Aunque puedes grabar una excelente pista de guitarra eléctrica usando un DI y luego procesándola con un modelador de amplificadores, no hay nada como el tono de un amplificador de guitarra bien microfoneado. Pero obtener resultados exitosos requiere mucho más que simplemente colocar un micrófono frente a un amplificador y presionar grabar.
Tienes muchas variables con las que lidiar, incluyendo la calidad y características sonoras del amplificador y el micrófono (o micrófonos) y la colocación. En este extracto de “Start to Finish: Jacquire King - Episode 4 - Chris's Guitar And Bass Setup”, Jacquire muestra cómo aborda la colocación del micrófono en un amplificador de guitarra mientras se prepara para la sesión de grabación de Oak and Ash en Flux Studios en Nueva York.
Usando una linterna de teléfono para ver claramente el altavoz.
Aquí, Allá y Fuera de Eje
Cuando comienza el extracto, ves a uno de los ingenieros de Flux apuntando una linterna al frente de un amplificador Fender “The Twin”. Lo está haciendo para que Jacquire pueda ver el altavoz a través de la tela de la rejilla y posicionar el micrófono Shure SM57 de la manera que le gusta. Él dice que normalmente comienza con el micrófono apuntando al perímetro del centro de la tapa de polvo del altavoz.
A Jacquire le gusta apuntar el micrófono al perímetro de la tapa de polvo, que está circunscrita en blanco en este diagrama.
Si apuntas el micrófono directamente al centro de la tapa de polvo, obtendrás el sonido más brillante posible. Jacquire dice que apuntarlo al perímetro de la tapa de polvo produce un tono más equilibrado. Si inclinas el micrófono alejándolo del centro del cono, sonará menos brillante con más frecuencias medias y graves.
Jacquire también apunta un AKG C-414 al otro altavoz del amplificador. Él explica que si vas a usar dos micrófonos cercanos, debes colocarlos ambos a la misma distancia del altavoz para asegurar la mejor alineación de fase cuando combines los dos, asumiendo que los estás combinando en una sola pista mono.
Inclinar el micrófono alejado del centro del altavoz reduce el brillo.
De Aquí para Allá
No solo importa la dirección del micrófono, sino también la distancia del altavoz. Esta vez, Jacquire coloca los micrófonos aproximadamente una pulgada atrás de la tela de la rejilla. Eso permite un poco más de “aire” en el sonido en comparación con poner el micrófono justo contra él. Lo último te da un sonido más “frontal” y captura más graves. Este aumento de graves se debe al efecto de proximidad, que incrementa la cantidad de frecuencias graves capturadas mientras más cerca está un micrófono de la fuente (a menos que estés usando un micrófono con patrón omnidireccional, en cuyo caso no hay efecto de proximidad).
También considera que al alejar un micrófono de un altavoz, capturará menos sonido directo y más reflexiones de la sala. En situaciones donde estás microfoneando un amplificador mientras grabas una banda u otro conjunto, puede que prefieras poner el micrófono justo sobre el altavoz para minimizar el sangrado de otros instrumentos.
Las configuraciones de dos micrófonos son comunes para grabar guitarra. A veces es un micrófono por altavoz (si el amplificador tiene más de un altavoz). Otras veces, ambos micrófonos se colocarán en el mismo altavoz. Otra opción es usar un micrófono cercano y un micrófono de sala colocado bastante atrás del amplificador. Similar en concepto al micrófono de sala de una batería, usarías el micrófono de sala para mezclar con el micrófono cercano y añadir algo de espacio y dimensión natural a tu pista.
Qué tan exitoso será eso depende del sonido de tu sala. Si tienes una sala con acústica deficiente, probablemente no sea aconsejable añadir un micrófono de sala a la mezcla. Sin embargo, si tu estudio tiene un buen sonido, el micrófono de sala podría añadir ambiente natural. También debes tener cuidado con los posibles problemas de fase entre los dos micrófonos cuando están separados de esa manera.
Yendo a por Ello
A continuación se presentan dos conjuntos de ejemplos que demuestran cómo la posición afecta el tono. El primer conjunto proviene de una parte eléctrica limpia, tocada en una Strat a través de un Fender Twin Reverb y reamplificada para que la interpretación sea idéntica en cada ejemplo.
En la mayoría de los ejemplos, el amplificador fue microfoneado con un Beyerdynamic M160, un micrófono de cinta que funciona bien en cajas de guitarra. Otros presentan un condensador de tubo Mojave Audio MA-300. Todos los ejemplos fueron procesados ligeramente con ecualización, compresión y un poco de reverberación.
El primer ejemplo presenta el M160 ubicado de manera similar a como Jacquire posicionó el SM57. Está una pulgada atrás y apuntando directamente al perímetro de la tapa de polvo.
Aquí está el ejemplo con el M160 inclinado a la izquierda. Está apuntando hacia la parte principal del cono, haciendo que el sonido sea un poco más oscuro.
Esta vez, justo sobre la rejilla, apuntando directamente al perímetro, haciéndolo más grave y “frontal”.
Aquí, la dirección se mantuvo igual que en el ejemplo anterior, pero el M160 se movió hacia atrás aproximadamente 8 pulgadas.
En el extracto viste a Jacquire usar dos micrófonos en el amplificador de guitarra, dándole opciones tonales adicionales. Este siguiente ejemplo ofrece una configuración similar. Usa tanto el M160 como el MA300, colocados de manera idéntica, en cada uno de los dos altavoces del Twin Reverb. Los micrófonos estaban apuntando al perímetro a una distancia de una pulgada de la tela de la rejilla.
Realidad Distorsionada
El siguiente grupo de ejemplos presenta una parte de guitarra líder distorsionada. Nuevamente, comenzaremos con el M160 colocado una pulgada atrás y apuntando a un punto en el perímetro de la tapa de polvo. Cada ejemplo fue procesado con un poco de reverberación, así como ecualización y compresión.
Esta vez solo escucharás el MA300 posicionado a diez pies de distancia como un micrófono de sala suplementario. Por sí solo, no suena particularmente bien.
Aquí están los dos micrófonos mezclados, que suenan cálidos y llenos.
En resumen, la colocación del micrófono puede impactar significativamente el sonido de tus pistas grabadas de guitarra eléctrica. Ayuda hacer tus colocaciones cuidadosamente y experimentar con diferentes opciones hasta que encuentres el sonido que más te guste para una parte determinada. Los resultados que obtendrás valen la pena el tiempo extra dedicado.