Grabar una orquesta de cuerdas se reduce a dos sistemas de micrófonos que cumplen dos funciones distintas. Un array principal captura el conjunto como un todo, con la profundidad y la mezcla que oirías desde un buen asiento en la sala. Los micrófonos de detalle capturan secciones individuales con presencia y detalle. La mezcla es la negociación entre ambos.
Así fue como se montó para Yvette Young's 3 Pieces for Strings and Guitar, grabado con dieciocho músicos en un espacio de actuaciones en Brooklyn.
El array principal
El array principal en esta sesión fue una variación del Decca tree, tres micrófonos omnidireccionales dispuestos en un triángulo por encima y ligeramente hacia el interior de la parte frontal de la orquesta.
Principios clave:
Usa micrófonos omnidireccionales. El array depende de diferencias de tiempo y nivel entre tres cápsulas ampliamente espaciadas. Los patrones direccionales lo socavan y empobrecen las frecuencias graves.
Mídelo. El triángulo debe colocarse deliberadamente, no a ojo. Fab usó una cinta métrica real y buscó un espaciado equidistante entre las tres cápsulas. Algunos ingenieros prefieren el array más ancho que profundo, lo que ensancha la imagen estéreo.
Alinea la parte trasera del array con el borde frontal de la orquesta. El array debe situarse delante y un poco hacia el interior del conjunto, aproximadamente al nivel de los bordes exteriores de las secciones frontales.
Lo que obtienes es una imagen que suena a orquesta en lugar de a una colección de instrumentos. No es precisa, y ese es el objetivo. Mezcla todo y aporta la ambientación que los micrófonos de detalle no pueden ofrecer.
Los micrófonos de detalle
Los micrófonos de detalle te dan la posibilidad de arreglar el equilibrio más adelante, lo cual importa más de lo que la gente espera.
Un micrófono por pupitre en las secciones de violines, violas y violonchelos es un punto de partida razonable. Condensadores de diafragma pequeño, en este caso Schoeps MK4s y Clarions, posicionados ligeramente delante de los músicos y bastante altos.
Un micrófono por contrabajo. Un Neumann M49 en cada contrabajo, una elección que Fab atribuye a Al Schmitt. Preguntado por qué el M49 en lugar de una alternativa estilo U67, su respuesta fue concreta: para instrumentos tocados con arco en esa sala, el M49 era el indicado.
Añade micrófonos cuando oigas un problema. Esta es la parte que se omite en las guías escritas. Durante el montaje, Fab oyó que los violines estaban sepultando a los violonchelos, exactamente como había pasado en el concierto la noche anterior. Así que se colocaron micrófonos adicionales para los violonchelos a mitad de la sesión, conectados a canales de previo libres. Ya lo había previsto y mantuvo repuestos preparados.
Una solista recibió un micrófono adicional cuando supo que tenía pasajes en solitario.
Elegir dónde se sitúa la orquesta
Antes de todo esto, decide dónde en la sala tocará el conjunto. En esta sesión la orquesta se situó en el suelo en lugar de sobre el escenario, por tres razones: la reverberación era mejor fuera del escenario, los músicos tenían más espacio entre ellos y el equipo de cámara podía moverse alrededor del conjunto.
No asumas que el escenario es el lugar correcto para grabar. Recorre la sala y escucha.
Planificación de la lista de entradas
Con dieciocho entradas repartidas entre tres interfaces de audio y un previo externo, la disciplina en el enrutamiento importa. Fab agrupó las entradas para que las fuentes relacionadas quedaran en el mismo dispositivo, mantuvo los tres micrófonos del array juntos en una interfaz y numeró todo para que el mapeo siguiera siendo fácil de recordar bajo presión. En un día rápido acabarás alcanzando canales por memoria.
El balance se fija después, no el día de la grabación
El array principal y los micrófonos de detalle competirán entre sí en la mezcla, y dónde prevalezca cada uno es una decisión de mezcla. Lo que le debes a la mezcla son opciones: un buen array, spots limpios y suficiente presencia en las voces graves para no intentar sacar violonchelos de un micrófono ambiental.
Cada una de estas decisiones aparece en cámara en 6 Strings and Classic Strings en Puremix.
