Técnica de tracking con ganancia unitaria de Vance Powell para una mejor traducción de sesiones
Ver el video completo: Start to Finish with Vance Powell - Episode 5
Qué significa “faders at zero” en una sesión de tracking
En este extracto de Start to Finish: Vance Powell - Episode 5 - Getting Drum Sounds, Vance explica la técnica “faders at zero” para sesiones de grabación. La encuentra especialmente útil cuando está produciendo una sesión de tracking que otro ingeniero mezclará.
El concepto básico es que mantiene todos los faders de su consola y de Pro Tools a ganancia unitaria, es decir, 0dB. Cuando la sesión se abra en otro estudio, se traducirá con la misma mezcla que Vance creó siempre que los faders en ese lugar también estén ajustados a 0dB.
El rough mix que crea mostrará a cualquier otro ingeniero que trabaje en el proyecto después cómo Vance considera que deben estar balanceados los niveles—particularmente en la mezcla de batería. Simplifica el flujo de trabajo porque tan pronto como alguien abre la sesión, ya tiene un rough mix como punto de partida.
Vance tiene los faders de la consola ajustados a 0dB.
Por qué Vance lo usa en varios estudios
También le resulta conveniente a Vance cuando trabaja en un proyecto en más de un estudio. “Así que cuando salgamos de Blackbird esta noche y vayamos a Sputnik mañana,” dice en el video, “voy a poner los faders exactamente en el mismo lugar en mi mesa, y ¿adivina qué? el rough mix va a estar ahí.”
Mezclando en paralelo // Cómo ajustar niveles sin tocar los faders
Gain staging en la entrada: niveles de previo y de envío a cinta
Quizá te preguntes cómo Vance manipula los niveles en su rough mix sin tocar los faders. La respuesta es que no los toca. Los manipula durante la grabación, ajustando las ganancias de entrada de las distintas pistas en el camino a través de la consola y hacia Pro Tools.
Vance también tiene los faders a 0dB en el mezclador de Pro Tools.
En el extracto, está grabando a través de una consola en Blackbird Studios, ajustando las perillas de send-to-tape para fijar sus niveles. Si trabajas en una DAW sin consola, usarías los niveles en las entradas de tu interfaz, que controlan sus previos. O, si tienes un previo independiente, usarías sus controles de nivel de entrada.
En lugar de controlar los niveles con los faders en la reproducción, usa los controles de ganancia del previo—como los resaltados en esta interfaz Focusrite Scarlett 18i20—para ajustar niveles en la entrada.
“Baja el previo hasta que haga lo que quieres que haga,” dice Vance, “esa es la clave.”
El beneficio oculto: mejor gain staging y un master bus más seguro
Hay otro beneficio de la técnica “faders at zero”. Fomenta un buen gain staging. Como no intentarás grabar todo lo más alto posible, tendrás menos probabilidades de sobrecargar el master bus con la suma de los niveles de las pistas. También significa que es menos probable que envíes señales excesivamente calientes a los inserts de canal y a cualquier plug-in.
No toques esos faders // Paso a paso: cómo trackear una sesión usando “faders at zero”
Empieza con la batería, luego balancea la banda usando la ganancia de entrada
Aquí tienes un ejemplo de grabación de una sesión con el método “faders at zero”. Para simplificar, digamos que estás grabando pistas básicas de batería, bajo y guitarra rítmica. Añadirás los overdubs en sesiones posteriores.
Empieza por poner los faders de volumen en el mezclador de tu DAW a 0dB. A continuación, usa los controles de ganancia del previo para ajustar tus niveles en disco. Una excelente forma de empezar es con la batería. Comienza con el bombo y luego ve subiendo las demás piezas. Ajusta sus entradas hasta que la batería suene balanceada. Después de comprobar que la guitarra y el bajo no están saturando, graba una toma de prueba con todos tocando.
Usa tomas de prueba para afinar el balance
Puede ser difícil lograr un buen balance si estás escuchando mucho sonido de la sala de batería filtrándose en tu control room, y será particularmente complicado si estás en la misma sala que la batería. Si ese es el caso tendrás que esperar y reproducir la grabación de prueba para ajustar las entradas como quieres.
Cuando reproduzcas la toma, mira qué pistas parecen demasiado altas o bajas y haz una estimación informada de cuánto ajustar sus niveles de entrada. Haz que la banda toque más y repite el proceso hasta que estés satisfecho con el balance. Pase lo que pase, no toques los faders del mezclador de tu DAW.
Evita problemas con plug-ins al compartir sesiones
Para que tu rough mix se traduzca bien a otro estudio, evita poner plug-ins en las pistas individuales a menos que sepas que el estudio donde se abrirá la sesión tiene los mismos. Los plug-ins pueden añadir ganancia, lo que podría afectar el rough mix “faders at zero” cuando se los quite de la sesión. Quien haga la mezcla podrá añadir plug-ins más adelante en el proceso.
Ingeniería inversa // Ingeniería inversa de la técnica: usar Clip Gain después del tracking
Clip Gain vs automatización de volumen: qué cambia en la cadena de señal
Si te gusta el método “all faders at zero”, puedes aplicarlo retroactivamente a proyectos donde las pistas ya están grabadas ajustando el clip gain en las pistas individuales.
Cambiar el clip gain (también llamado "gain" en algunas DAW) tiene el mismo efecto que cambiar los niveles de entrada durante el tracking. El clip gain gobierna los niveles escritos a disco, así que funcionalmente es lo mismo que cambiar niveles en la entrada, excepto que lo estás haciendo después de la grabación.
Dos maneras de ajustar Clip Gain en Pro Tools
Pro Tools ofrece dos formas diferentes de ajustarlo. Una forma es mostrar la Clip Gain Line (View/Clip y seleccionar Clip Gain Line) y modificarla como harías con las líneas de punto de automatización. El otro método es usar el Clip Gain Fader. Cuando haces clic en el botón Clip Gain Info en la esquina inferior izquierda de un Clip, se abre un fader justo a su izquierda. Si no lo ves, abre View/Clip y selecciona Clip Gain Info.
El Clip Gain Fader en Pro Tools (resaltado) facilita ajustar el nivel de ganancia de una pista entera.
La diferencia entre Clip Gain y la automatización de volumen es que el Clip Gain es pre-fader. La automatización de volumen ocurre después del Clip Gain en la cadena de señal.
Lista de verificación: convertir una sesión existente a “faders at zero”
Aquí tienes instrucciones paso a paso para adaptar una sesión existente a una configuración “faders at zero”.
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- Haz una copia nueva de tu sesión para trabajar en ella.
- Pon todos los faders del mezclador de tu DAW a 0dB.
- Consolida cualquier pista con múltiples regiones, de modo que haya solo una por pista. De lo contrario, cuando ajustes el clip gain no afectará a toda la pista.
- Renderiza las pistas MIDI a audio, para que sean ajustables con clip gain.
- Renderiza cualquier pista con plug-ins que creen tono, como simuladores de amplificador de guitarra.
- Elimina otros plug-ins y envíos (sends).
- Crea un rough mix de niveles de pista ajustando su clip gain.
Asegúrate de consolidar todas las regiones en tu pista antes de ajustar.
Una salvedad: evita el clipping al subir el clip gain
Una salvedad: no ajustes la ganancia tan alto que provoque clipping en una pista. Si no puedes conseguir que una pista suene lo suficientemente alta porque tiene picos altos que causarían clipping al subirla, tienes un par de opciones. Puedes comprimir la pista usando un compresor Audiosuite para bajar los picos antes de ajustar el clip gain, o bajar el clip gain del resto de las pistas en la misma cantidad.
