Aunque los compresores sean del mismo tipo general (VCA, FET, óptico, etc.), diferentes marcas y modelos a menudo no suenan igual. Lo mismo ocurre con los plug-ins que emulan estrechamente su circuitería. En este extracto de "John Paterno Mixing Lifeboats," Paterno está trabajando en la pista de voz principal y tratando de decidir qué compresor usar.
DECISIONES, DECISIONES
Ha reducido su elección entre dos plug-ins que emulan compresores de variable-mu, que son unidades basadas en tubos. Primero, prueba un Fairchild 660 (la versión mono del Fairchild 670). Dice que quiere un compresor de variable-mu porque suena más grueso y tiene una respuesta relativamente rápida. También probará un plug-in de compresor de masterización SPL IRON para ver cómo suena.
Dice que el SPL también es un compresor de variable-mu, pero suena más moderno. Ofrece operación de tipo variable-mu, combinada con la Tecnología de 120V de SPL. Según SPL, esta última ayuda a proporcionar un mejor rango dinámico, relación señal-ruido y especificaciones de distorsión cuando se usa en procesadores de hardware. La circuitería del plug-in emula ese rendimiento.
Paterno se prepara para compararlos en la pista vocal. Busca un lugar donde la voz tenga mucho nivel. Se puede suponer que eso es porque más nivel significa que más señal superará el umbral del compresor, dándole más oportunidad de escuchar al compresor haciendo su trabajo. Se decide por la segunda mitad del segundo verso y comienza audicionándolo con el SPL IRON.
Configura la liberación en rápido, el ataque en algún lugar en el medio, el rectificador en GE y el sesgo del tubo en bajo. Dice que le gusta cómo está "agarrando" (reaccionando a la señal vocal entrante) y la presencia constante que añade a la voz.
Ajuste de Paterno en el plug-in SPL IRON
Luego, prueba el plug-in UA Fairchild 660 Legacy. Pasa un tiempo ajustando los controles mientras escucha. Termina con el umbral alrededor de 7.5 y la constante de tiempo ajustada a 2.
En la comparación, dice que está escuchando cómo cada compresor afecta el tono de la voz. "¿Lo está pinzando, lo está haciendo sonar más grande?" pregunta. Al decir pinzando, se refiere a que lo está comprimiendo de una manera que lo hace sonar más delgado o pequeño.
Ajuste de Paterno en el UAD Fairchild 660
Dice que cualquier tipo de componente de audio impartirá un tono a una señal, y está haciendo la comparación para averiguar cuál de los dos plug-ins funciona mejor con la voz.
Después de comparar ambos, decide que, al menos por ahora, le gusta más cómo suena el SPL. Pensó que el Fairchild acentuaba demasiado los medios, mientras que el SPL proporcionaba una suavidad; dice que tiene un poco más de "pecho".
EL COLOR DE LA COMPRESIÓN
Al tomar una decisión sobre un compresor, tanto del tipo hardware como plug-in, debes dejar que tus oídos decidan qué es lo mejor, como hizo Paterno. Dicho esto, a menudo puedes reducir qué tipo de compresor deseas usar, suponiendo que tienes varias opciones, comprendiendo cómo se comporta cada tipo, hablando genéricamente.
Los cuatro tipos principales de diseños de compresores de hardware son VCA (Amplificador Controlado por Voltaje), FET (Transistor de Efecto de Campo), óptico (también conocido como "opto") y variable-mu. Cada uno utiliza un método diferente para detectar y atenuar el audio entrante y reacciona de manera diferente a una señal entrante. Los plug-ins emulativos tienen como objetivo replicar digitalmente la circuitería, por lo que su comportamiento será consistente con el tipo de compresor que se está modelando.
CONTROLAR ESE VOLTAJE
Las unidades basadas en VCA son probablemente el tipo más común de compresores de hardware y también el más versátil. El componente crítico es un amplificador controlado por voltaje, que atenua en función de una señal de control desprendida del audio entrante, que puede ser alterada con parámetros como umbral, relación, ataque, liberación, etc., antes de entrar en el circuito detector.
La emulación UAD de uno de los compresores VCA más conocidos, el dbx 160.
Los compresores VCA tienen tiempos de reacción rápidos y pueden manejar tambores, percusión y otras fuentes de transitorios pesados. También funcionan muy bien en una amplia gama de instrumentos y en voces.
Algunos de los compresores VCA "clásicos" son el dbx 160, los compresores de bus de la serie G de SSL, el API 2500.
EFECTO DE CAMPO DE SUEÑOS
FET significa Transistor de Efecto de Campo. Estos compresores cuentan con circuitería de estado sólido que fue diseñada para emular el rendimiento de los compresores de tubo. Los compresores FET ofrecen el tiempo de reacción más rápido y son, por lo tanto, particularmente útiles en tambores y percusión, así como en bajos y guitarras eléctricas. Los compresores FET no tienen control de umbral, por lo que la señal entrante activa la atenuación. Cuanto más alto se ajuste la entrada, más señal se comprime.
No querrás elegir un compresor FET si buscas transparencia, es probable que coloree tu señal sin importar cómo lo configures.
El plug-in UAD 1176 emula el clásico compresor de hardware FET.
El UREI 1176, del cual hay muchas emulaciones de plug-in, es con mucho el compresor FET más conocido. Algunas otras unidades de hardware notables son el compresor Chandler Limited Germanium y el Drawmer 1973 Multi-Band. Aún no hay una versión de software del Chandler, pero Softube hace un plug-in Drawmer 1973.
VER LA LUZ
Un compresor óptico utiliza un tipo de circuito de detección completamente diferente. Desprende una señal de control del audio entrante y la convierte en luz, que luego es captada por un sensor eléctrico-óptico, que activa la atenuación.
El Teletronix LA-2A (que también tiene una etapa amplificadora de tubo) y el LA-3A (que tiene una etapa amplificadora de estado sólido) son probablemente los dos compresores ópticos más icónicos. LA no se refiere a la ciudad, sino que es un acrónimo de Amplificador de Nivel. El Tube Tech CL 1B es otro compresor óptico clásico.
El Waves CLA-2A modela el Teletronix LA-2A, un compresor óptico con una etapa de amplificación de tubo y un tono único.
Debido a sus circuitos de detección únicos, los compresores ópticos son un poco más lentos para atenuar una señal que otros tipos, por lo que no son tan buenos para el control de transitorios. Sin embargo, producen un tono muy suave y cálido, lo cual es excelente en voces y en una amplia gama de instrumentos.
MU-TUBE
El cuarto tipo de compresor es el que Paterno utilizó en el video, el variable-mu. Presenta un circuito de tubo que cambia su polarización en función de la señal entrante para crear atenuación. Tales compresores son bastante versátiles, capaces de crear resultados tanto suaves como muy aplastados.
Como vimos en el video, el Fairchild 660 (y su hermano estéreo, el 670) es ese tipo de compresor. Las versiones de hardware de las unidades Fairchild son raras e increíblemente caras. Tienen una reputación por hacer que cualquier audio suene bien.
Es posible que hayas notado un control inusual en el plug-in UAD Fairchild llamado DC Threshold. Este replica controles del mismo nombre en el hardware original, que ajusta simultáneamente la relación de compresión y el parámetro de rodilla. Este último determina la velocidad a la que un compresor actúa sobre una señal que supera el umbral. En otras palabras, controla si aumenta hasta su máxima atenuación o llega allí inmediatamente.
El Manley Variable-Mu es otra unidad clásica, y la emulación UAD de esta es excelente. El SPL IRON original es un compresor de masterización de hardware. Fue lanzado en 2015 y ofrece una interpretación contemporánea de la circuitería variable-mu. Paterno utilizó la versión de plug-in de SPL en el video.
DISTINTOS SABORES
En los siguientes ejemplos, compararemos el sonido de cuatro emulaciones de compresores, representando esos cuatro tipos básicos de compresores, en bajo y en batería. Los cuatro plug-ins utilizados son el Waves CLA-2A (óptico), el Waves PuigChild 660 y 670 (variable-mu), el UAD UA 1176 Rev A (FET), y el UAD dbx 160 (VCA). Se realizaron ajustes para mejorar el bajo o la batería de la mejor manera para cada compresor.
No consideres esto como una competencia, solo como una forma de escuchar el impacto de los diferentes plug-ins de compresores en el sonido.
Las diferentes versiones del Ejemplo 1 presentan un bajo DI de precisión a través de un plug-in de modelado de amplificador de bajo UAD Ampeg B-15.
Ejemplo 1a: Bajo sin compresión
Ejemplo 1b: Bajo con Waves CLA-2A
Ejemplo 1c: Bajo con UAD dbx 160
Ejemplo 1d: Bajo con UAD UA 1176 REV A
Ejemplo 1e: Bajo con Waves PuigChild 670
Las diferentes versiones del Ejemplo 2 presentan tambores de Toontrack Superior Drummer 2. Presta especial atención a cómo los distintos compresores afectan la caja.
Ejemplo 2a: Batería sin compresión
Ejemplo 2b: Batería con Waves CLA-2A
Ejemplo 2c: Batería con UAD dbx 160
Ejemplo 2d: Batería con UAD UA 1176 REV A
Ejemplo 2e: Batería con Waves PuigChild 670