Tus oídos necesitan un mapa
La mezcla es subjetiva
No hay dos mezclas iguales
La mezcla es una forma de arte altamente subjetiva. Dale a dos ingenieros la misma sesión, el mismo equipo y los mismos monitores y obtendrás dos mezclas COMPLETAMENTE diferentes.
Incluso un mismo ingeniero mezcla distinto cada día
En realidad, si le das a un mismo ingeniero la misma sesión, el mismo equipo y los mismos monitores en dos días distintos, es probable que obtengas dos mezclas diferentes.
¿Cuál es la mezcla CORRECTA?
Mejor aún, si le das al mismo ingeniero la misma sesión después de que haya escuchado distintos tipos de música ese mismo día, probablemente también obtendrás mezclas diferentes.
Pruébalo. Es divertido. Y un poco aterrador, ¿verdad? Es decir, ¿cuál es la mezcla CORRECTA?
No existen mezclas CORRECTAS
Las mezclas son producto de su entorno
No existen mezclas CORRECTAS, ya que las mezclas son producto de su entorno. (Para más cháchara existencial, por favor lee Jean Paul Sartre).
Está la mezcla de hoy. Y luego está la mezcla de mañana.
Está la mezcla que te gusta a ti, la que le gusta al artista y la que le gusta a la novia del baterista (probablemente la que tiene la batería más alta, como señaló el ya mencionado Jean Paul Sartre en The Critique Of Dialectical Reason).
Ninguna de ellas es CORRECTA.
El shock de la mezcla “a la mañana siguiente”
Todos hemos vuelto al estudio por la mañana (1pm) y reabierto una mezcla que sonaba perfectamente potente a las 2am la noche anterior, solo para descubrir que suena desde mal hasta horrorosa. ¿Por qué, oh por qué?
Memoria vs gust o
Cómo la memoria auditiva afecta las decisiones de mezcla
Eso se debe a la interacción entre la memoria auditiva y el gusto. Dependiendo de cuánto avances en tu viaje hacia la conciencia musical, tu gusto puede ser más fuerte o más débil que tu memoria auditiva, la cual, a su vez, mejora conforme estudias el arte.
Cuando el gusto domina a la memoria
Si tu gusto es más fuerte que tu memoria auditiva, tenderás a tomar decisiones de mezcla más independientes de lo que escuchaste en tu viaje esta mañana que si tu gusto todavía se está formando.
Cuando la memoria domina al gusto
Si tu memoria auditiva toma el control, tomarás decisiones de mezcla basadas en lo que escuchaste recientemente (y que te hizo feliz) o, dependiendo de lo desarrollada que esté tu memoria auditiva, en lo que CREES que sonaba eso que escuchaste recientemente (y que te hizo feliz).
El peligro de acostumbrarse a una mala elección
Por supuesto, lo que aplica a la música del trayecto aplica a tu mezcla actual mientras la estás haciendo. No hay nada que suene más impresionante que el truco súper ingenioso de compresión paralela que acabas de lograr en el solo de kazoo. Si te pasaste con ese truco porque te emocionó su destreza técnica, te acostumbrarás a ese sonido y afectará todas las decisiones de mezcla posteriores. Una vez que sobrecomprimiste el solo de kazoo (una tendencia natural), entonces sobrecomprimirás todo lo demás — y luego te odiarás a ti mismo a la mañana siguiente (1pm).
Construir el gusto lleva tiempo
La manera de evitar eso es desarrollar un gusto sólido por los tonos que te gustan y que te hacen feliz, pero lleva tiempo llegar allí. Años, de hecho.
Bienvenido a la fiesta de las referencias
Por qué importar las referencias
Mientras tanto puedes salvarte usando REFERENCIAS inteligentes. No hay vergüenza en comprobar en qué punto estás de tu proceso a lo largo del día, así como no hay vergüenza en pedir indicaciones en un viaje por carretera (no pasa nada por pedir direcciones en un viaje por carretera, ¿verdad?).
Referenciar en sesiones de escritura
Las referencias impulsan la mayoría de las sesiones de escritura de nivel A hoy en día, quizá en exceso, pero es lo que permite a productores y compositores llegar a su destino más rápido. Lo mismo ocurre con la mezcla. La gran pregunta es: ¿a qué escuchar como referencia??? Buena pregunta, gracias por preguntar.
¿Cómo decide uno qué suena bien si no tiene una referencia para escoger la referencia? Es como tomarse una foto frente al espejo tomándose una foto frente al espejo, etc., etc...
Elegir con criterio
Por qué el éxito comercial no es un indicador fiable
Aquí hay un principio básico:
Si mezclas heavy metal, es posible que no obtengas muchas pistas útiles de una grabación de los años 60 de The Rite Of Spring en Deutsche Grammophon. En consecuencia, la mayoría de la gente elige canciones en el estilo general de lo que está mezclando. Y la mayoría elige pistas que han tenido éxito comercial como referencia. Eso puede ser un problema, ya que el éxito comercial de ninguna manera garantiza buen sonido. Hay legiones de gente que referencia su mezcla con música de sonido cuestionable solo porque esas pistas llegaron al Top 10 de Billboard.
He perdido la cuenta de las veces que un artista, confundido sobre cómo suena su canción saliendo de mis monitores a mitad de una sesión de mezcla, pide escuchar su pista favorita de Kanye/Katy Perry/AC-DC/John Coltrane para solo darse cuenta de que lo nuestro es por lejos mejor/más gordo/más definido/más presente/menos aplastado, etc., etc...
Comparar pistas de referencia en cada entorno
Recuerda, no hay absoluto. Cualquier mezcla puede sonar feroz o terrible dependiendo de lo que reproduzcas antes o después y de lo que desayunaste esa mañana. Sí, es desesperante. Pero es lo que es.
Construyendo tu paleta de referencias
El instinto como punto de partida
Entonces, ¿cómo se eligen las referencias de verdad?
El instinto ayuda. Y luego trabajar CON tus referencias lo mejora. Primero elige una canción que te guste por la única razón de que ‘te gusta’.
Escucha en todas partes y toma notas
Luego escúchala en todas partes. En tu puesto de mezcla. En tu iPhone. En el coche. En un club (¿tienes un amigo DJ que pondrá The Rite Of Spring en el sistema de terremotos, no?). En el sistema de un restaurante. Toma notas.
¿Suena bien PARA TI en todas partes? ¿Sí? Esa es una buena referencia. ¿No? Sigue siendo una buena referencia para saber qué no hacer.
Siempre que estés fuera y escuches una pista que te guste, presta atención a los elementos clave: equilibrio voz vs batería, grosor, brillo, impacto. Memoriza o anota lo que escuchas. Luego escucha esa pista en casa. Y compara.
Construye una biblioteca con el tiempo
Es importante hacerlo de las dos maneras: empezar en casa (decisión consciente) y luego confirmar la sensación en otros lugares, pero también empezar en el mundo exterior (enamorarte al azar de una pista) y confirmar esa sensación en casa. Con el tiempo te permitirá construir una biblioteca de canciones cuya sonoridad conoces en varios entornos y también te permitirá desarrollar un gusto por lo que llama la atención en distintos contextos.
Así que, un año después de haber construido tu paleta de referencias, cuando el artista con el que trabajas diga “Creo que me gustaría que la voz esté tan alta como el nuevo disco de Kesha.” puedes decir “Bueno, claro que te gustaría, es una gran idea, ¿pero sabes que no pegará tan fuerte en el club si lo hacemos así?” porque has escuchado esa pista de Kesha en el club y fue cuando te alejaste de la pista para entablar conversación con esa entidad preciosa en la barra del entresuelo. En ese momento también puedes ofrecer una referencia mejor, porque sabes qué pega dónde, porque has estado estudiando estas cosas. Lo cual será tu destino si decides aprender a mezclar discos correctamente.
¿Un atajo para construir una paleta?
“Pero, pero, pero, no tengo un año, ¡necesito poder mezclar éxitos AHORA mismo!!!!”
Prueba tu propio trabajo en todas partes
Ok, no hay problema. Comprensible. Esto es lo que debes hacer: ¿Cuál es tu mezcla favorita DE TUS PROPIAS? No, en serio, ¿cuál es? Definitivamente sabes cómo suena en tu puesto de mezcla porque pasaste MUCHO tiempo dejándola lo más perfecta posible.
Pero, ¿la has escuchado EN TODAS PARTES? ¿Hubo otras personas en la sala? ¿Has observado sus reacciones? ¿Tomaste notas? Incluso si no te gusta (aunque la novia Y la madre digan que es lo mejor de la HISTORIA), es una excelente forma de refrescar tus oídos en medio de una sesión. Por ejemplo, puedes decidir superarla en lugar de igualarla.
Cuando aún no tienes una buena referencia
“Pero, pero, pero, no sé por dónde empezar, no tengo nada en mis carpetas que esté siquiera lo bastante cerca como para considerarlo lo bastante bueno para superar!!!!! ¡Dame un punto de partida!”
Ok, no hay problema. Aquí tienes un punto de partida: Puremix MixChecks. Hay, al momento de escribir esto, 20 artículos sobre pistas específicas que han sido escogidas muy cuidadosamente para ofrecer exactamente los beneficios discutidos aquí. ¿No es maravilloso? Consigue esas pistas, lee esos artículos, haz el trabajo y tendrás un mapa mucho más claro de qué es qué, muy rápido.
“Pero, pero, pero, ¡no hay ninguna referencia de Heavy Metal allí! No me sirve. ¡Ayuda!”
Ok, no hay problema.
Aquí hay otro principio básico:
Escucha a través de géneros
Evita la endogamia creativa
Así como la endogamia no hizo ningún bien al pool genético de la nobleza francesa en su momento, referenciar únicamente el tipo de música que haces terminará, con el tiempo, en pistas con narices extrañas y ojos demasiado juntos.
Conoce una amplia gama de tonos y estilos
Es importante que tu conciencia sea amplia y que conozcas una gran variedad de música, tonos y colores, para que puedas superar la fase de copia y realmente marcar la diferencia en tu campo. Eso implica ser curioso sobre otras especies de música y estilos de mezcla, te gusten o no. Así que los archivos de MixCheck deberían mantenerte ocupado un buen rato hasta que cubramos todos los estilos posibles, incluido ese artículo de análisis de mezcla Revival Polka que has estado esperando.
En conclusión
Por qué casi nadie mezcla sin referencias
Pocas personas mezclan discos sin usar referencias porque el cerebro humano es muy influenciable y mezclar grandes canciones se convierte en una madriguera de conciencia después de las primeras dos horas. Referenciar es mucho más importante para el proceso y el tono final de tus canciones que elegir un micrófono o compresor caro (además sale más barato). Y puedes moldear conscientemente el sonido de tu música escogiendo tus referencias con cuidado. Si quieres un disco gordo, escucha referencias gordas, así de simple.
Anécdota: el truco del auto-referente de Elvis
Una de mis primeras sesiones como saxofonista fue con un ingeniero bastante “original” que tenía un reproductor de CD conectado a un par estéreo de canales de retorno siempre activos en su mesa. Tenía insertado en él un compresor con relación 1000 a 1 y la sidechain del compresor estaba alimentada por las salidas principales de la mesa con la liberación ajustada a 4 o 5 segundos. El resultado era muy interesante. Siempre que reproducía algo de nuestra sesión, el compresor apretaba la señal proveniente del reproductor de CD y escuchábamos nuestra música como se esperaba (era música Zouk, búscalo). Pero cuando presionaba stop, oíamos cómo en el reproductor subía lentamente y llenaba la sala el Best Of Elvis que tenía en bucle. Imagínate terminar una toma y, antes de que puedas pedir nada, sonar Hound Dog. En ese momento pensé que era a la vez cómico y estúpido. Ahora sé lo que estaba haciendo. Tenía música de referencia automática (su referencia, no la nuestra) en la sala en todo momento. Siempre sabía cómo eran los tonos que estaba consiguiendo, cómo se relacionarían con su referencia favorita y cómo se traducirían al mundo exterior. Una solución creativa a un problema permanente. Además, era una gran forma de hacernos callar entre tomas.
Onnnnlyyyyyy Youuuuuuuuuu.
Fab Dupont
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