En este extracto del Episodio 4 de “Greg Wells Start to Finish,” comenzamos con la artista, Bryce Drew, en la sala de grabación tocando su parte de guitarra acústica de “Lucky Number.” Greg está en la sala de control, escuchando los micrófonos que eligió para esta aplicación.
Experimentando
Uno de ellos es un AEA R88, que es un micrófono ribbon estéreo. Al principio lo escucha solo, y luego le pide al ingeniero asistente Zack que encienda el otro, un Neumann U47 de tubo, que es mono. A Greg le gusta la combinación de ambos, pero piensa que puede haber un pequeño problema de fase entre ellos.
Greg le dice a Zack que se asegure de que ambos micrófonos estén a la misma distancia de la guitarra. Zack entra al estudio y ajusta un poco la posición del U47. Cuando escuchan de nuevo, Greg pulsa el botón de fase en la consola para el U47, pero así suena más delgado, por lo que lo vuelve a pulsar.
Los dos micrófonos que Greg eligió para la guitarra acústica de Bryce fueron un Neumann U47 (izquierda), condensador de tubo, y un AEA R88 (derecha), un ribbon estéreo.
Tras escuchar un poco más y mover el fader del canal del U47 para cambiar el equilibrio entre los micrófonos, tanto él como Zack coinciden en que ya no suena tan bien como al principio. Greg pide a Zack que vuelva a colocar el U47 donde estaba.
A continuación, Greg ajusta el volumen relativo y retoca un poco la EQ. También revisa sus ajustes apagando y encendiendo la EQ. Luego escucha con el U47 silenciado y activado, y hace lo mismo con el R88, antes de volver a dejar ambos en su sitio.
Después de eso, queda satisfecho y listo para pasar a la grabación real de la parte de guitarra.
Los opuestos se cancelan
Cuando Greg invirtió la fase (que técnicamente es polaridad, no fase), estaba comprobando si las dos pistas estaban fuera de polaridad. Eso puede suceder cuando un componente o un cable en la cadena de señal está cableado al revés. Eso invierte completamente la forma de onda, pasando de positiva a negativa de modo que sus picos coincidan con los valles de la otra pista y viceversa.
La pista superior e inferior están 180 grados fuera de polaridad. Se nota porque las ondas apuntan en direcciones opuestas y la superior e inferior parecen imágenes espejo. Si reprodujeras estas dos pistas juntas en mono, se cancelarían completamente.
Estar fuera de polaridad puede provocar una cancelación de fase bastante severa cuando escuchas las pistas sumadas a mono. Si las dos señales están precisamente 180 grados fuera de polaridad, se cancelarán por completo.
1a: Estas dos pistas fueron grabadas con micrófonos separados en una configuración de par espaciado. Debido a un problema de cableado en algún punto de la cadena de señal, terminaron fuera de polaridad entre sí. No estaban exactamente 180 grados fuera de polaridad, por lo que el sonido no se canceló por completo. Sin embargo, la salida en mono sumada de las dos resulta bastante delgada debido a mucha cancelación de fase.
1b. Las mismas dos pistas; esta vez se invirtió la polaridad de la pista que estaba volteada, devolviéndola de negativo a positivo.
Es solo una fase
Cuando Greg pidió a Zack que reposicionara los micrófonos, fue porque pensó que podría haber un problema de fase entre los dos, lo cual no es lo mismo que una inversión de polaridad. Los problemas de fase ocurren cuando el sonido llega a uno de los micrófonos en un momento ligeramente distinto que al otro. Es simplemente una cuestión de física. Todo sonido viaja a la misma velocidad, así que si estás grabando con dos (o más) micrófonos y no están a la misma distancia de la fuente, las ondas sonoras llegarán a los micrófonos en tiempos ligeramente distintos y se grabarán de esa manera. (Para más sobre fase vs. polaridad, consulta este artículo de Puremix.)
Cuando las pistas fuera de fase se suman a mono, puede que no suenen tan llenas y claras como cuando las escuchas en estéreo o individualmente. Debido a que una se reproduce un poco más tarde que la otra, se produce filtrado por peine (también llamado “distorsión de fase”), que puede aumentar o disminuir la amplitud en varias frecuencias, provocando un embotamiento y un afinamiento del sonido. Aunque la diferencia de tiempo entre las pistas suele ser minúscula—medida en muestras—es suficiente para degradar el audio.
Estas pistas están fuera de fase entre sí. La flecha, que apunta al mismo pico en ambas pistas, muestra el retardo de la pista superior respecto a la inferior.
Si tienes filtrado por peine, invertir el interruptor de fase no va a resolver el problema. Para comprobar el filtrado por peine, escucha ambas pistas juntas, en mono, y también mira sus formas de onda ampliadas a nivel de muestra. Superpone las dos pistas, acerca bastante y observa si las ondas están alineadas. Si no lo están, y las pistas juntas suenan más delgadas de lo que suenan de forma individual, puedes solucionar el problema de un par de maneras.
Una es usar un plugin de alineación temporal como Melda Productions MAutoAlign que, tras analizar una sección de una de las pistas, compensará automáticamente la otra pista para que queden precisamente alineadas.
Melda Productions MAutoAlign es un plugin de alineación temporal que facilita alinear pistas fuera de fase.
Alternativamente, puedes desplazar manualmente una de las pistas para alinearla con la otra. Tendrás que acercar mucho y empujar ligeramente la pista más tardía hacia la izquierda para que sus picos y valles se alineen con los de la pista anterior.
Ejemplo 2a: En este ejemplo, los dos micrófonos usados en esta pista de guitarra acústica estaban en una configuración de par espaciado y no a la misma distancia de la guitarra. Como resultado, una se grabó con un ligero retraso.
Ejemplo 2b: La pista fuera de fase se deslizó manualmente para alinearla. Fíjate que suena con menos efecto de fase.
Lo mismo que el Ejemplo 2b, pero en estéreo.
