¿Qué tan bajo puedes llegar?

Comprendiendo la síntesis subarmónica

Qué hacen los generadores subarmónicos

¿Qué tan bajo puedes llegar? Bastante bajo si usas un generador subarmónico (aka “sintetizador subarmónico”) como plug-in. Estos plug-ins producen subtonos, que son un tipo de armónicos, pero en lugar de estar por encima de la frecuencia fundamental de una nota, están una o dos octavas por debajo.

Escuchando las frecuencias más bajas

Con un generador subarmónico puedes extender el extremo inferior de forma que engorde el sonido de los subgraves. Podrás oír los resultados con más claridad si estás escuchando en un sistema de altavoces con subwoofer. Sin embargo, también se puede escuchar con un buen par de auriculares o monitores de estudio con drivers de 8” o 10” que puedan reproducir por debajo de aproximadamente 45Hz.

En este extracto de “Mick Guzauski Mixing Jamiroquai,” Mick usa el plug-in Pro Subharmonic de Avid para reforzar un bombo muestreado.

MUY, MUY BAJO

Ajustando los subtonos con sutileza

Como la mayoría de los plug-ins de síntesis subarmónica, Avid Pro Subharmonic permite ajustar más de un subtono y mezclarlos con la señal seca. Mick pone el control Mix (wet/dry) apenas al 7%, engordando el bombo de forma sutil. Luego lo reproduce con el Mix subido al 36% para que puedas oír claramente lo que le está haciendo al sonido.

Descripción general del plug-in Pro Subharmonic

El plug-in Pro Subharmonic de Avid, el mismo que Guzauski utilizó para reforzar el bombo en su mezcla de “Vitamin” de Jamiroquai.

Otras opciones de generadores subarmónicos

Pro Subharmonic es un plug-in que no forma parte de la colección de plug-ins incluida con Pro Tools; debes comprarlo por separado. Muchos otros desarrolladores de software también ofrecen plug-ins generadores subarmónicos. Algunos ejemplos son el recientemente lanzado Waves Submarine, Joey Sturgis Tones Sub Destroyer y Brainworx bx subsynth, que también está disponible en una versión UAD llamada simplemente “bx subsynth”. Para los ejemplos de este artículo, usaremos la versión UAD.

Tener cuidado con los graves extremos

Tienes que tener cuidado con el sintetizador subarmónico porque si aplicas los subtonos en exceso, puedes crear un desorden de baja frecuencia en la parte inferior de tu mezcla. Si tus monitores solo llegan hasta la zona de 50Hz, probablemente necesites usar un par de auriculares de calidad para poder oír esas frecuencias más bajas al aplicar el efecto y revisar la mezcla. Sin duda no quieres añadir una gran cantidad de información de grave que ni siquiera sabes que está ahí. Podría provocar una sorpresa desagradable cuando tu música se reproduzca en un sistema con subwoofer o altavoces grandes.

Ejemplo Waves Submarine

Waves Submarine es un plug-in generador subarmónico lanzado recientemente.

APLICANDO SUBARMÓNICOS

Dónde funcionan mejor los generadores subarmónicos

Los generadores subarmónicos son particularmente útiles para reforzar elementos de baja frecuencia como el bombo y el bajo. También puedes aplicarlos a instrumentos cargados en la región media-baja, como la caja o la voz masculina. Algunas personas incluso los usan en el bus maestro de una mezcla.

Bandas de frecuencia de bx subsynth

El bx subsynth de UAD, al igual que Pro Subharmonic, ofrece varias funciones útiles. Te da tres zonas de frecuencia en las que produce subarmónicos basados en el audio una octava por encima. La banda de 24-36Hz crea subtonos a partir del audio fuente en el rango de 48-72Hz, la banda de 36-56Hz a partir del rango 72-112Hz, y la banda de 56-80Hz a partir del rango 112-160Hz.

Controles y opciones de procesamiento

Para cada una de esas bandas tienes una perilla de control de nivel independiente. También hay una perilla maestra Subharmonics que gobierna la salida global de la señal subarmónica. Al igual que en el plug-in de Avid, y en la mayoría de los generadores subarmónicos, obtienes un control Mix para mezclar el audio procesado y sin procesar.

Saturación y filtrado

Con bx subsynth también puedes añadir saturación y aplicar filtrado. Para lo segundo, tienes un control útil llamado Tight Punch, que usa un filtro pasaaltos para crear un pico resonante en la frecuencia seleccionada. También atenúa las frecuencias por debajo de la que elegiste. Fiel a su nombre, hace que la salida del efecto sea más contundente.

EL BOMBO

Escuchando ejemplos reales

Vamos a ver algunos ejemplos más de un sintetizador subarmónico en acción. (Si puedes, escucha los ejemplos con auriculares de estudio o en una configuración de monitores con subwoofer o drivers grandes.)

Ejemplo 1: Comparación de bombo y bajo

Ej. 1: Escucharás ocho compases de las partes de bombo y bajo de una mezcla de pop electrónico. Los primeros cuatro compases no tienen sintetizador subarmónico, pero los cuatro segundos sí. A partir del compás 5 notarás cuánto se engruesa. El bajo es una parte doblada compuesta por un bajo sintético y un Fender P-Bass. Los dos bajos fueron submezclados en una pista auxiliar. Se aplicaron instancias separadas del bx subsynth de UAD al aux del bajo y al bombo.

Ejemplo 2: Contexto de la mezcla completa

Ej. 2: Esta vez escucharás el ejemplo en el contexto del resto de los instrumentos. De nuevo, los plug-ins de sintetizador subarmónico estuvieron desactivados durante los primeros cuatro compases y entran en el compás 5.

Ajustes de bx subsynth para el bombo

Captura de la instancia de bx subsynth que se usó en el bombo. Verás que los subarmónicos provenían de las dos bandas superiores, 56-80Hz y 35-56Hz. La mezcla wet/dry es bastante alta, al 35%. Esta es una aplicación mucho menos sutil que la que Mick usó en el extracto. Observa también que el filtro Tight Punch está activado a 40Hz, lo que lo ajusta y enfoca un poco.

Ajustes de bx subsynth en el aux del bajo

El ajuste para el aux del bajo tiene su mayor refuerzo subarmónico en la banda media, el rango 36-56Hz. El filtro Tight Punch se usó de nuevo, aunque a una frecuencia más baja, 34 Hz. Si notaste que el bajo se volvió más ancho cuando se activó el plug-in, es porque el parámetro Stereo Width, que usa procesamiento M/S, estaba ajustado al 237% para darle al bajo un sonido estéreo completo.

Ejemplo 3: Procesamiento en el bus maestro

Ej. 3 En este último ejemplo, el generador subsonico se retiró de las pistas individuales de bajo y bombo y se puso en el bus maestro. Está desactivado en los compases 1-4 y activado en 5-8.

Ajustes del bus maestro

El ajuste usado en el Ej. 3 añade no solo subgraves sino también algo de saturación al bus maestro.