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October 29, 2015

Lean On - M. Lazer & DJ Snake

Lean On CD CoverLa forma actual de escribir canciones en la música pop consiste en 'toplines' sobre 'beats'. En la práctica, esto significa que un grupo de personas juega con computadoras en estudios, dormitorios, habitaciones de hotel o autobuses de gira, juntando tantas ideas como sea posible usando plugins y cualquier otra cosa que les llame la atención, llevan las pistas lo más cerca posible de un disco terminado y luego entregan las instrumentales a alguien que sea bueno creando melodías pegajosas y letras. Y boom: éxito. A veces. Este proceso ligeramente desarticulado (está a años luz de alguien llorando con su guitarra para expulsar el dolor de su última ruptura, por ejemplo) tiende a producir música que es más lineal y formulaica. Es difícil elegir una tonalidad cuando no sabes quién va a cantar la canción o es complicado escribir un puente que se sienta como un puente si no sabes qué parte de la pista será el estribillo justo antes de él. En general, en mi opinión, tiende a producir música que es bastante genérica.

A menos que el equipo sea bueno. Muy bueno. Como, por ejemplo, el equipo de Diplo.

La pista de hoy es una colaboración entre Diplo, bajo el nombre de Major Lazer, DJ Snake y cuenta con la voz de , y se llama (Somebody to) Lean On.

Escucha aquí:

iTuneshttps://itunes.apple.com/de/album/lean-on-feat.-m-dj-snake-single/id970116761
Spotifyhttps://play.spotify.com/album/1SI0AMK6rb2J8S0Jazli9D

Lo que creo que es fantástico sobre la pista es que la primera vez que la escuché supe que Diplo estaba involucrado en la producción dentro de 4 beats del estribillo. Es impresionante ver a alguien desarrollar un sonido distintivo a través de varios estilos musicales. Hoy en día es lo suficientemente raro como para ser notable. Puedes escuchar trucos de tratamiento vocal a lo largo de la pista que recuerdan a ‘Turn Down for What’ de DJ Snake (particularmente en el estribillo y el puente), pero el núcleo del sonido de la pista es muy Diplo para mí. Desde el punto de vista estructural, esta canción es un buen ejemplo de hacia dónde ha ido la radio desde que el EDM tomó el control, ya sea que la pista sea EDM o no. En este caso, el mismo bucle de 4 acordes respalda el verso, el estribillo y el puente, la introducción es simplemente el primer acorde repetido 4 veces (esto es una señal reveladora de que esto comenzó como una idea de ritmo instrumental, probablemente en Ableton Live, en la laptop de alguien).

El verso tiene dos partes, 8 compases cada una. Los primeros 8 compases no tienen batería y luego entra la bombo para los segundos 8 compases. Esa segunda parte se siente un poco como un estribillo, pero realmente no se eleva tanto, así que en la primera escucha actúa como una especie de pre-estribillo que lleva al estribillo instrumental de estilo EDM. Esa sección también es de 8 compases, con los mismos acordes pero el instrumento principal es un sample vocal en lugar de un cantante real contándonos una historia para recordar. Muchas, muchas canciones están haciendo esto hoy en día, proviene de estructuras amigables para la pista de baile. Muchos productores/escritores actuales han formado su gusto girando discos para multitudes en clubes y han traído esa forma de crear emociones en las personas al mundo de la música pop. Diplo es definitivamente uno de esos chicos.

El segundo verso baja la energía y se despliega perfectamente simétricamente al primer verso. ‘Verso, luego pre-estribillo, luego estribillo’. Imagen en espejo. Luego viene la ruptura/puentes. Hasta ahora, una estructura muy clásica, no tan diferente de un formato radiofónico común, a excepción del estribillo instrumental. Tenemos un descanso de 2 compases del bucle de acordes y luego llegamos al puente, que es una extensión/desarrollo del concepto del estribillo con el sample vocal. Luego volvemos a la parte de pre-estribillo que ahora se siente como un estribillo, ya que la hemos escuchado tres veces. Entonces, ¿cuál es el estribillo?

¿La parte de 'Blow A Kiss' o la parte de ‘Wheee ahh whheee ooo’? Tú decides. Tal vez necesitemos inventar un nuevo nombre para este tipo de secciones. En general, la canción dura 2 minutos y 57 segundos. Podrían haber añadido otro estribillo instrumental después de ese último pre-estribillo, pero decidieron no hacerlo. Probablemente fue difícil dejar pasar ese final frío y la última línea de himno cantada por Mø 'Somebody to lean on!'. Habría sonado artificial añadir esa línea al final de un estribillo instrumental y habría significado caos para el resto de la estructura al reorganizarlo todo para encajar ese extra instrumental sin que la canción fuera un minuto más larga. Estos tempos son difíciles de manejar. Estos son tempos para jams de reggae fumadas, no para éxitos pop hiper arreglados. Probablemente esta fue la forma más eficiente de hacerlo. Funciona genial.

En este tipo de pistas, la producción y la mezcla tienden a suceder al mismo tiempo, lo que significa que la canción está prácticamente terminada, incluida la mezcla, antes de que la voz sea grabada (la mezcla se retoca después de que se graban las voces, pero he visto pistas pasar tal cual). Esto crea desafíos interesantes. Cualquiera que haya mezclado toda una pista y haya desmutado la vocal al final sabrá lo difícil que es dejar espacio para el instrumento más importante en la mezcla cuando no sabes cuál es. Es una forma de arte y en el equipo de Diplo alguien parece ser muy bueno en esto. ¿Cómo lo hacen? Primero, observa cómo el mismo bucle de acordes de 4 compases respalda toda la pista, pero su sonido cambia a lo largo de ella.

Hay un filtro tipo Moog que se abre y se cierra constantemente dentro de las secciones. La transición entre el primer estribillo y el segundo verso es un ejemplo (la transición entre ambos es superobvia). Esto ayuda a mantener la pista vibrante sin tener que inventar nuevos elementos y ocupar demasiado espacio. Intenta seguir el tono de ese bucle de acordes a lo largo de toda la canción. Ve si puedes escuchar transitorios volviéndose más agudos en algunas secciones también. Este elemento hace la canción. Es el esqueleto de todo. Es difícil construir 3 minutos de música sobre un bucle de 4 compases y que sea interesante en todo momento. Gran inspiración allí. En cuanto a la batería, esta pista es muy interesante. Diplo tiene una fascinación por todo lo relacionado con el reggae y el dance hall, y se nota aquí y en todos los demás discos de Major Lazer. La bombo es algo genial de observar. Se siente gruesa, pero en realidad no es tan densa. Si prestas mucha atención, escucharás que la base de la pista proviene de un sonido de sintetizador de sub-bajo, probablemente una simple onda sinusoidal, que se sitúa justo debajo del bombo, permitiendo que el bombo sea ligero y contundente. Échale un vistazo. Puede que necesites auriculares para esto. El sub-bajo toca notas sostenidas durante compases completos, sin groove abajo excepto por uno o dos en el segundo verso. Esto deja todo el espacio para que los patrones de la bombo hagan su parte. Creo que es muy interesante ver que la bombo no solo hace el típico cuatro por el suelo. Revisa el segundo verso y el puente. Grandes grooves descompuestos allí.

Mi parte favorita es el groove sucio de hi-hat/sidestick en el estribillo instrumental. Vale la pena escucharla una y otra vez. Creo que hace la pista. Es tan sucia y cruda que hace que el groove se balancee mágicamente. El ligero swing es clave. También nota todos los pequeños rolls de hi-hat de 16 avos que aumentan el groove en el estribillo. Nota el efecto de los fills rectos frente al pocket desplazado. Todo está en los detalles. Muchos de estos elementos son reciclados con buen gusto. Por ejemplo, los snaps del segundo verso se utilizan en el último pre-estribillo. El equipo utilizó los tambores para contrastar las secciones ya que los acordes son los mismos a lo largo de la canción. Es un buen ejercicio revisar cada sección y ver qué sonido de batería toca en qué parte y cómo se relacionan. Por ejemplo, la batería del primer pre-estribillo y la batería del primer estribillo no suenan igual. La del estribillo es más pesada. Ayuda a que la pista crezca. Las pocas bombos en el segundo verso son las mismas que las del primer estribillo, pero tocan un patrón diferente, así que no roban protagonismo. Luego el segundo pre-estribillo se presenta con el mismo patrón y sonido de la batería que el primer estribillo. Estos son ajustes sutiles, pero hacen que la pista se mueva de forma ordenada. El ritmo del puente es completamente diferente a cada otra sección, pero los sonidos son los mismos. Luego volvemos al ritmo recto con el backbeat añadido en forma de los reciclados snaps del segundo verso. Todo muy elegante y con un sonido moderno. Difícil de hacer bien.

Lo han logrado. La otra forma en que construyeron las secciones es utilizando tratamientos de samples vocales locos en todas partes. Uno podría pasar horas intentando averiguar qué suena dónde. Intenta escuchar la pista en tres pasadas con gran enfoque en todo lo que está por encima de la línea de ritmo. Te garantizo que escucharás nuevos fragmentos vocales en cada pasada. Están usando voces como sus texturas principales, como el oooh-ooohhh en los pre-estribillos, el hey animado en los estribillos instrumentales, el largo ‘heeeeeeooooo’ en el segundo, etc., etc… El oooh-ooohhh de los pre-estribillos está duplicado con algún tipo de sonido de campana hacia una octava más alta, pero la textura es en su mayoría vocal, aunque suena a sintetizador. El hey en los estribillos instrumentales es algo así como un backbeat de guitarra reggae, pero está basado en vocales.

Es divertido intentar rastrear todos los pequeños gritos empapados en reverb o delays, y todos los trucos de transición de reverb inversa. Te mantendrá ocupado un rato. Para los trucos vocales más obvios, revisa el bajo en la sección de introducción, mira cómo se relaciona con la voz líder del puente. También escucha cuidadosamente las diferencias entre los primeros y segundos estribillos instrumentales para algunas intervenciones vocales tratadas (con letras) que solo ocurren la segunda vez. Genial, ¿no? La voz principal recibe su parte justa de tratamientos y trucos. Revisa las duplicaciones de una línea, los lanzamientos de reverb y delay que cambian constantemente, los efectos de tartamudeo. También hacen un buen trabajo contrastando las ubicaciones vocales. Observa los pre-estribillos: la llamada, ‘Blow a Kiss, fire a gun’ está centrada y difusa mediante el uso de muchas duplicaciones y armonía, la respuesta ‘We all need somebody to lean on’ está muy localizada en estéreo, mucho más enfocada. Mira cómo se siente. Se dedicó mucho tiempo a construir esta pista y estos tratamientos vocales. Hablando de voces tratadas, es justo decir que el sonido principal en el puente es muy único y genial. Definitivamente no es un preset. Estos chicos crean sus propios sonidos. ¿Cómo crees que hicieron eso? Averígualo y envíanos una postal. Probablemente deberíamos grabar un video sobre ese tipo de tratamiento.

Por último, pero no menos importante, es revelador prestar atención a las pocas texturas de sintetizador que no son vocales. Observa el ‘swoosh’ utilizado para la transición del verso 1 al pre-estribillo 1. Es un clásico barrido de filtro, pero es lo suficientemente discreto como para cumplir su función sin resultar cursi. Fíjate cómo utilizan ese truco una y otra vez en varias transiciones. También me gusta particularmente el ‘shank’ al estilo reggae que aparece en el pre-estribillo 2. También hay un pad agudo que aparece en los estribillos instrumentales, es tenue, intenta reconocerlo. Sonoramente, la mezcla puede ser un poco más brillante y más ajustada de lo que uno disfrutaría, pero probablemente es una víctima del proceso mencionado anteriormente. También está masterizado bastante alto, lo cual no ayuda. Sin embargo, los balances son excelentes. Así que, aunque esto puede no estar en tu carpeta de ‘pistas de referencia sonora’, no está en la mía, debería estar en tu carpeta de ‘pistas de producción de gran nivel’ sin duda. Para más cosas de estos chicos, consulta ‘Where are You Now’ bajo el nombre Jack U, y pasa un tiempo explorando el álbum Free the Universe de Major Lazer. Diplo ha estado muy ocupado.

¡Rewiiiiiiiiiiind!
Fab Dupont

written-by

Pianist and Resident Engineer of Fuseroom Recording Studio in Berlin, Hollywood's Musicians Institute Scholarship winner and Outstanding Student Award 2005, ee's worked in productions for Italian pop stars like Anna Oxa, Marco Masini and RAF, Stefano 'Cocco' Cantini and Riccardo Galardini, side by side with world-class musicians and mentors like Roger Burn and since 2013 is part of the team at pureMix.net. Alberto has worked with David White, Niels Kurvin, Jenny Wu, Apple and Apple Music, Microsoft, Etihad Airways, Qatar Airways, Virgin Airlines, Cane, Morgan Heritage, Riot Games, Dangerous Music, Focal, Universal Audio and more.