Ecualizando el contrabajo en un mezclado de jazz con Fab Dupont

Mezclando jazz con Fab Dupont

Contrabajo en el extracto de esta semana

En el extracto de esta semana del video, “Mixing Jazz With Fab Dupont,” Fab está ecualizando el contrabajo.

Un contrabajo bien grabado que solo necesita realce

El contrabajo a veces puede ser un instrumento complicado de mezclar, pero como este bajo fue tocado y grabado tan bien, Fab principalmente está usando la ecualización para simplemente realzarlo un poco más.

Pequeño ajuste

Probando primero el Lil Freq

Después de probar un Empirical Labs Lil Freq (no mostrado en el extracto), concluye que no es el procesador adecuado para esta pista de bajo en particular y decide probar otro.

Cambiando al Chandler LTD-1

Alcanza la consola de conexiones e inserta un Chandler LTD-1 en el canal del bajo. El LTD-1 es una EQ y un preamplificador de micrófono, y está diseñado para sonar y comportarse como el muy valorado módulo Neve 1073.

Fab usa el Chandler LTD-1 para ecualizar el contrabajo

Comenzando con un filtro de paso alto a 50 Hz

Comienza con un filtro de paso alto ajustado a 50 Hz, que es un poco menor que los 60 Hz que usó en el Lil Freq. Reproduce una sección corta y le gusta cómo suena. Ten en cuenta que está escuchando toda la mezcla, y no solo la pista de bajo, por lo que está haciendo su ecualización en el contexto de los demás instrumentos. Observa que la corrida de corcheas en la sección que reproduce suena más limpia con el filtrado.

Por qué ayuda filtrar con paso alto el bajo

La razón por la que está usando un filtro de paso alto es para eliminar el extremo grave innecesario que puede embarrar la pista. Un filtro de paso alto atenúa el audio por debajo de su frecuencia central. La mayoría de los filtros de paso alto permiten ajustar la pendiente de la atenuación, pero el LTD-1 tiene una pendiente fija de 18 dB por octava. Si aplicas un paso alto a un bajo, tienes que tener cuidado de no poner la frecuencia demasiado alta, o quitarás demasiado "cuerpo" del sonido. Pero con él ajustado a 50 Hz, eso no es un problema.

Ganando peso

Realzando 220 Hz para dar grosor

Luego, Fab quiere engordar un poco el sonido. Observa que, como en un 1073, la banda de 220 Hz del Chandler suena bastante "gorda". Realza un poco la señal en esa frecuencia. Tras reproducir, observa que suena más grueso sin acentuar ninguna resonancia baja.

Añadiendo tono 'caoutchouc' alrededor de 300 Hz

Luego quiere impulsar el sonido "goma" (rubbery) del bajo, lo cual hace realzando un par de dB en 300 Hz. Dice que empieza a gustarle mucho el resultado. Observa que gran parte de la mejora sonora puede estar viniendo de los transformadores del LTD-1 (que añaden una coloración agradable al sonido) y no solo de los ajustes que está aplicando.

Comprobando el foco y cómo el bajo ancla la mezcla

Reproduce la sección de nuevo y sugiere escuchar el foco—dónde está centrado el sonido en cuanto a frecuencia—y si alguna frecuencia está sobresaliendo demasiado. También dice que escuches qué tan bien el bajo está anclando el extremo grave de la mezcla. (Como esto es jazz, el bajo sostiene la parte baja de la mezcla porque es una presencia mucho más constante que el bombo, que, a diferencia de la música pop, se usa más para acentuar el pulso y suena de forma más esporádica.)

Acentuando el ataque de los dedos en 5 kHz

Decide "meter más dedos" en el sonido, con lo que se refiere a acentuar más el extremo alto del ataque de la mano derecha del contrabajista al puntear las cuerdas. Para ello, configura un realce de 2 dB en 5 kHz usando el filtro de estantería de agudos del LTD-1. Le gusta. Un filtro de estantería de agudos realza a cierta frecuencia y luego permanece realzado por encima de ella.

Esta captura muestra la forma de un filtro de paso alto (izquierda) y un filtro de estantería de agudos (derecha)

Ahora sugiere escuchar los sonidos de los dedos y reproduce el pasaje con y sin ese filtro. Dice que ahora tiene "un toque de brillo pequeñito", lo cual le gusta.

Por qué no se necesita compresión

Señala que no está comprimiendo el bajo, y que no es necesario porque la dinámica del contrabajista es consistente. En otras palabras, el nivel de volumen nota a nota era bastante uniforme—ninguna nota sobresalía demasiado ni estaba demasiado baja. Como los micrófonos del bajo estaban un poco alejados del propio instrumento, dice que el aire lo comprimía algo. Por aire, se refiere a la distancia que las ondas sonoras tenían que recorrer por el aire desde el bajo hasta llegar a los micrófonos.

Estrategia general de ecualización de Fab

Comenta que su estrategia para ecualizar el bajo fue realzar las frecuencias deseables, haciendo que las frecuencias problemáticas resalten menos y mejorando el sonido en general.

Descarga las multitracks y pruébalo tú mismo

(Si eres miembro Pro de Puremix, puedes descargar los archivos de pista individual de esta sesión y experimentar ecualizando el bajo, la batería o el piano, o incluso intentar hacer una mezcla completa de la canción.)

Rescate del contrabajo

Cuando la pista de contrabajo necesita más trabajo

El contrabajo en el video de Fab fue tocado de forma excelente en un instrumento de calidad por un contrabajista de primer nivel, y bien grabado con equipo profesional de alto nivel. El resultado fue una pista que no necesitaba mucho procesamiento correctivo. Vale la pena mencionar que no siempre es así. El contrabajo puede ser difícil de grabar bien, y podrías acabar en una situación en la que tengas que mezclar uno cuyo sonido necesita mucho trabajo.

Por qué el contrabajo puede ser difícil de grabar

Una razón por la que pueden ser problemáticos es que tienen mucho extremo grave y no tanto en las frecuencias altas, especialmente comparado con un bajo eléctrico. Puedes intentar con la EQ para sacar más agudos, pero eso no siempre funciona tan bien.

Usar compresión multibanda para controlar la resonancia

Si tienes un compresor multibanda a mano, también puedes intentar moldear el sonido del bajo comprimiendo solo la parte baja, lo que puede hacer que suene más contenida, y luego usar los controles de ganancia para los medios superiores y agudos para realzar esas zonas.

Configurando tres zonas de frecuencia

Aquí tienes una forma de hacerlo: crea tres zonas de frecuencia en tu compresor multibanda. Una para la parte baja del bajo, quizá por debajo de unos 150 o 175 Hz, otra por encima hasta aproximadamente 1.2 o 1.3 kHz, y una tercera por encima de eso. Luego ajustas la zona más baja para comprimir lo suficiente como para atenuar parte del boom. Experimenta con la relación (ratio) y el umbral para ver qué suena mejor. Puede que quieras comprimir solo las notas que son particularmente fuertes, o comprimir todo por igual. Luego, sube a la zona más alta y realza con su control de ganancia. También puedes probar una ligera atenuación de la zona media, o posiblemente un realce, y ver si eso ayuda o perjudica el sonido.

Realzar el ataque con un modelador de transientes multibanda

Puedes ajustar aún más el sonido con una EQ, y si tienes un modelador de transientes multibanda, puede ser perfecto para añadir más ataque en los registros superiores, lo que efectivamente aporta más presencia de agudos al sonido. Configura tres zonas con ajustes de frecuencia similares a los que usaste en el compresor. Luego realza el ataque en la zona superior, y deberías oír cómo los agudos del bajo se destacan más. Prueba a reducir el ataque en la zona baja.

Ejemplo: antes y después del procesamiento multibanda

Veamos un ejemplo.

Ejemplo 1: contrabajo con sonido redondo

Ejemplo 1: Un contrabajo que suena un poco demasiado redondo y le faltan los sonidos de los dedos en las altas.

Ejemplo 2: contrabajo procesado con Neutron 2

Ejemplo 2: La misma parte con iZotope Neutron 2 aplicado.

Es un plugin modular tipo channel strip que tiene tanto compresor multibanda como modelador de transientes multibanda entre sus módulos. Aquí se están utilizando los módulos de compresor multibanda y de modelador de transientes, con ajustes similares a los descritos. Obsérvese que suena menos boomy y con más medios altos y agudos presentes.

Captura de pantalla de los ajustes del modelador de transientes

Aquí está el modelador de transientes en iZotope Neutron, configurado para el Ejemplo 2.

Procesamiento paralelo para contrabajo muestreado

Añadir vida con saturación y compresión en paralelo

Otra situación con la que podrías encontrarte es un contrabajo muestreado que carece de vida. Algo que puedes probar es el procesamiento paralelo, con una compresión fuerte y un poco de distorsión o saturación en la pista paralela. Luego simplemente la mezclas a un nivel bajo junto al sonido regular del bajo. La combinación de ambos puede sonar más completa y enérgica.

Ejemplo 3: contrabajo muestreado procesado en paralelo

Ejemplo 3: Las primeras cuatro compases son un contrabajo muestreado y una batería.

En las segundas cuatro compases se añade una pista de bajo en paralelo a menor volumen, con Soundtoys Decapitator y el UAD Urei 1176 Rev LE en ella, proporcionando algo de distorsión y compresión fuerte. Escucharás cómo el sonido del bajo se rellena al combinarse con la pista procesada en paralelo.

Ajustes del 1176 y Decapitator

Aquí están los ajustes del 1176 y Decapitator para el Ejemplo 3.