La mayoría de las sesiones usan por defecto una pista de clic porque facilita todo lo que viene después. Pero cierta música no puede tocarse respetando una cuadrícula sin perder aquello que la hace digna de ser grabada. Cuando una pieza se basa en el rubato, en un tempo que respira entre frases, un clic lo aplana.

Esta fue la decisión que enfrentó Fab Dupont al grabar 3 Pieces for Strings and Guitar de Yvette Young con una orquesta de cuerdas de dieciocho instrumentistas. Fue a oír al conjunto actuar la noche anterior a la sesión, escuchó qué hacían con el tempo y eliminó el clic por completo. Su razonamiento: parar para contar entre pasajes rubato es "lo contrario de la música".

Cuándo abandonar el clic

Graba sin clic cuando se cumplan todas estas condiciones:

• La música tiene rubato significativo o cambios de compás frecuentes
• El conjunto es lo suficientemente bueno como para mantenerse cohesionado por sí solo
• Tienes un director, o un líder cuyo tiempo todos puedan seguir
• Estás dispuesto a asumir el coste en la edición

Graba con clic cuando necesites mucho comping entre numerosas tomas, cuando las sobregrabaciones se grabarán de forma remota por personas que no estuvieron en la sala, o cuando el arreglo sea rítmicamente estricto.

Cómo hacerlo funcionar el día de la sesión

Comienza cada toma al mismo tempo. Esta es la disciplina más importante. Si las tomas comienzan a tempos significativamente distintos, no podrás cortar entre ellas después. Haz que el director compruebe el tempo antes de cada toma, cada vez, sin excepción.

Graba tomas completas, no fragmentos. Pide dos pasadas completas de un movimiento seguidas, sin conversaciones entre ellas. Hablar entre tomas enfría la sala y saca a los músicos de la interpretación. El análisis viene después.

Arregla sólo lo que esté realmente roto. Tras una pasada completa, identifica las secciones específicas que necesitan otro intento y deja el resto intacto. En esta sesión, una sección entera del medio quedó intacta porque ya estaba bien.

Usa marcas de ensayo, no código de tiempo. Con cambios de compás a lo largo de la pieza, la única manera fiable de encontrar un punto de enganche es por número de compás y letra de ensayo. "Cuatro antes de D" es una instrucción útil. Una marca de tiempo no lo es.

Lo que te cuesta después

La factura llega durante la edición, y es considerable.

Cada sobregrabación realizada después tiene que encajar con un conjunto que no sigue una cuadrícula. En este disco, eso significó invertir la lógica habitual: en vez de pedirle a la guitarrista que siguiera a la orquesta, la orquesta se movió para ajustarse a su fraseo. Eso solo es posible con pasajes pizzicato donde se pueden desplazar notas individuales, y aun así tiene sus límites, porque mover una nota registrada por dieciocho micrófonos abiertos desplaza también el ambiente de la sala.

También significa que necesitas silencio, y una sesión orquestal en vivo no tiene ninguno. Fab describe la búsqueda de un fragmento de ambiente de sala en el que nadie tocara ni marcara tiempo con el pie, puramente para poder insertar tiempo y volver a ajustar el tempo del conjunto en torno a una interpretación de guitarra. "No hay silencio. Hay 18 micrófonos. Es lo más ruidoso del mundo."

Él llama a todo el proceso tiempo negociado: sin cuadrícula, sin respuesta correcta, solo encontrar el punto medio feliz entre partes que respiran ligeramente diferente.

¿Vale la pena?

En este disco, sí. La interpretación tiene una energía que una sesión con clic no habría producido, y los músicos se mantuvieron en ella porque nunca se les pidió detenerse y contar.

Pero entra con los ojos abiertos. Grabar sin clic no es la opción fácil. Traslada trabajo del día de grabación a la edición, y requiere un conjunto que pueda sostenerse por sí mismo.

La decisión completa, y todas sus consecuencias, están documentadas a lo largo de trece episodios en 6 Strings and Classic Strings en Puremix.