En mis tribulaciones por obtener el mejor sonido posible de la forma más rápida, descubrí que el Oxford EQ prácticamente ganó todas las comparativas que realicé. Volver a usar el mismo EQ una y otra vez te permite desarrollar una cierta familiaridad con él y encontrar nuevos trucos y formas de exprimir aún más de él. Creo que lo que hace que el Oxford EQ sea excepcional no es solo el sonido, sino también la funcionalidad y el diseño. Mes tras mes, me gustaría centrarme en algunas cosas que todos tendemos a olvidar en el fragor de la batalla y que, sin embargo, son cruciales.
Por ejemplo: ¿Quién se toma el tiempo para verificar las frecuencias más bajas de cada grabación en vivo que realiza? Yo desde luego no. Probablemente debería hacerlo porque trabajo en un sótano en la ciudad de Nueva York, con el tren F pasando a una cuadra. Ahora, no puedo escuchar el retumbar, pero mi micrófono de condensador Soundelux 251 puede, y aleatoriamente tengo un bajo retumbar en todo lo que grabo. ¿Cuál es el gran problema si no puedo escucharlo, preguntarás? Bueno, se va acumulando. Por ejemplo, a los compresores no les importa dónde se encuentra la energía que están comprimiendo en el espectro. Comprimen 20Hz como comprimen 200Hz. Es mucho más difícil para un compresor hacer un buen trabajo en una vocal cuando hay ruido a 20Hz, confundiendo la sidechain y provocando una sobrecompresión de la vocal sin ninguna razón válida. Además, si te has preguntado por qué nunca logras que tu pista suene tan contundente y directa como la de tu vecino o la de tu mezclador favorito, comienza a investigar el fondo de tus pistas. Te darás cuenta de que intentar exprimir energía de una mezcla que tiene ruido alrededor de 10 a 30 Hz en la mayoría de las pistas es una lucha cuesta arriba. La solución es filtrar las pistas de manera inteligente. Casi siempre tengo un Oxford Filter o un plugin Oxford 5band + Filter insertado en mi primer slot en cada pista acústica de mis mezclas. De hecho, es el único movimiento automático que tengo. Inserto un montón de filtros Oxford en el primer slot de inserción de mis mezclas por defecto. Hay mucho que decir sobre una pista vocal filtrada y su capacidad para responder mejor a la compresión e incluso a un ecualizador adicional. Los subterráneos no son la única fuente de bajo retumbar; también están los aires acondicionados, las filtraciones de bajos de la sala de control, los ventiladores de computadora y tus hijos pateando en el piso de arriba. El filtro Oxford, con sus curvas seleccionables, también es genial para dar forma a la parte baja del espectro para todo tipo de instrumentos porque suena muy transparente y me permite elegir exactamente dónde y cuánto de la parte baja quiero eliminar. Limpiar una ‘máscara’ de bajos siempre es una forma más natural de abrir una grabación turbia que aumentar los agudos. (No importa cuán bueno sea tu ecualizador de impulso).
Estos hallazgos me han llevado a comenzar prácticamente siempre el proceso eliminando cosas que no me gustan de mi señal en lugar de aumentar las que extraño. Es realmente asombroso escuchar cuán diferente puede sonar el extremo agudo de una vocal principal una vez que se le ha aplicado un filtro de paso alto y se ha eliminado el barro alrededor de 180 Hz y 320 Hz. Las cosas ‘faltantes’ a menudo aparecen mágicamente de la nada. Sin embargo, todos instintivamente llegamos al rango de 10K cuando escuchamos una pista apagada. ¿No es asombroso? Puedo aumentar todos los 10K que quiera en una vocal turbia, sonará genial en solo, pero nunca se integrará en la pista. Esa es la clave. Mezclar es como resolver un rompecabezas, estamos ajustando las piezas en tiempo real para hacer que todo encaje, antes de tener la imagen final. Complicado. Todo se trata de tallar. Normalmente uso una curva Tipo 2 en el Oxford EQ para este propósito. Tipo 2 es la curva de corte más estrecha, lo que me permite ser tan quirúrgico como quiera (o no) sin comprometer la integridad de la señal. Mi configuración predeterminada para las vocales, mi punto de partida si se quiere, es un Oxford 5band + filter configurado en tipo 2. Filtro configurado a 36dB/octava con la frecuencia alrededor de 100Hz. La banda baja se establece en estantería alrededor de 400Hz, así que puedo inclinar la parte baja hacia abajo para pistas con micrófonos muy cercanos (muchas pistas). Los medios graves están alrededor de 160Hz, ya que tengo una aversión innata y desconfianza de ese rango de frecuencias (OCD, no me mindes, tus kilómetraje variará). Los medios están ajustados alrededor de 480Hz, listos para tratar problemas de ‘nariz’. El hi-mid está permanentemente establecido en 2.8K para abordar la “estridencia” de grabaciones digitales defectuosas y los agudos están configurados en estantería a 10k, para compensar el uso excesivo de dicho impulso de 10K en muchos preamplificadores.
Ahora, como mencioné, estos son solo puntos de partida, las frecuencias cambian bastante dependiendo de la tonalidad de la canción, del cantante, del micrófono, del clima, del color deseado, del clima político, etc., etc… Como siempre, tus mejores amigos son tus oídos y el botón de bypass. Siempre, siempre, siempre compara tu material con y sin EQ (nivel igualado, por favor) para asegurarte de que en realidad has mejorado el sonido en lugar de destruirlo. La próxima vez hablaremos sobre bombos y la vida en la baja frecuencia.
Fab