En este extracto del video, “How to Listen: Compressor Edition,” Fab Dupont se centra en escuchar un parámetro crítico de la compresión: el tiempo de ataque. Comienza reproduciendo una línea vocal de cuatro compases, con dos ajustes de compresión diferentes. El ajuste nuevo se percibe un poco más atrás y menos presente.
Está usando el mismo plug-in de compresor, Sonnox Oxford Dynamics, en ambos casos, con la misma relación y umbral, pero la gran diferencia del ajuste nuevo es que tiene un tiempo de ataque muy rápido.
Aquí ves los ajustes en el plug-in Sonnox Oxford Dynamics que Fab usa en el video para demostrar el efecto de un ajuste de ataque excesivamente rápido.
EL GRAN APLASTAMIENTO
El parámetro de ataque es bastante poderoso y puede tener un impacto significativo en tu audio. Gobierna qué tan rápido actúa el compresor sobre un sonido que supera el umbral. Eso significa que un compresor con un tiempo de ataque rápido aplastará el transitorio de una nota o golpe percusivo, mientras que ese mismo ajuste con un ataque más lento es más probable que deje pasar ese transitorio sin comprimir y, en su lugar, atenúe la parte sostenida de la nota o golpe.
En sentido horario desde la parte superior izquierda, aquí hay notas de un trombón, un contrabajo acústico, una guitarra acústica y un bombo. La parte más fuerte al principio de cada una es el transitorio.
Fab dice que el nuevo ajuste del compresor, con su ataque más rápido, suena como si empujara la voz más hacia atrás. Afirma que cambia totalmente la vibra. Señala que en muchas mezclas escucharás las voces procesadas por un compresor con un ajuste de ataque rápido que hace que los transitorios queden aplastados. Reducir los transitorios de esa manera puede hacer que una voz suene más atrás en el escenario sonoro.
Fab comenta que oye esto mucho con mezcladores que usan SSL channel strips (o emulaciones en plug-in), porque el compresor solo tiene dos opciones de ataque, Fast (1ms) y Slow (auto-sensing). Cuando está en la primera, definitivamente puede afectar a los transitorios.
Compara la voz con los dos ajustes distintas veces más, especificando esta vez cuáles son los tiempos de ataque: 10ms en el ajuste original, y 0.52 ms en el segundo. Nuevamente, señala que la versión con el ataque más rápido es menos presente y menos texturada. Con menos texturada se refiere a que la dinámica está excesivamente homogenizada.
LA CONCLUSIÓN
En general, su observación es que el ajuste de ataque es tan importante para el sonido de la compresión como el umbral o la relación. Insiste en que cuando escuchas algo que suena sobrecomprimido, es esencial entrenar el oído para poder distinguir si el exceso de compresión proviene de aplicar demasiada compresión o de un ataque demasiado rápido.
ES INSTRUMENTAL
El video de Fab se centró en el efecto del parámetro de tiempo de ataque sobre las voces, pero, como era de esperar, también es una consideración cuando se comprime cualquier instrumento con un transitorio inicial agudo. La batería y la percusión claramente entran en esa categoría. También lo hacen las guitarras y bajos tocados con púa; así como los metales, pianos y más.
Si miras la imagen de abajo, muestra una parte de guitarra eléctrica tocada con púa con una sola nota. La parte superior (roja) es la pista original sin compresión. Observa que los transitorios son significativamente más fuertes que las porciones sostenidas de las notas.
La del medio (naranja) es la misma pista con un compresor Dyn3 de Pro Tools con un ataque relativamente lento, de 12ms. Como puedes ver, los transitorios permanecen prácticamente intactos.
La inferior (azul) tiene el mismo compresor y ajustes, excepto que el ataque está en su ajuste más rápido. Observa que los transitorios iniciales de las notas son mucho menos pronunciados.
La pista azul en la parte inferior fue procesada con un compresor con un ataque rápido.
Ahora, escuchemos cómo suenan esas pistas:
EJEMPLO 1: En este ejemplo escucharás una frase de dos compases repetida tres veces. La primera vez no hay compresión, la segunda vez está procesada con el compresor Dyn3 con ataque de 12ms y la tercera vez es igual excepto que el ataque está a 10us (microsegundos), su ajuste más rápido. En esa última nota observa cómo los transitorios se han suavizado tanto que no se oye el ataque de la púa en las notas. Incluso suena un poco distorsionado, de forma desagradable, como resultado del tiempo de ataque ultra-rápido.
En resumen, debes tener cuidado al ajustar el tiempo de ataque. Además de suavizar el ataque de las notas, también produce un efecto enmudecedor general. Dicho esto, puede haber momentos en los que quieras establecer un ataque rápido para reducir los transitorios de las notas o golpes en una pista cuando están demasiado agudos (por ejemplo en una caja).
Para preservar los transitorios de una pista, una buena regla general es ajustar el tiempo de ataque en torno a 12 ms o más. Obviamente, eso es un ajuste aproximado y deberías usar tus oídos para la decisión final.
DE UNO AL OTRO
Un último punto a recordar sobre los parámetros del compresor es cuán interdependientes son entre sí. Por ejemplo, podrías tener un ajuste de ratio súper alto, pero si tu umbral está tan alto que solo pasan unas pocas notas, la pista no sonará tan comprimida como si tuvieras una ratio menor y un umbral más bajo.
De manera similar, el ajuste de ataque se ve afectado por los otros parámetros. Cuanto más actúe el compresor sobre las notas, más escucharás los resultados de un ajuste de ataque rápido. Cambiar el ajuste de release, que gobierna cuánto tiempo atenúa el compresor una nota antes de liberarla, también puede tener un impacto significativo en el sonido general. En resumen, aunque es correcto centrarse en parámetros concretos del compresor para lograr varios efectos, siempre es importante tener en cuenta cómo todos los ajustes se influyen entre sí.
