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December 10, 2014

Ráfaga de viento - Pharrell Williams

En el despertar del tsunami de Daft Punk de 2013, el equipo responsable de ese disco trabajó en conjunto. Una de las canciones que resultó de esa colaboración fue lanzada en el álbum de Pharrell Williams bajo el nombre Gust Of Wind. Pharrell + Daft Punk + Mick Guzauski son un equipo interesantemente diverso y Gust Of Wind es una gran mezcla de lo viejo y lo nuevo. Vamos a investigar.


Escucha aquí:
iTunes: https://itunes.apple.com/album/g-i-r-l/id823593445
Spotify: https://play.spotify.com/track/1DylszI7qE7CB0yNugUxV6

En cuanto a la estructura, la canción comienza con la caracterizada introducción tartamudeada de Pharrell y fluye hacia el gancho de la línea de cuerdas (Cuerdas reales, damas y caballeros, de verdad).

El primer verso da paso a un pre-coro (donde vuelven las cuerdas). El coro es impulsado por las líneas de vocoder de Daft Punk. Luego hay esta interesante parte post-coro/ puente que escucharemos de nuevo más adelante. Después viene el segundo verso. El segundo pre-coro tiene una melodía y forma vocal totalmente diferentes, pero el segundo coro es básicamente una versión de copia y pega del primero, al igual que la parte post-coro. Luego entramos en una sección de puente real con un coro empapado en reverb, culminando en una repetición del primer pre-coro y un coro más (Nota cómo el deslizamiento del vocoder se integra muy bien al coro cada vez). Ahora nos damos cuenta de que el coro está destinado a ser el vocoder más la 'parte post-coro'. Cierran la canción repitiendo la parte del puente y un desvanecimiento al estilo old school.

Sonoramente, la canción está en la misma línea que el álbum de éxitos de Daft Punk de 2013, pero con un poco más de músculo. Fue mezclada por Mick Guzauski en su estudio, primero en casa y luego llevada a Conway Studios en LA, donde se trabajó con una Neve 88r, un EQ Avalon, un compresor Neve 33609 y cinta de media pulgada. Fue una sesión de tamaño medio (conté 72 pistas de audio, además de trucos de enrutamiento y retornos auxiliares, cuando Mick me la mostró). La mayoría de los instrumentos estaban en pistas separadas, excepto las cuerdas, que vinieron como un par estéreo premuizado. Mick mezcla en stems, lo que le permite mantener la dinámica viva, pero aún así entregar una mezcla que pueda sonar junto a discos más comprimidos.

La base de la pista es lo más interesante. Observa cómo el bajo está muy presente y mantiene la fortaleza. El bombo principal está encima y se asoma sin estorbar. Es un gran rompecabezas. La mejor parte es el bombo 808 afinado que golpea en el 'y' del compás 4 cada dos compases. Échale un vistazo. Permite que el bajo sea lírico sin perder la base. Una producción muy inteligente. Este tipo de cosas ayudan a que las canciones se mezclen más rápido, más gruesas y con menos trucos. Nota la feroz línea de bajo mientras lo haces. Es una muestra de bajo tocada por un serio tecladista. No es copia y pega, cambia ligeramente todo el tiempo, lo que hace que el disco esté vivo y sea divertido de escuchar varias veces seguidas. Se nota que es una muestra porque todos los ataques son exactamente los mismos.

La caja es en realidad muy seca, pero los palmas pasan a través de una gran reverb estéreo. Le da a la pista esta calidad de "frente a atrás". Es más fácil de escuchar en los versos; observa cómo el contraste entre los dos genera un enorme espacio para toda la mezcla. La caja realmente desaparece en el coro junto con el patrón de hi-hat, dejando al bombo y los palmas solos y cambiando completamente el movimiento de la sección rítmica.

Para cerrar las pistas de la sección rítmica, hay esa guitarra al estilo Chic, una parte muy escasa diseñada para darle un ligero abrupto al groove. Observa cómo la guitarra está paneada dinámicamente. Un golpe en el medio, uno a la derecha y uno a la izquierda. Idea genial. Y crea más espacio.

También hay una pequeña pista de riff que entra por la izquierda para puntuar frases. Suena ligeramente diferente de la principal. Ambas son muy secas.

En cuanto a los teclados, hay un Rhodes que crea la suavidad de la canción. Muy discreto, muy estéreo, probablemente usando un retardo corto en una pista mono porque no hay modulación visible. La parte proporciona un movimiento deslizante que interactúa bien con las guitarras staccato.

En la introducción hay un pad de onda cuadrada con filtro abierto que proporciona rugosidad en el medio. Se panea suavemente mientras suena. Su ausencia en el verso crea una agradable transición entre la introducción y el verso. También aparece de nuevo en las partes post-coro porque son básicamente las mismas que la introducción sin voces. O probablemente, la introducción es la misma que la parte post-coro sin voces, porque ese es un truco old school utilizado por productores en este tipo de música durante mucho tiempo.

También notarás un sintetizador al estilo de un coro muy ligero manteniendo un pedal en los versos. (Más tarde se reutiliza en el puente con buen efecto).

Las cuerdas, que definen el sonido de toda la pista, fueron arregladas por Hans Zimmer. Se nota que son reales porque se mueven un poco, no están perfectamente cuantizadas. Son augmentadas por algunas muestras, pero la grabación principal es de una orquesta real. Presta atención al sonido del espacio al final de las líneas, tiene un cierto color que es difícil de conseguir solo con cuerdas muestreadas. También tienen un rastro de reverb de estilo plateado para darle sabor. Es muy interesante escuchar un color así en una pista de pop moderno.

Las voces están tratadas de una manera muy clásica. La voz tiene reverb y delay. Probablemente un retraso de un cuarto de nota con una larga retroalimentación y una reverb tipo placa muy larga. Son constantes de parte a parte, pero se matizan por la cantidad de material circundante que las influye. Por ejemplo, Mick eligió sutilmente elevar la voz en el pre-coro para crear una elevación para la canción. También suena un poco más seca allí porque hay un material de pad que entra y absorbe la reverb.

En el coro, las voces están compuestas por el intrincado trabajo de vocoder de Daft Punk y un set de doubles en unísono multitrack de Pharrell. Observa cómo las voces de Pharrell arropan a los vocoders y les dan más ataque. Puedes escuchar al menos dos pistas de vocoder. Probablemente más, pero Mick recibió una versión completa lista para mezclar, así que es difícil determinar qué está realmente sucediendo incluso con la sesión en crudo.

En el puente, que supuestamente iba a ser un verso de rap, pero que se dejó instrumental, Mick eligió tratar a un sintetizador de coro fx con mucha reverb y luego pasarlo por un flanger para darle un ambiente y una razón de ser. También hay una muestra vocal asomando para mantener el interés. Es todo muy discreto, pero ayuda a llenar el vacío en la presencia vocal real.

Lo bonito de esta canción es que todo se siente muy simple y vacío, pero en realidad se invirtieron muchos esfuerzos para que se sintiera así. Es un gran ejemplo de un equipo que trae de vuelta un sonido old school con una sensibilidad moderna. Las cuerdas, los vocoders y las guitarras al estilo Chic son parte de nuestra conciencia musical colectiva, pero la forma en que se tratan aquí les da un nuevo matiz moderno. Si te interesa ver de dónde proviene esta canción, te recomiendo escuchar "Let's Groove" o "Serpentine Fire" de Earth Wind And Fire, por ejemplo. Se requiere chaqueta brillante.

Fab Dupont.

written-by

Pianist and Resident Engineer of Fuseroom Recording Studio in Berlin, Hollywood's Musicians Institute Scholarship winner and Outstanding Student Award 2005, ee's worked in productions for Italian pop stars like Anna Oxa, Marco Masini and RAF, Stefano 'Cocco' Cantini and Riccardo Galardini, side by side with world-class musicians and mentors like Roger Burn and since 2013 is part of the team at pureMix.net. Alberto has worked with David White, Niels Kurvin, Jenny Wu, Apple and Apple Music, Microsoft, Etihad Airways, Qatar Airways, Virgin Airlines, Cane, Morgan Heritage, Riot Games, Dangerous Music, Focal, Universal Audio and more.