Si observas trabajar al productor e ingeniero ganador de un Grammy, Matt Ross-Spang, lo cual los miembros de pureMix pueden hacer en Start to Finish with Matt Ross-Spang, verás cuán importante es para él la autenticidad de la interpretación y el sonido.
Su estética de producción se formó a partir de su experiencia trabajando en Sun Studio, la primera instalación de Sam Phillips y el mismo lugar donde Elvis Presley grabó sus primeras grabaciones. Phillips también produjo a otros grandes como Carl Perkins, Jerry Lee Lewis y Johnny Cash allí. Matt comenzó en Sun a los 16 años y subió desde vender entradas para los tours diurnos del estudio hasta convertirse en su ingeniero principal y gerente de estudio.
Matt en la sala de control del estudio A en Sam Phillips Recording en Memphis
Se hizo un nombre al grabar a muchos artistas con el mismo tipo de equipo que Phillips usó en la década de 1950. A menudo grababa sesiones directas a 2-track, y algunas incluso directas a mono con solo cuatro micrófonos.
Grabar con un equipo tan minimalista en una instalación de una sola sala sin cabinas de aislamiento ayudó a Matt a aprender técnicas para hacer excelentes grabaciones “en vivo en el estudio”. Es una habilidad que le ha servido bien en su rol actual como productor e ingeniero independiente.
En la sesión destacada de la serie de videos de pureMix, está grabando al artista de soul/R&B Eli “Paperboy” Reed junto con un grupo estelar de músicos y cantantes de sesión veteranos de Memphis. Están trabajando en el estudio A de Sam Phillips Recording en Memphis (una instalación completamente diferente de Sun Studio).
Spectra Especial
Matt tiene una sala de mezcla en Sam Phillips Recording, al final del pasillo de donde se lleva a cabo esta sesión. Es donde guarda su consola vintage Spectra Sonics. Le gusta tanto el sonido que tiene que hizo construir un sidecar para ella, lo cual le permite sacar hasta 10 de los módulos de canal de la consola y ponerlos en un marco portátil que puede llevar a cualquier parte.
Matt sacando módulos de su consola Spectra Sonics para poner en el sidecar.
Spectra Sonics (sin relación con el fabricante de sintetizadores de software Spectrasonics) fue fundada a mediados de la década de 1960. Inicialmente fabricaba componentes para mezcladoras que los clientes podían comprar individualmente y usar para construir sus consolas personalizadas. Entre esos componentes estaba el preamplificador 101, un diseño de estado sólido fabricado de la misma manera por Spectra 1964, la encarnación actual de la empresa.
Los componentes de Spectra Sonics se utilizaron en consolas en estudios como Muscle Shoals, Atlantic Records Studio C, Stax y otros. Comenzando alrededor de finales de la década de 1960, la compañía comenzó a construir consolas completas y construyó alrededor de 50 de ellas. Algunos de los clientes notables fueron The Record Plant—tanto en sus ubicaciones de NY como de LA—y Michael Jackson y los Carpenters.
Poniendo módulos en el sidecar.
La Elección
Matt dice que generalmente le gusta usar un tipo de preamplificador para un proyecto—frecuentemente sus unidades Spectra Sonics—porque le da consistencia al sonido en las diversas pistas. Pero en el caso de la sección de metales de tres personas para las sesiones de “Paperboy” Reed, elige traer otro sabor. Es la sección de preamplificador de un Ampex 351, que es el grabador de cinta de la misma marca. Ampex construyó ese modelo entre 1958 y 1963.
El preamplificador 351 ofrece un tono cálido debido a su diseño a válvulas. También presenta una cantidad prodigiosa de ganancia, lo que lo hace perfecto para su uso con micrófonos de cinta. Dichos micrófonos tienen salidas bajas y necesitan preamplificadores con mucha ganancia para alcanzar un nivel adecuado.
El preamplificador Ampex 351.
Matt dice que esos preamplificadores tienen un sonido único y son como “una máquina del tiempo.” Explica que Willie Mitchell usó el 351 al producir sesiones clásicas de Al Green en la década de 1970. Matt busca un sonido similar.
El micrófono que está usando para los metales—un micrófono para capturar toda la sección—es un RCA 77, un clásico de cinta.
Matt está usando un solo micrófono, el RCA 77 de cinta en el extremo izquierdo para captar toda la sesión.
¿Cuál Usar?
Además de los problemas técnicos, como la necesidad de suficiente ganancia para un micrófono de cinta, diferentes preamplificadores pueden impactar significativamente el sonido de una grabación. Si tienes la suerte de tener más de un tipo de preamplificador de calidad disponible, es bueno experimentar para ver cuál suena mejor con el micrófono que estás usando en una fuente particular. Si no has decidido un micrófono, puedes probar diferentes combinaciones de micrófono y preamplificador para encontrar la mejor combinación para una aplicación específica.
Aunque no tengas una variedad de preamplificadores de hardware, puedes evocar el sabor de muchas unidades clásicas con emulaciones de plug-in. Debido a la forma en que la mayoría de las DAWs manejan los plug-ins, generalmente tienes que aplicar preamplificadores de software en la mezcla en lugar de en la entrada. Aunque dichos plug-ins imponen sus sabores sonoros a tu pista, no obtendrás la interacción del micrófono y el preamplificador que obtendrías al grabar a través de una unidad de hardware.
Sin embargo, algunas interfaces de audio, como las de Antelope Audio y Universal Audio, cuentan con tecnología que te permite grabar a través de plug-ins de preamplificador clásicos. Dicha configuración es lo más realista que se puede conseguir sin grabar a través del hardware original.
Este canal UAD API Vision es uno de los muchos plug-ins habilitados para "Unison" que puedes usar en la entrada con una interfaz de Universal Audio.
Échale un Vistazo
Los siguientes ejemplos se grabaron con un Fender Precision Bass a través de una interfaz Universal Audio Apollo con una variedad de modelos de preamplificador. Todos los preamplificadores se grabaron en la entrada utilizando la tecnología Unison de UAD. Al comparar los diversos ejemplos, escucharás las variadas características sonoras que puedes obtener de diferentes preamplificadores. Todos los ejemplos también presentan el plug-in UAD Ampeg B15N y el compresor UAD SSL G-Bus, insertados después de la grabación.
Ejemplo 1a: Bajo a través del preamplificador UA Apollo Twin, sin modelo de preamplificador.
Ejemplo 1b: Bajo grabado a través del preamplificador Apollo Twin con el modelo de preamplificador UAD Helios Type 69.
El UAD Helios Type 69
Ejemplo 1c: Bajo grabado a través del preamplificador Apollo Twin con el modelo de preamplificador UAD Neve.
El UAD Neve Preamp
Ejemplo 1d: Bajo grabado a través del preamplificador Apollo Twin con el modelo de preamplificador UAD Avalon VT737sp.
El UAD Avalon VT737sp