Cuando usas un plug-in de procesamiento en el bus master o en una sesión de masterización, tus ajustes son especialmente críticos porque estás afectando la mezcla completa, no solo una pista. Ese punto queda claro en nuestro último extracto, que proviene de dos videos, “Rich Keller - Mixing Hip Hop Vocals,” y “Rich Keller Deconstructing Nipsey Hustle, ‘Grindin’ All My Life’.” Verás a Rich tratar el bus master con saturación armónica, un tipo de procesamiento que a veces usa en lugar de compresión.
Anillo alrededor del planeta
Primero en el extracto, encontramos a Rich demostrando sus técnicas de mezcla en una canción llamada “Hero” de Nicky G. En este caso, usa tres plug-ins en el bus master: el UAD Shadow Hills Mastering Compressor; FabFilter Saturn, que es un plug-in de saturación multibanda; y el FabFilter L-2 limiter. Este segmento se centra en su uso de Saturn.
Saturn tiene un conjunto de funciones muy completo para ser un plug-in de saturación. Puedes crear hasta seis bandas de frecuencia, cada una con su propio conjunto de controles, y colocar los puntos de cruce donde quieras. Para cada banda puedes seleccionar entre 16 variedades de distorsión, incluyendo tube, tape, guitar amp e incluso una llamada “Destroy.” Incluso puedes aplicar una serie de moduladores.
Cruce hacia la saturación
Pero en esta situación, Rich lo mantiene relativamente simple. Usa Saturn para crear una distorsión armónica sutil que aporte un poco de brillo y energía a la mezcla. Crea una configuración de 4 bandas para Saturn.
Los controles de la banda medio-alta de la configuración de Rich en el bus master para FabFilter Saturn en el ejemplo de Nicky G.
Cada banda tiene un control de nivel maestro y cuatro deslizadores de Tone. Rich empieza subiendo el deslizador maestro de la banda alta (para el cual fijó un punto de cruce en 1000 Hz) casi 4 dB. También aumenta el deslizador de Tone más alto de las cuatro en esa banda. Sin embargo, deja el control Drive —que gobierna la cantidad de saturación— abajo.
Pasa a la banda media, que sube alrededor de 3,5 dB. Normalmente subiría el control Drive en esa banda, pero como esta mezcla ya está al borde de la saturación, decide no hacerlo.
Cuando reproduce parte de la pista y la compara sin y con el procesamiento de Saturn, la diferencia es bastante audible. Como Rich pretendía, añade presencia y un poco más de intensidad sónica.
Maximizador extremo
Cuando el extracto pasa al segmento de Nipsey Hustle, Rich selecciona el UAD Precision Maximizer para crear saturación armónica. Este plug-in combina saturación y un limitador que puedes controlar por separado. Está diseñado para hacer que mezclas completas o pistas individuales suenen más fuertes, más cálidas y más presentes.
Ofrece dos modos de operación: 1-Band, que procesa toda la mezcla de la misma manera; y 3-band, que tiene tres bandas con cruces fijos en 200 Hz y 2.45 kHz.
La configuración de Rich en el UAD Precision Maximizer, que usa en el bus master de Nipsey Hustle para la mezcla “Grindin All My Life”.
La perilla Input controla la cantidad del efecto Maximizer. La perilla Shape determina cuánto de saturación añades a la señal. El control Mix te permite ajustar efectos en paralelo mezclando la señal procesada con la seca. La última perilla es para el nivel de Output. Esta última resulta útil para reducir niveles que quedan demasiado altos cuando subes el Input.
Rich explica que en la mezcla original de “Grindin All My Life,” el único efecto en el bus master era el UAD Precision Maximizer. Razonó que las voces de Nipsey eran consistentes en cuanto a nivel y ya sonaban bien (si no está roto, no lo arregles). Temía que si ponía un compresor en el master, pudiera reaccionar a los instrumentos en ciertos pasajes de una forma que no funcionara bien con la voz.
Dice que en la música rap, la voz tiene que estar “alta y orgullosa”. La analogía que traza es con el foco principal sobre el cantante líder en el escenario: nada más debería cruzarlo o afectarlo.
Para conseguir una configuración que le guste, barre la perilla Shape hasta que oye la cantidad correcta de saturación. Usando solo sus oídos, llega a una configuración de Shape de 56.5%, que es casi la misma que tenía antes. Dice que tras tantos años mezclando, es extremadamente consistente.
Explicación rápida de la saturación
Una breve explicación de la saturación: en el dominio analógico, se crea sobrecargando la entrada de hardware analógico como canales de mezclador o procesadores externos. La señal no tiene adónde ir y empieza a comprimirse y distorsionarse, creando armónicos por encima de ella que varían según el tipo de equipo. Cuanto más sobrecargas la entrada, más saturación obtendrás.
Cinta, válvulas y transformadores crean armónicos con sonoridades distintas, todas agradables al oído. Plug-ins como FabFilter Saturn y el UAD Precision Maximizer son procesadores modelados en analógico, lo que significa que emulan las características de saturación analógica dentro de su circuito digital.
Una forma de onda de guitarra ampliada al nivel de muestra antes (arriba) y después (abajo) de ser saturada por FabFilter Saturn. Observa cómo la saturación aplanó los picos.
Jugando con la saturación
Puedes usar la saturación para añadir riqueza a cualquier fuente. Viste a Rich aplicarla al bus master en el extracto, pero también es excelente en buses de instrumentos y pistas individuales.
En los tres ejemplos siguientes, escucharás el UAD Precision Maximizer en un bus de batería y percusión. Para evitar el efecto de “más alto es mejor”, igualamos el volumen en los tres ejemplos, aunque el procesamiento del Precision Maximizer lo hizo más fuerte en el segundo ejemplo y más fuerte aún en el tercero.
Primero, con el Precision Maximizer desactivado.
A continuación, con una configuración moderada.
Esta vez con una configuración intensa.
Las configuraciones para las aplicaciones moderada y fuerte del Precision Maximizer en los dos últimos ejemplos, respectivamente.
Llevándolo más allá
Entre sus capacidades multibanda, tipos de saturación, controles de tono por banda y efectos de modulación, FabFilter Saturn puede hacer mucho más que añadir calidez y presencia. Puedes usarlo como un procesador multi-efectos para cambiar significativamente el carácter de la fuente.
Los ejemplos siguientes mostrarán un par de posibilidades de Saturn. Primero, empezaremos con un ritmo básico con Saturn bypassed.
Después, escucharás el mismo loop con Saturn en una configuración de tres zonas (cruces a 123 Hz y 1338 Hz) con la banda baja en Old Tape, la banda media en Broken Tube y la banda alta en Warm Tube.
Los niveles de la banda baja y alta se han reducido ligeramente. Además, se usaron envelope followers para modular el Drive en la banda baja y la Presence en la banda alta.
Los ajustes de la banda baja para el siguiente ejemplo.
Llevándolo aún más lejos respecto al original, esta vez el loop tiene una configuración de tres bandas con cruces en 152 Hz y 2500 Hz. La banda baja y la alta usan saturación Clean Tube mientras que la banda media está en Old Tape. Varios parámetros se modulan con LFOs, incluyendo Drive, ajustes de Tone, Mix y más.
Los ajustes de la banda media para el siguiente ejemplo.
