plugins de saturación a válvulas y otros complementos de saturación.
Cuando saturas una mezcla completa, como hizo Fab en el video, normalmente quieres ajustar una cantidad bastante sutil. No quieres hacer que la mezcla suene como si la hubieras pasado por una caja de fuzz.
Si tu plugin de distorsión tiene un control de mezcla (wet/dry), una manera de encontrar un ajuste útil es primero poner una saturación bastante intensa y luego reducir el control de mezcla hasta quedarte casi en cero. Mientras escuchas, activa y desactiva el bypass para comparar con y sin el efecto. Intenta escucharlos ambos al mismo volumen, para evitar el efecto de "más alto es mejor". Los plugins de saturación pueden aumentar el volumen, dependiendo de cómo los ajustes, así que si el sonido procesado suena más fuerte, reduce su control de salida.
Soundtoys Radiator está modelado a partir de una antigua mesa de mezclas a válvulas.
Aparte de añadir la densidad que Fab describió en el video, los plugins de saturación también suavizan los transitorios, lo que contribuye a la percepción de calidez. Al redondear un poco los transitorios, la fuente suena menos estridente. También puedes conseguir efectos similares con saturación por cinta, que comparte muchas de las características cálidas de las válvulas.
Ejemplo 1: Escucharás un extracto de una mezcla repetido tres veces. La primera vez no hay saturación añadida en el bus master. La segunda vez está insertado Soundtoys Radiator, un plugin que modela una mesa de mezclas a válvulas. Al igual que lo que experimentó Fab con el preamp del Fisher Space Expander, la distorsión que añade Radiator comprime el sonido, aportando densidad. La tercera repetición presenta el plugin de emulación de cinta Waves J37. El efecto es bastante similar al de las válvulas en cuanto a cómo afecta a los transitorios. Concéntrate en la caja para oír la diferencia entre las versiones.
Los plugins de emulación de cinta, como Waves J37, emulan el sonido del clipping suave que se obtiene al sobrecargar una pista de cinta.
ESPECÍFICO POR PISTA
Además de sus usos evidentes en guitarras y bajos, los plugins de saturación también funcionan bien en otras pistas individuales y pueden ser útiles cuando no quieres saturar la mezcla completa. Muchos instrumentos e incluso voces pueden beneficiarse de un poco de calidez. Aquí tienes algunos ejemplos:
Ejemplo 2: Primero escuchas una batería durante cuatro compases sin ninguna saturación. Suena un poco apagada. Luego se añade Soundtoys Devil Loc Deluxe, que modela un viejo limitador usado en micrófonos de atril y puede generar una distorsión bastante áspera; aquí la distorsión se mantiene relativamente baja, así que solo le da a la batería un poco de calidez y compresión.
Soundtoys Devil Loc Deluxe es un plugin de saturación basado en un antiguo limitador hardware que se usaba en atriles para micrófonos y es capaz de producir distorsión seria cuando se ajusta alto.
Ejemplo 3: Un saxofón es otro instrumento que, especialmente en un contexto rock, puede beneficiarse de una saturación sutil. Aquí, un plugin de preamp UAD Neve 1073 añade saturación tipo transformador al sax comenzando en la tercera repetición del riff (compás 5), engordándolo y calentándolo.
Dependiendo del contexto, la saturación puede ser útil en prácticamente cualquier fuente. Si buscas que una pista o mezcla digital sea menos estéril o añadirle algo de calidez y energía, vale la pena experimentar con efectos de saturación.
