Por qué los éxitos de hoy no suenan todos igual: Un análisis profundo de “Sorry”
El mito: “Toda la música de la radio suena igual”
Toda la música de la radio suena igual. ¿Verdad? ¡Vamos! Es todo lo mismo reciclado una y otra vez. ¿Verdad? Es tan aburrido que no vale la pena escucharla más. Ya basta con soportarlo hojeando People en la fila del supermercado. Qué rollo.
Bueno, damas y caballeros, eso es, perdónenme por usar un término profundamente técnico, mierda.
Lo que suena hoy
Instantánea del Billboard HOT100
¿Han escuchado la radio últimamente? ¿O lo que haga las veces de radio en su mundo? Me resulta fascinante. Echemos un vistazo rápido al Billboard HOT100 de esta semana.
- Justin Bieber - Sorry Volveremos a este.
- Adele - Hello Ya lo hemos comentado.
- Justin Bieber - Love Yourself ¿Guitarra y voz, sin batería?
- Drake - Hotline Bling ¿Has escuchado atentamente esa producción?
- 21 Pilots - Stressed Out ¿Cuál era la probabilidad de que alguien canalizara a Sugar Ray antes del siglo XXII?
- Selena Gomez - Same Old Love ¿Has oído algo así antes? ¿Dónde está el gran estribillo?
- Shawn Mendes - Stitches Ah, un cantautor con palmas. Bien.
- Justin Bieber - What Do You Mean Me alegra que alguien finalmente encontrara el reloj perdido de mi abuela. Ya me preocupaba.
- Alessia Cara - Here ¿Una muestra de Portishead? ¿En el HOT 100 en 2016?
- Meghan Trainor ft John Legend - Like I’m Going to Lose You El buen Motown en 6/8 de siempre. Nunca falla.
Y continúa.
No hay dos temas que suenen igual
¿Qué podemos aprender del top 10 del Billboard Hot 100, aparte de que Justin Bieber tiene un publicista impresionante y un muy buen equipo de promoción en radio? Bueno, no hay dos temas que suenen/sientan igual. La gama es muy amplia. Todo muestra enormes habilidades y visión ya sea en la producción, la composición, la mezcla o la interpretación. Como recordatorio: en enero de 1986 el nº1 fue Say You, Say Me; en 1996 fue One Sweet Day de Mariah Carey y Boyz II Men; en 2006 volvió a ser Mariah Carey con Don’t Forget About Us.
No hace falta decir más.
Echemos un vistazo a ese tema de Bieber. Sorry. (Ese es el título)
Mirando más de cerca Justin Bieber - “Sorry”
Escrito por Justin Bieber, Julia Michaels, Justin Tranter, Sonny Moore, Michael Tucker
Producido por Skrillex, Yektro, Blood Diamonds
Mezclado por Andrew Wuepper, Josh Gudwin
Análisis de la canción
Por qué funcionó el tema
Me parece fantástico que todo Estados Unidos lo adoptara como su tema favorito. Quizá sea por la vibra tropical en sintonía con el invierno inusualmente suave que hemos tenido. Quizá sea porque tiene un groove asqueroso. No estoy seguro.
Influencia del Dem Bow jamaicano
Pase lo que pase que lo trajo hasta nuestras costas, creo que es una toma moderna muy interesante del clásico riddim jamaicano Dem Bow (o Poco Man Jam). Skrillex, que produjo Sorry, tomó una página del libro de Diplo en este tema. Diplo y su equipo Major Lazer han hecho mucho en los últimos años para llevar sonidos y estilos de producción de Dancehall, Ragga y Reggae al público mainstream de EE. UU. y del mundo. Sus cosas tienden a ser más sucias y menos accesibles que ‘Sorry’ (a menos que realmente quieran que lo sean).
Ableton Live y manipulación vocal
Entonces, ¿qué hace que este tema funcione? Primero, nos gustaría asegurarles que ningún músico en vivo resultó herido en la producción de este tema. Por si les preocupaba. Pongo en juego mi colección de plugins a que la mayor parte de esto se generó en Ableton Live en un MacBook. Se nota por el tono de la manipulación de la muestra vocal. Live permite manipulaciones rápidas y sucias de tono y tiempo, y su facilidad de uso ha permitido a productores obsesivos crear tonos nuevos muy interesantes. Escuchen el arpegio vocal en la intro, por ejemplo. Y cómo se reutiliza en la estructura.
Resumen de la estructura de la canción
La estructura de Sorry es interesante de ver. Como la mayoría de los temas generados por ordenador, es muy de copiar-pegar. Pero hay un giro.
Intro y dos versos
Tras la intro de 4 compases que te deja claro qué vas a escuchar con el gancho vocal y un simple pad de cuerdas tipo mellotron, vienen dos versos de 8 compases.
El primero es muy esbelto y desnudo: bombo y algún tipo de sonido tipo marimba que establecen el riddim.
El segundo añade el hi-hat y el toque moderno con el pad en sidechain.
¿Es el estribillo? La sección de ruptura del ritmo
Luego viene el estribillo. ¿O es el estribillo? El ritmo se descompone, lo que suele indicar que nos estamos preparando para algo más grande, pero eso puede engañar (mira este tema que produjo mi amigo Sandy Vee donde consiguió que todo el mundo se rindiera a un estribillo sin ritmo - Only Girl In The World by Rihanna)
Se escucha ‘Is it too late now to say sorry?’ Debería ser el estribillo. Sea lo que sea, dura 8 compases y luego se rellena con divertidos golpes tipo trompeta y los pads en sidechain otra vez.
Sección del gancho vocal
La siguiente sección se apoya en el gancho vocal sampleado y respuestas simples de ‘Sorry’. Son 8 compases. Usa la misma forma que la parte anterior pero se construye apoyada por el riddim completo. Vamos a considerarla estribillo hasta nueva orden. Lo que convertiría la parte anterior en pre-coro.
El giro del re-intro de dos compases
Después llega el primer giro interesante. Hay una ‘re-intro’ de dos compases, una simple repetición de lo primero que oyes antes de golpear el estribillo. ¿Por qué? Probablemente porque no se sentía bien volver al verso de inmediato (si quieres, haz una edición para ver cómo habría sonado y decide qué te gusta más). ¿Por qué no 4 compases entonces? Probablemente porque eso parecía una purgatoria demasiado larga al volver a pegar con el verso 2. Es asimétrico y está bien.
Verso 3 y el relleno con filtro
El verso 3 es un copiar-pegar del verso 1 incluyendo el grito impactante en el compás 4. Hay la interesante adición de filtrar toda la pista musical hacia abajo para crear un relleno diferente hacia la siguiente sección.
No hay Verso 4: mantener el impulso
Fíjate en que no hay Verso 4 antes de llegar al segundo pre-coro. Mantiene el ritmo en movimiento. Hay muy pocas cosas innecesarias en este tema.
El inusual doble pre-coro
El pre-coro 2 es prácticamente idéntico al pre-coro 1 y luego viene el segundo giro. El pre-coro se dobla, lo cual es muy inusual. En verdad no se me ocurre otra canción (famosa) que tenga un doble pre-coro de esta manera. Si se te ocurre, mándame una postal con el nombre de la canción. ¿Por qué lo harían? Tu conjetura vale tanto como la mía. Han mostrado un control astuto del tempo de la canción hasta ahora, así que ¿por qué retrasar la llegada del segundo estribillo justo donde se espera que aparezca?
Consideraciones adicionales
Posibles razones para el doble pre-coro
Aquí van algunas ideas:
- Quizá tenían algo más que decir que no cabía en la melodía del verso. La letra cambia y entrega una pieza crucial de información de la que no podríamos prescindir: ‘I’m not just trying to get you back on me, oh no, no’.
- Quizá se dieron cuenta de que todo el mundo esperaba que el estribillo volviera justo ahí y decidieron retrasar el ‘drop’, como hacen los productores en los temas de baile, para sacar más partido a la misma estructura.
- Quizá alguien presionó
No lo sé. Elige tú.
El doble estribillo
Entonces llegamos a un doble estribillo de 8+8 compases que es una copia perfecta de los dos primeros estribillos con un par de adlibs añadidos pero sin nuevos elementos y sin intentar aumentar la energía. Me recuerda un poco al tipo súper bien vestido en la esquina de la pista de baile que está bailando, pero sin bailar demasiado. No puedes bailar demasiado fuerte. No es cool bailar demasiado. Los hombres de verdad mantienen los movimientos corporales extranos al mínimo (en la pista de baile, claro). En fin.
Final minimalista
El final es una repetición de la intro sin el gancho. 4 compases. Fin.
Uso inteligente de pequeños detalles
Es realmente interesante notar cuánto han conseguido con tan poco. Escucha la canción con atención y toma nota de las pequeñas intervenciones que sazonan el tema sin apoderarse de él. Esa melodía tipo trompeta/trompeta. ¿Te habrías atrevido a hacer que eso ocurriera? Fíjate en la cola de retardo que tiene. Observa todas las pequeñas percusiones que marcan los puntos de 2 y 4 compases y cómo se tratan a lo largo de la canción. Fíjate en el bonito ruido de elevación al final del pre-coro y la barrida de filtro descendente asociada que sustituye a un golpe de platillo en el tiempo fuerte del estribillo. Observa también cómo todo se recicla. ¿Es pereza? Puede. ¿Y si fuera un enfoque minimalista? También puede. ¿Seguiría la canción sintiéndose igual con rellenos distintos cada dos compases, texturas diferentes en cada estribillo y un ritmo más grande en el coro? Tú decide.
Análisis de la mezcla
Espacio y claridad
En cuanto a la mezcla, este tema va de espacio. Es difícil imaginar cuánto se hizo en la mezcla y cuánto en el nivel de la producción.
Transientes amplios y lados limpios
Una cosa está clara: se siente mucho más ancho que la mayoría de las mezclas actuales, en parte por el hecho de que puedes identificar los transientes de todas esas pequeñas intervenciones con mucha claridad por la falta de desorden a su alrededor. Y las colocaron en los lados. Curioso.
Efectos vocales y nubes
Fíjate cómo las voces se colocan justo encima del bombo de manera ordenada y tienen bastante reverberación Y retardo. Ambos, capitán. Crea una nube que flota encima del ritmo.
Minimalismo y estrategia de sonoridad
Sin un bajo súper pesado y con una estructura tan ajustada, el tema pudo pasar el filtro de sonoridad de la industria y competir con las chapuzas de masterización circundantes sin tener que ser aplastado. Muy inteligente y bien hecho.
Reflexiones finales
Precisión y contención
En general este tema es un gran ejercicio de contención y excelencia en el minimalismo. Es muy, muy difícil de lograr. Es mucho más fácil apilar 4 bombos y 18 teclados para conseguir impacto. Pero cuando algo se hace con tanta precisión y control es realmente potente, ¿no es así? Pruébalo. Cuenta los elementos que crees que realmente importan en este tema, haz una lista y crea un tema a partir de esa lista. Divertido, ¿no?
Influencia de la música del mundo
Es agradable ver que la influencia de la música del mundo está entrando en el mainstream tanto como lo ha hecho recientemente. Hay mucha belleza allá fuera que puede usarse para traer nuevos colores a nuestra banda sonora diaria. Espero que llegue más en los próximos años.
Reeeeewwwwwwinnndddd.
Fab Dupont
