Acústica. Habitaciones. Monitores.
Un campo encantador de magia negra, ¿no es así?
La hermosa pesadilla de la acústica de salas
Acústica: teoría vs. realidad
Con la acústica, la teoría suele ser clara y digerible, pero la práctica normalmente es una pesadilla interminable de rarezas aleatorias. Si me dieran una rupia cada vez que entrara en una sala “construida por un famoso acústico profesional” y que aún así sonara mal, podría retirarme a la India ahora mismo. Pásenme el Saag Paneer.
La acústica de una sala es tan difícil de predecir que incluso los acústicos con renombre tienen que alterar sus diseños y hacer ajustes a veces drásticos después de que la sala está construida, cuando por fin la escuchan. Para salas más pequeñas el consenso es que básicamente es imposible predecir exactamente cómo va a sonar una sala hasta DESPUÉS de construirla. Y después es difícil desmontarla. ¿Verdad?
Por qué incluso las salas profesionales tienen fallos
Como resultado, muchas salas de control en estudios profesionales alrededor del mundo siguen siendo bastante imperfectas y difíciles de obtener buena traducción sonora. Claro, hay consideraciones raras que no tienen nada que ver con la calidad del sonido que a menudo intervienen en la construcción de esas salas insignia, como, sin orden particular:
- la apariencia
- capacidad máxima de SPL
- costos inmobiliarios
- la apariencia
- áreas cómodas para sentarse y socializar
- la apariencia
- máxima apertura de ventana hacia las salas de directos
- aislamiento sonoro del exterior
Y luego está el gran problema de la consola, además de que el diseñador, más a menudo que no, tiene que priorizar el aspecto por encima de todo.
Por qué los estudios caseros lo padecen aún más
Trabajar en grandes salas profesionales que suenan mal siempre es una experiencia fascinante y humillante, (especialmente porque muchas de ellas todavía no tienen una manera fácil de enchufar auriculares en la sección de monitores, pero me desvío) así que si las salas profesionales construidas con buenos presupuestos no son perfectas, ¿qué podemos decir de los estudios caseros y salas que no están diseñadas para ese propósito? Bueno, tienden a apestar. Bastante.
Me recordaron ese hecho en el último seminario de Puremix en mi sala, bastante exacta, (que TAMBIÉN se ve increíble, por supuesto) en Flux Studios. La primera parte del seminario fue una sesión de escucha. Cada participante trajo una mezcla y yo la escuché para darles mi feedback. Fue increíble oír la consistencia de los problemas en las mezclas de persona a persona. Mayormente problemas en el low end, 200Hz/100Hz/50Hz, grandes huecos, picos pronunciados, nada que alguien tan entregado al oficio como esos chicos pasaría por alto. Al preguntar, la mayoría se autodiagnosticó los problemas en sus mezclas antes de que yo dijera una palabra. ¿Por qué no lo arreglaron antes de traer la mezcla para ser examinada frente a un público de fanáticos del mix? ¿Y por qué 16 personas diferentes con 16 salas diferentes tenían básicamente los mismos problemas?
La verdadera razón: salas pequeñas = grandes problemas
Dormitorios, sótanos, garajes: la raíz del problema
Porque no puedes arreglar lo que no puedes oír y la mayoría de las salas tienden a apestar de maneras consistentes.
El problema es que la mayoría de la gente reconvierte dormitorios, sótanos o garajes para crear sus salas de mezcla y esas salas son más o menos del mismo tamaño y por tanto exhiben los mismos problemas. Es bastante simple, en realidad. Incluso los proyectos más ambiciosos empiezan con las dimensiones y proporciones heredadas de la estructura existente que rara vez son ideales. En resumen: construir un estudio es un ejercicio gigante y sin fin de compromisos.
El 90% de los estudios caseros o de nivel medio que he visitado tienen salas de control con tamaño insuficiente y techos demasiado bajos. Es un problema de bienes raíces. (No puedes mover un muro de hormigón sin un gran gasto). Desafortunadamente, cuanto más pequeña es la sala, más desagradables son los problemas que genera y más difícil es arreglarlos. Así es nuestra vida. Básicamente, estás jodido antes incluso de poner tu (bonito) escritorio en ese dormitorio/garaje/sótano/apartamento pequeño, etc...
El efecto dominó de las restricciones
Así que empiezas con una desventaja, y luego está la cuestión de la ventana preexistente que suele estar en la pared donde es menos conveniente (de otra forma no sería divertido), y normalmente en una posición realmente molesta (justo en el punto de la primera reflexión para más inri), y están los enchufes de la pared que están en la pared equivocada de modo que solo puedes poner el escritorio donde menos sentido tiene (si no, no se verá bien, ¿sabes?), y luego está el lindo sofá que te dio tu madre (ella espera que lo uses pase lo que pase, es UN BUEN sofá, lo GUARDÓ para TI, ¿sabes?) pero claro es un poco demasiado grande (3 pulgadas quizá, justo lo suficiente para impedir que la puerta se abra correctamente), así que no lo puedes poner en el mejor sitio y solo cabe en el segundo mejor. Y la lista continúa, igual que el beat. (Sigue fuerte, una y otra vez)
La colocación de los monitores revela el dolor
Y LUEGO llegas a colocar tus monitores. Y suena mal. Y cae la depresión porque todo lo que escuchas es graves o quizá no escuchas graves.
Cualquiera de estos escenarios puede ocurrir dependiendo de de qué están hechas las paredes de tu sala, la forma de la sala, el color del sofá de tu madre (Es un SOFÁ GENIAL), los monitores que usas, cuán alto trabajas (la sala suena diferente a distintos niveles, claro, de otra forma podrías empezar a confiar en lo que oyes y eso sería demasiado fácil), y lo que desayunaste esa mañana. Y así mezclas, conquistas y luego sales a poner tu mezcla en el coche y te sientas con total incredulidad por lo que sale de ESOS altavoces.
Pero ¿qué puede hacer un aspirante a productor/ingeniero con un dormitorio libre contra esta tragedia?
Bueno, aunque no es realmente posible arreglar por completo y de forma perfecta una sala existente sin obra pesada, hay algunas cosas que podemos hacer para reducir enormemente que apeste (término técnico)
Qué Puedes Hacer: Arreglos prácticos que funcionan
Cosa 1 / Compra trampas de graves. Muchas.
Aunque ayudan mucho, desafortunadamente las trampas de graves tienen muchos problemas.
El problema número uno con las trampas de graves es que son una compra mucho menos sexy que, digamos, un Manley Massive Passive, así que la gente compra Massive Passives y no les queda dinero para trampas de graves. Lo cual es gracioso porque sin las trampas de graves realmente no puedes oír bien qué está haciendo el Massive Passive de todos modos. Curioso, ¿no?
Por qué las trampas de graves importan más que el equipo
La Fuerza es fuerte con el Massive Passive pero en serio, me atrevo a decir que te conviene más mezclar “in the box” en un portátil con monitores pequeños en una sala equipada con 20K$ en trampas de graves que en una sala sin trampas de graves y con 20K$ en equipo elegante. Pruébame.
Esta realidad es difícil de aceptar para la mayoría, pero es lo que hay. Echa la culpa a la física. Eso es lo que hago yo.
La prueba de caminar a 60 Hz
Aquí tienes una prueba que podría motivarte a pensar de forma progresiva. Es divertida y gratuita:
- Abre tu DAW
- Crea una sesión
- Instancia un generador de tono de prueba
- Haz que reproduzca una onda sinusoidal a 60Hz
- Reproduce la onda a más o menos el mismo nivel al que mezclas (¿Alto, verdad?)
- Camina despacio por la sala de adelante hacia atrás, de izquierda a derecha, esquina a esquina prestando atención (Sin actualizaciones de estado)
¡Oh, JOY! Magia. Tu 60Hz se ha esfumado con Houdini. ¿No es asombroso?
Sip, hay lugares en tu sala donde el tono literalmente desaparece por completo y lugares donde hace resonar tu cabeza, lugares donde parece que cambia de color (no lo hace, es una onda sinusoidal, estás oyendo cosas, literalmente) y lugares donde debe ser preciso. Te dejo intentar averiguar cuál es cuál.
¿Cómo sonaba en tu posición de mezcla? ¿Más fuerte? ¿Más suave? ¿Justo en su punto?
Inténtalo de nuevo con 80 Hz para más diversión.
Ahora mastica esto: 60Hz es donde ocurre gran parte de la relación ideal bombo/bajo.
¿Cuánto quieres trampas de graves ahora?
Las trampas de esquina son obligatorias
Al menos, por favor considera añadir trampas de graves a tus esquinas. Todas tus esquinas. (La esquina entre la pared y el techo también es una esquina). Las esquinas son malignas.
El segundo problema con las trampas de graves es que necesitan mucho espacio para ser realmente eficaces en arreglar los problemas de low end, y dado que el problema original ya proviene de tener una sala pequeña, solo hay tanto que puedes hacer en una sala pequeña existente a menos que estés dispuesto a sentarte en medio de un océano de trampas de graves. ¿Lo estás?
Así que las (reales) trampas de graves tienen ciertas idiosincrasias, pero son la manera más rápida y efectiva de arreglar una sala mala. Probarlas es quererlas.
Cosa 2 / Juega con la colocación de los monitores
Las salas pequeñas necesitan monitores pequeños
Hoy en día los monitores activos meten MUCHA energía de graves en la sala, lo que complica todavía más las cosas. Si tu sala es pequeña, opta por monitores más pequeños. No necesitas un monitor más grande para tener más graves, necesitas una sala mejor. Piensa en los auriculares Beats by Dre, ¿qué tan grande es ese driver? ¿Cuántos graves mete? Exacto. El tamaño por sí solo no importa; es la interacción entre tamaño, entorno y nivel deseado. Así que puede muy bien ser que tus monitores pongan tanto grave en la sala que tú no lo puedas oír.
¿Qué?
El famoso problema del “grave que desaparece”
Sí, ¿recuerdas cuando caminaste por tu sala y presenciaste la mágica desaparición del 60Hz? (¿Hiciste el experimento, no?). Imagina ese fenómeno en todas las frecuencias bajas. Todas se cancelan en algún sitio de tu sala. En diferentes lugares. Imagina el desastre. Ahora imagina ese desastre cuando subes el volumen y la sala se va saturando cada vez más.
Un desastre.
Así que primero, tienes que elegir el monitor adecuado. Solo es posible hacerlo escuchando el monitor en tu sala. Las reseñas en línea no servirán. Es como las novias por correo; rara vez funciona desde la distancia. Tienes que ver la personalidad de la otra parte en el entorno final de reproducción.
Luego tienes que ponerlos en el lugar correcto. (Los monitores, no la novia)
En salas pequeñas, por lo general es buena idea seguir dos reglas:
Regla 1: Evita las esquinas
Otra vez. Las esquinas son malas. Haz la prueba de 60Hz y ve ponerte la cabeza en las esquinas de tu sala. Disfruta del masaje a tus oídos. No esquinas. Amplifican los graves y aumentan la energía en la sala de forma caótica. No lo hagas.
De todos modos, no puedes poner los monitores ahí porque las esquinas están llenas de trampas de graves, ¿verdad?
Regla 2: Acerca los monitores a la pared
No, en serio, pruébalo.
Si pones tu monitor contra la pared trabajará con la superficie de la pared y realzará la respuesta de graves del monitor (sí, pondrás aún más graves en la sala) pero también irás muy lejos en eliminar la reflexión más grande que hace el mayor desastre, la de la pared más cercana a ti, la pared detrás de los monitores.
Básicamente, hoy en día la mayoría de los monitores (profesionales) (fabricados por compañías respetables) entregan un espectro bastante equilibrado. Así que si elegiste un monitor de tamaño apropiado para tu sala, lo que importa es lo que la sala hace con él, no lo que el monitor suena por sí solo. Poner los monitores contra la pared minimiza modos y nodos de la manera más eficaz en coste/energía/tiempo. Te prometo que funciona. ¿Recuerdas los soffits? Hay ciencia detrás de ese concepto.
Nota al margen: realmente no puedes hacer este truco con monitores con puerto trasero, solo con diseños con puerto frontal o caja cerrada. Lo siento Mackie.
Regla 3 (opcional): Mueve el monitor
(No es una regla, solo una sugerencia así que nos quedamos con dos reglas y una sugerencia, ahí va)
Suspende tu (impecable) sentido del estilo por una hora y mueve UN monitor por la sala hasta que reconozcas lo que sale de él como ‘mhhh, no está mal’. A veces puedes sentir que sucede mientras caminas con el monitor en brazos (mientras está sonando, sí). El monitor empezará a resonar o se volverá más fuerte o más suave. Encuentra un sitio que te parezca correcto y luego intenta organizar la sala alrededor de eso.
Es lo opuesto a cómo montaste tu sala la última vez, lo sé, pero pruébalo, mezcla algo y ve al coche a comprobar los resultados.
Hazlo. Luego podrás volver a poner todo como estaba antes de que aparezca tu madre. Como mínimo te permitirá identificar puntos en tu sala que apestan menos que otros y aprenderás de ello.
El recorrido personal de Fab con los monitores
En mi sala (muy atractiva), moví los monitores una pulgada a la vez durante años hasta encontrar un sitio que me gusta y que traduce bien. Mi sala es bastante grande (30'' x 20'' con techos de 11'') y por razones de flujo de trabajo no pude poner los monitores contra la pared trasera. La verdad es que, incluso con su tamaño, y dependiendo de la elección de monitores, mi sala se “come” parte de los graves que salen de los monitores cuando estoy en la posición de mezcla. Con mis antiguas Dynaudio BM15s fue un infierno (funcionaban muy bien en otras salas), con las Focal Twin 6 o SM9 está justo bien y no he tenido una llamada por problemas de low end en años. (El SM9 no funciona tan bien en mi sala de abajo porque es demasiado pequeña. Qué pena).
Cosa 3: No midas la sala (en serio, no lo hagas)
Las mediciones RTA arruinarán tu vida
No intentes medir la sala con precisión usando software RTA.
A menos que tengas una constitución mental y fisiológica muy fuerte (Esto es un consejo de salud, que no cuenta como una regla, así que sigue habiendo dos reglas, una sugerencia y algo de consejo de salud. Presta atención por favor)
No midas tu sala con un sistema RTA improvisado. No lo hagas. Te arruinará el día. Garantizado. Potencialmente tu vida, creo. Es posible. Lo he visto pasar en internet.
En fin, medir tu sala con capacidades RTA caseras no te traerá nada más que depresión, desolación, miseria y un profundo sentido de inutilidad.
Por qué saber “qué tan mal está” no ayuda
Porque:
A/ Todas las salas apestan, tanto en respuesta en frecuencia como, peor aún, en respuesta en el dominio del tiempo.
Tu sala apesta. No he estado allí personalmente, pero te lo puedo asegurar. Es 100% seguro.
La única variable debatible es ¿qué tan mal apesta? Entiendo la necesidad de conocer todos los detalles pero:
B/ Dado que probablemente no sabes leer los resultados del RTA de forma constructiva (yo tampoco realmente y he hecho esfuerzos), no vas a poder actuar sobre esos resultados de una manera real, así que básicamente te estás poniendo en la posición de una víctima endeudada sin poder escapar de las inquebrantables reglas de la acústica.
C/ Y, incluso si sabes cómo leer la gráfica (tendrías que saber leer las curvas de frecuencia, especialmente qué sensibilidad y configuración de octava usar para no volverte loco, saber leer el waterfall en el dominio del tiempo, entender la diferencia entre banda completa, sweeps y pruebas de frecuencia única, etcétera), incluso si haces lo que digo, seguir el formidable consejo anterior te sacará la mayor parte del camino desde Compton usando recursos normales y bastante asequibles. No tienes que ser una víctima del TMI (Too much information en la jerga de LA)
En este caso y solo en este caso (salvo quizá en algunos casos de novias por correo):
La ignorancia es felicidad.
En mi larga y dolorosa experiencia personal, saber qué tan mal apesta tu sala es más o menos lo mismo que saber cuántos bugs tiene tu DAW. No es útil. No ilumina. Solo deprime.
La traducción importa más que los gráficos
Lo que importa es la traducción. Y la diversión. Al final, no importa si tu sala no es perfectamente plana mientras puedas entregar mezclas que suenen geniales en todas partes, y el camino para llegar a esas mezclas sea una pasada. Punto.
El único camino a seguir
Así que, dado que tu sala probablemente es un problema, prueba los pasos anteriores antes de probar cualquier otra cosa como el alcohol fuerte o las drogas duras. Esas no ayudarán mucho (por lo que respecta a tu sala) pero hay una salida: Trampas de graves en las esquinas, ajusta la colocación de los monitores, mezcla y compara. Progresa. Disfruta la vida.
No te obsesiones con los detalles y no dejes que el RTA-a-1/24-de-octava-te-deprime, no no vamos.
¿Has tratado tu sala o movido tus monitores últimamente? ¿Mejor respuesta en el low end? Cuéntanos en los comentarios
