Neve 8078 en Blackbird Studio A: Cómo Vance Powell modificó el flujo de señal

Ver el video completo: Tour de la consola Neve 8078 de Vance Powell

Consolas de mezcla de gran formato: Qué las hace tan potentes

Las consolas de mezcla de gran formato y con equipo externo son dispositivos elaborados que albergan complejas congregaciones de botones, perillas, faders y componentes. Un ejemplo clásico es la Neve 8078, una mesa cableada a mano de la era de los años 1970, producida en pequeñas cantidades y que hoy en día solo se usa en unos pocos estudios.

Uno de esos lugares es Studio A en Blackbird Studios en Nashville. En este extracto de Start to Finish: Vance Powell - Episode 1 - Blackbird Studio A Tour & Setup, Powell describe las modificaciones realizadas en Blackbird al conjunto de funciones y al flujo de señal originales de la 8078. (Nota: cuando lea los términos “to tape” o “tape returns” en este artículo, se refieren al audio que va hacia o desde Pro Tools.)

La Neve 8078 en Blackbird Studio A

La Neve 8078 de Studio A tal como se muestra en el sitio web de Blackbird).

¿Hacia dónde iba? Historia de la Neve 8078 y el flujo de señal original

Historia de la consola Neve 8078: de Motown a Blackbird Studios

La Neve 8078 de Studio A fue originalmente construida para Motown Los Angeles y más tarde fue propiedad de Donald Fagen de Steely Dan, quien grabó en ella su clásico álbum en solitario de 1982 The Nightfly. Blackbird compró la consola en 2001.

Cómo funciona una consola split: canales de entrada vs canales de monitor

Vance explica que en su configuración de fábrica, la 8078 era una consola split. Eso significa que tenía canales separados para entrada y monitorización. Las salidas de micrófonos y DI de la sesión se enchufaban a los canales de entrada, y los faders de la 8078 controlaban los niveles enviados al tape. Cuando las pistas de la máquina de cinta estaban reproduciéndose o en grabación, su audio se enviaba a los canales de retorno correspondientes en la sección de monitor, que tenían sus propios faders.

Vance dice que uno de los aspectos de la 8078 de fábrica que gustaba a la gente era que no había mucha electrónica en los canales de retorno. Como resultado, “sonaba genial”, dice.

Explicación del flujo de señal en una consola split

El flujo de señal básico de una consola split.

Mods y Rockers: Modificaciones de la Neve 8078 en Blackbird Studios

De consola split a consola in-line: el cambio clave en el flujo de trabajo

En algún momento, la dirección de Blackbird decidió modificar la 8078 para ajustarla a sus necesidades. Lo más notable fue convertirla de consola split a consola in-line. Los canales en una consola in-line combinan las funciones de entrada y monitorización. Como resultado de las modificaciones de Blackbird a la 8078, los faders principales ya no controlan los niveles hacia el multitrack. En su lugar, gobiernan el volumen de los canales que regresan desde el multitrack.

Con la modificación, los faders de canal en la 8078 ahora controlan los niveles que provienen de la multitrack.

Panners cuadrafónicos reutilizados como envíos a tape

Una perilla sobre el fader controla el nivel hacia el tape de cada canal. Vance explica que esas perillas eran originalmente panners de delante a atrás para mezclas cuadrafónicas. “Quad”, como se le llamaba principalmente, fue un formato tempranero de sonido envolvente de los años 1970 que nunca se popularizó. Como los panners no se usaban en la 8078, se adaptaron fácilmente como envíos a tape.

Vance señala la fila de perillas convertidas para controlar los niveles individuales de cada canal hacia el tape.

Un toque de Clase A: Actualización de la ruta de señal Clase A: prevenir la realimentación

Conmutación Mic vs Line: el riesgo de realimentación

Las entradas de micrófono en los canales de la 8078 tienen dos modos: Mic y Line. Vance explica que la forma en que estaban cableadas inicialmente creaba un problema potencial si estabas enviando un canal al tape y, por error, cambiabas el interruptor a line. “Provocaría realimentación y harías estallar los altavoces”, dice.

Ruta de bypass Clase A: cómo Blackbird resolvió el problema

Para evitar ese escenario indeseado, la modificación incluyó la creación de una ruta de señal Clase A separada que evita por completo los preamplificadores de canal. Ahora, si cambias un canal de mic a line, puedes enviar su señal a través de la nueva ruta de señal hacia un preamplificador de micrófono externo (Studio A de Blackbird tiene muchos), y el problema de la realimentación ha sido eliminado.

Bus Pass: Salidas directas y enrutamiento de buses en la Neve 8078

Modificación del botón Direct: enrutamiento a buses antes de grabar

Otra característica de la 8078 que se cambió fue el botón Direct de cada canal. Originalmente, al presionarlo enviaba la señal de ese canal a su salida directa, enrutándola al multitrack. En la modificación, se añadieron salidas directas fijas a cada canal, que están normalizadas en la patch bay hacia la salida del bus correspondiente.

Ahora puedes usar el botón Direct para enrutar la salida de un canal a un bus antes de que se grabe en el multitrack. A Vance le gusta esa función porque a menudo premezcla una fuente con más de un micrófono, como un bombo o una caja, en una sola pista para controlar el sonido global que desea. “Dos micros en la caja, dos canales”, dice Vance, “yo nunca hago eso. No me gusta hacerlo. Así que vamos a usar los buses.”

EQ móvil: cambiar entre grabación y mezcla

Conmutar la EQ entre la ruta de entrada y la ruta de retorno de tape

Vance también describe otra función útil en la 8078, que conmuta las EQ de canal desde la entrada a la ruta de retorno de tape. Eso facilita usar las EQ al grabar y luego cambiarlas para que estén activas durante la mezcla.

La sección de EQ (resaltada en rojo) puede conmutarse entre la ruta de entrada y la de retorno de tape.

Se añadieron buses estéreo personalizados a la consola

También se añadieron dos buses estéreo personalizados a la consola durante la modificación. “Uno es el Neve,” dice Vance, “y uno de ellos es un Jensen 990 personalizado, como un bus estéreo API.”

El precio a pagar: lo que se pierde al modificar una consola

Vance considera que la mayoría de las modificaciones son beneficiosas para su flujo de trabajo. Pero hay un cambio que no le entusiasma. Ya no puede usar los faders principales de canal para enviar al tape. Preferiría usarlos cuando premezcla las entradas para Pro Tools, pero no vale la pena la compleja configuración que requiere la 8078 modificada. “Si modificas cosas, a veces pierdes otras,” señala.