Discos con sonido legendario: mito vs realidad
El aura alrededor de “perfectamente grabados” álbumes
Ahhhhh, discos con sonido legendario.
Cómo la nostalgia de la industria moldea nuestras creencias
Esos discos que todo el mundo conoce como la referencia definitiva al ‘buen sonido’. Esos de los que se habla en convenciones de audio profesional por caballeros distinguidos con coletas aún más distinguidas. Se supone —por ejemplo— que está bien entendido que cualquier disco de Beatles es el mejor disco en cuanto a sonido que existe. Punto. Cualquiera de ellos. Escoge uno. Nos vemos obligados a gastar cantidades incalculables de dinero comprando el equipo que supuestamente se usó para producir esa magia (porque tiene que ser el equipo, ¿no?).
¿De verdad lo has vuelto a escuchar recientemente?
¿Has escuchado un álbum de Beatles con la ‘calidad de audio’ en mente recientemente? ¿Alguna vez? ¿Qué recuerdas?
Estudio de caso 1: The Beatles - Let it Be
¿Realmente suena “estupendo”?
Toma Let It Be, por ejemplo. ¿Suena genial? Por favor, vete a escucharlo ahora. (Los Beatles fueron lo bastante listos como para no poner su música en Spotify así que puede que tengas que comprar la pista si no la tienes ya. Vaya, justo cuando pensábamos que la música era gratis).
Escucha aquí:
iTunes: https://itunes.apple.com/us/album/let-it-be/id401151866
El choque de volver a escuchar en la era moderna
¿Sonó diferente de lo que esperabas? ¿De lo que recordabas? ¿Quizá un poco más brillante tal vez? ¿Quizá la batería no está colocada como pensarías?
Estudio de caso 2: Steely Dan - La obsesión por AJA
AJA y la leyenda de la ingeniería impecable
Otro artista muy comentado es Steely Dan. Especialmente el álbum AJA. Conversaciones sin fin sobre la maestría de la ingeniería, las semanas dedicadas a encontrar tonos, la atención implacable al detalle, etc., etc.... Ese sí está en Spotify. Échale un vistazo.
Escucha aquí:
iTunes: https://itunes.apple.com/us/album/aja/id64958
Spotify: https://play.spotify.com/album/51XjnQQ9SR8VSEpxPO9vrW
¿Dónde está el grave?
¿Qué te pareció? ¿Escuchaste algo por debajo de 50 Hz? No mucho, ¿verdad? ¿Eso pasaría en uno de tus discos? ¿Y el sonido de la batería en Peg? ¿Qué tal si comparas Black Cow y Peg?
Interesante, ¿no?
Separando “gran canción” de “gran sonido”
Evaluar la música en su contexto histórico
Quizá sea importante que, en el espíritu de mejorar en lo que hacemos, practiquemos desvincular una gran canción de la forma en que suena. Es muy importante no olvidar poner las leyendas en perspectiva y considerar cuándo se hicieron los discos, en qué condiciones, cómo afectaron a la cultura de su tiempo y otras cosas por el estilo. Además, y principalmente, deberíamos aprender a formar nuestra propia opinión personal sobre lo que creemos que ‘suena bien’ y lo que no.
Por qué debes construir tu propio gusto
Por ejemplo, personalmente creo que el caballero que diseñó los Beats by Dre headphones y yo no podríamos mantener una conversación pacífica sobre el tema. Solo un ejemplo.
Estudio de caso 3: Pink Floyd - The Dark Side of the Moon
El álbum más venerado de todos los tiempos
Un álbum que siempre está en el número uno de las listas de ‘es el disco con mejor sonido de la historia’ es ‘Dark Side Of the Moon’ de Pink Floyd, que salió en 1973. Veamoslo y veamos qué pasa aquí.
Escucha aquí:
iTunes:: https://itunes.apple.com/us/album/dark-side-moon-remastered/id700016575
Spotify: https://play.spotify.com/album/3cMpdE2Z4lKfVXJShcvBMW
*note: these are 'remasterizadas' versions, which would be a separate ponytail chit-chat in itself.
Cómo comienza realmente el álbum
En aquella época las bandas pop realmente se tomaban su tiempo musicalmente, se permitían introducciones largas, canciones de 7 minutos e interludios salvajes. En ese sentido, Dark Side empieza con Speak to me que no es una canción, presenta palabra hablada, un preámbulo de los sonidos de la máquina de ‘Money’ (muestra la comprensión de la banda del concepto de obertura de una sinfonía, ingenioso), algo de bajo sintético y un bombo enorme y gordo parecido a un latido que probablemente hacía vibrar todos los sistemas de sonido de la época. En 1973 no había 808s.
Ruido, siseo, zumbido… y por qué a nadie le importó
El tema Speak To Me también presenta una buena cantidad de siseo desde el principio y un agradable zumbido de 60Hz en el lado derecho para colmo. ¿Cómo encaja ese zumbido en tu libro personal de ‘buen sonido’? ¿Permitirías esa cantidad de ruido en uno de tus proyectos? ¿Y el zumbido?
Un sonido de batería adelantado a su tiempo
¿Y si, en esa época, el siseo en los discos era parte de la vida y a la gente no le preocupaba, pero un sonido de bombo tan gordo resultaba impactante y hacía que la gente quisiera escucharlo una y otra vez? En Breathe (que por cierto tiene una intro de un minuto y treinta segundos para una canción de 2 minutos y 30 segundos) hay una relación sonora muy gruesa entre bombo y bajo. Hay cierta presencia y estética en esas baterías que creo que estaba bastante adelantada a su tiempo para 1973.
Comparando a Floyd de 1972 vs Floyd de 1973
Si alguna vez has escuchado el álbum anterior de Pink Floyd no escucharás ese tipo de colocación. Puedes escuchar unos compases de Obscured by Clouds o When You’re In del álbum de 1972 (hecho solo un año antes de Dark Side) y oirás algo que está más cerca de lo que ocurría en general en esos días. Uno tiene las baterías paneadas totalmente a la izquierda; el otro tiene las baterías bastante atrás. Burning Bridges tiene el bombo típico de principios de los 70. Mucho ataque y no mucho boom. Pasó solo un año. Alguien, quizá Alan Parsons, decidió durante la mezcla de Dark Side empujar esas baterías hacia adelante y logró vencer las limitaciones del sistema de la época y hacerlas más gruesas de lo habitual. Siempre que pudieron.
No todas las pistas suenan como “Breathe”
Volvamos a Dark Side. La mayoría de las canciones después de Breathe vuelven a un estilo de baterías más delgadas y lejanas excepto Any Colour You Like. Escúchalo. ¿Te gusta cómo suenan las baterías en Eclipse o Us And Them? ¿Son esas las mejores baterías de la historia? ¿Qué le diremos al tipo de la coleta en el próximo NAMM o AES? ¿Cómo te sientes respecto a la diferencia de tono entre Breathe o Any Colour You Like y el mucho más brillante Time, por ejemplo? (Está bien no escuchar la canción entera cuando el artista no está en la habitación, así que a menos que David Gilmour esté sentado contigo, siéntete libre de saltar de canción en canción).
Haciendo la pregunta prohibida
Vale, lo escribiré: hay muchos, muchos defectos en el sonido de Dark Side of The Moon. Entonces, ¿por qué el estatus legendario de ‘el disco con mejor sonido DE LA HISTORIA, tío’? Buena pregunta. Creo que, sobre todo, en su momento esto fue música increíble. Mira lo que hacían los demás en esa época, musical y sonoramente, a veces en el mismo estudio: el sitio BestEverAlbums.com lo tiene para nosotros
Qué hizo a Dark Side revolucionario (incluso si con fallos)
Innovaciones sónicas que definieron una era
Es bastante salvaje cuando se escucha uno tras otro, ¿no? Con Dark Side, Pink Floyd inventó el boom al estilo 808 antes del hip-hop, dio verdadera presencia a las baterías siempre que pudo, presentó sintes modulares arpegiados antes que Jean Michel Jarre y solos de saxofón con un aire de smooth jazz sobre ritmos backbeat décadas antes del smooth jazz.
Usar reverbs, delays y sonidos encontrados como arte
Usaron reverb y delays como herramienta creativa en lugar de recrear un espacio perdido (mira las voces o el sax en Money), inventaron el sonido encontrado en discos pop (la máquina de dinero en ‘Money’ de nuevo), usaron paneos para hacer que las cosas volaran alrededor de la imagen estéreo sin automatización y muchas, muchas más innovaciones que eran muy difíciles de lograr con el equipo de la época (intenta fijar un delay exacto al tempo cuando está generado por una máquina de cinta en bucle y mándame una postal).
Por qué la innovación envejece, los gustos evolucionan y se forman mitos
Era material psicodélico, hombre. Y nuevo. Y sonaba increíble para la época. Pero como todo lo nuevo, envejece con el tiempo. Y otros se ponen al día. Y copian las ideas. Y las mejoran. Y la conciencia pública evoluciona. Y el gusto evoluciona. Y el equipo mejora...
Por qué “el mejor sonido de la historia” es una ilusión personal
El peligro de las opiniones ancladas en el tiempo
...pero a veces los caballeros distinguidos con coletas se quedan un poco anclados en el pasado. Todos somos culpables de eso con algunas cosas. Apuesto a que la tarta de manzana de mi madre, la que hacía cuando yo era niño, suena mejor que la tuya, por ejemplo. Seguro que sí.
Tu gusto es la única verdad
Así que, al final, es fácil: cuando alguien te diga que algo suena bien, mejor, mejor, o el mejor de la historia, tómatelo en cuenta y compruébalo por ti mismo antes de añadirlo a tu base de conocimientos.
La única manera de aprender es escuchar por ti mismo
Lo que hacemos se basa en el gusto. 100%. Así es como lo vas formando.
Saludos,
Fab Dupont
