por John Paterno
Créditos: Soraya, Robbie Williams, The Steve Gadd Band, Steve Porcaro, Tim McGraw, Bonnie Raitt, y más
Aún me pongo un poco nervioso cuando llega el momento. He llevado la mezcla a un punto donde está lista para ser escuchada por mis clientes, quienes han pasado incontables horas tratando de realizar su visión de la canción. Ellos confían en mí para entender su visión y hacerla realidad. Los llamo a la sala de control, o envío el enlace de descarga por correo. Y luego espero sus comentarios.
Mi reacción a su crítica siempre es un punto crucial para llevar la mezcla a su finalización. Aquí hay algunas cosas que he llegado a comprender cuando empiezan a llegar los comentarios y cómo me gusta gestionar todo el proceso de retroalimentación de la mezcla:
1. Desarrollar un ‘vocabulario’ con mi cliente
Algunas cosas pueden parecer obvias cuando se escriben o dicen - más vocal, más bajo, menos guitarra, etc., pero muchas veces los comentarios se refieren a la sensación o el ambiente de un sonido o de toda la mezcla. A pesar de que hablamos el mismo idioma, la definición de una palabra puede ser bastante diferente para cada persona. Tenemos diferentes orígenes y experiencias, y el lenguaje que elegimos es un resultado de eso.
Como mezclador, parte de mi trabajo es entender realmente lo que el cliente quiere. La palabra ‘cálido’ es un ejemplo perfecto. Odio esa palabra como descripción de audio, precisamente porque puede significar tantas cosas para tantas personas diferentes. Mi enfoque general cuando no entiendo un comentario es hacer más preguntas, en lugar de hacer suposiciones. Cuanto antes obtengas algunas palabras más descriptivas, más rápido podrás traducirlo en una solución.
Alguien una vez buscó ese ‘bajo de Led Zeppelin’ en la batería. Pero para mí, esos discos no tienen mucho bajo en ese sentido. Así que, después de pensar en mi mezcla y su comentario, mi pregunta fue - ‘¿te refieres a la cantidad de ‘espacio’ en la batería, o al contenido de frecuencia baja real?’ Resulta que en este caso se trataba de la cantidad de espacio.
A veces los clientes me darán números en lugar de palabras descriptivas - “las guitarras necesitan más 3kHz”, “el bombo necesita más 100Hz”, etc. En estos casos, lo mejor para mí es escuchar y hacer lo que siento que es mejor. Hay momentos en que el cliente tiene razón, pero otras veces, al escuchar, las guitarras realmente necesitan un descenso en, digamos, 400Hz, y el bombo sonará mejor si hay un descenso en 200Hz y un aumento en 50Hz. Ni siquiera me molesto en entrar en la semántica con los clientes en este punto. No vale la pena desanimar al cliente o entrar en una discusión desviado. Es más importante hacer que el trabajo se termine. A veces les haré saber al final del proyecto lo que he hecho, si están interesados.
2. No tomes los comentarios de forma personal
Mezclar es una disciplina curiosa. Me sumerjo en este pequeño mundo, traigo mi estética, entusiasmo y experiencia al proceso, y hago mi mejor esfuerzo para realizar la visión que imaginé para la canción cuando comencé. Y luego tan pronto como lo presento, tengo que sacar mi ego de ello. Porque al final del día, no es mi disco. Si no están contentos, necesito llegar al fondo del asunto rápidamente - entender dónde me equivoqué y averiguar cómo hacerlo bien para ellos. Si he hecho el trabajo bien, con suerte estarán emocionados con la mezcla, los comentarios serán mínimos y no afectarán la visión general de lo que sentiría que sería perjudicial. Y algunas de sus ideas o elecciones de nivel pueden ser de hecho mejores que lo que he hecho. Si piden algo que siento que va a ser un detrimento o un problema, definitivamente les haré saber y les daré razones de por qué creo que podría no ser una buena idea. Sin embargo, si la situación llega a un punto crítico, es su disco.
Aquí hay una historia rápida. Después de subir las pistas en una canción y trabajar en ella un poco, accidentalmente terminé flangueando la voz principal con un desajuste de delay de plugin a través de las dos pistas paralelas en las que estaba la voz. Me ENCANTÓ lo que sucedió, así que lo mantuve. Y me inspiró a ir en una dirección específica con todo el concepto. La canción resultó ser una balada (¡por supuesto!), y su versión inicial tenía mucha reverberación en la voz y un piano seco. Yo fui en la dirección opuesta con mi mezcla - voz flangueada y seca en los versos y un piano grande y reverberado. La banda no estaba de acuerdo. Así que deshice todo y les di una versión más parecida a su versión inicial. Entonces ocurrió algo curioso. Extrañé mi viejo enfoque y pregunté qué podría hacer para mejorar. Resulta que el efecto de flanger resonaba de una manera extraña para el cantante. Así que, como solución, volví a la mezcla que me gustaba y usé un plugin de flanger adecuado, pero coloqué la resonancia en una parte diferente del espectro. Esta es la versión que mantuvieron para el disco.
El único comentario con el que no puedo lidiar es la página en blanco. A veces el cliente no está conforme con lo que has hecho. Así de simple. Y cuando no hay comentarios constructivos, no hay formas de completar la mezcla. Hay un gran mundo allá afuera, y a veces me desoriento, o el cliente hace un mal trabajo al describir lo que busca. Estas pueden ser las situaciones más difíciles para mi confianza como mezclador. Lo mejor que puedo hacer es aprender de ello y, en el futuro, intentar no repetir ningún error que haya podido cometer. Sucede…
Aquí hay algunas reflexiones sobre cómo crear un buen flujo de comunicación en la fase de revisión de la mezcla:
3. Designar a una persona para tratar con la banda/organización
Para evitar que todos los miembros de la banda escriban o llamen con comentarios contradictorios, siempre me aseguro de solicitar que todos los comentarios sean canalizados a través de una persona en la banda u organización. De esta manera, todos están en la misma página antes de que haga cambios en la mezcla. Y si los comentarios llegan con solicitudes conflictivas, pido una aclaración.
4. Decidir el formato para la discusión
Personalmente, prefiero el correo electrónico para tratar los comentarios, ya que siento que anima a los clientes a organizar sus pensamientos a medida que escriben. También me proporciona una lista agradable para consultar y marcar a medida que completo sus solicitudes. Esto funciona para la gran mayoría de las personas, pero no para todas. Algunas personas solo necesitan hablar, y eso también está bien. Para mí, el mayor problema con los comentarios por teléfono es ¡leer mi propia escritura! Sea lo que sea que prefieras usar, no dudes en salir de los límites. A veces, una llamada telefónica para aclarar es más fácil que escribir una novela, y a veces el correo electrónico es mejor según la hora del día.
Al final del día, crear una buena relación con tus clientes hará que las etapas finales de la mezcla sean una experiencia mucho más fructífera, eficiente y placentera para ambas partes.
John Paterno es un ingeniero de grabación y mezcla ganador de un Grammy con sede en Los Ángeles. Ha trabajado con una amplia gama de artistas en sus más de 25 años en la industria musical, incluyendo a Soraya, Robbie Williams, The Steve Gadd Band, Steve Porcaro, Tim McGraw, Bonnie Raitt y más.
Mira su tutorial completo de mezcla donde mezcla la canción “Don't Stop Talking” de Robbie Williams de principio a fin, mostrándote algunos de sus consejos y trucos característicos de mezcla a lo largo del camino.
