Le repérage (referencing) est une étape cruciale du mixage. Il vous permet de comparer votre morceau à des musiques bien mixées dans un style similaire. En plus de vous donner un point de vue réaliste et des idées pour traiter différents éléments du mix, il aide à compenser les problèmes acoustiques souvent présents dans des studios non traités, en vous fournissant une référence de comparaison pour votre mix. Il y a beaucoup de choses à dire sur ce sujet, et Fab Dupont l’aborde en détail dans la vidéo Puremix «How to Listen‑Reference Mixes». La vidéo complète est disponible pour les membres Puremix Pro, mais dans cet extrait gratuit, Fab parle de l’utilisation de plug‑ins conçus spécifiquement pour vous aider à référencer plus efficacement.
COMPARÉ À QUOI ?
Fab mentionne plusieurs plug‑ins de referencing disponibles, notamment Magic AB de Sample Magic, Reference de Mastering the Mix et MCompare de Melda. Il dit qu’il va démontrer avec MCompare. Il commence par ouvrir le plug‑in et charger un morceau de référence. Il explique que le fonctionnement essentiel est simple. Quand le plug‑in est actif, vous entendez la piste de référence, et lorsqu’il est bypassé, vous entendez votre mix. MCompare propose des emplacements pour charger plusieurs pistes de référence et basculer entre elles.
Melda MCompare est l’un des plusieurs plug‑ins de referencing disponibles sur le marché.
Fab souligne que vous pouvez synchroniser votre référence sur votre propre morceau afin que la première ne reprenne pas toujours au point où elle s’est arrêtée, mais suive le transport de votre mix. (Ceci est particulièrement utile si vous utilisez le plug‑in pour comparer une ancienne version du mix du morceau sur lequel vous travaillez avec sa version actuelle.)
MCompare dispose d’une fonction appelée Set, qui tente d’équilibrer le niveau de la référence pour le faire correspondre à celui de votre mix. Elle analyse votre mix au moment où vous appuyez sur le bouton Set et ajuste la piste de référence en conséquence.
Le plug‑in comporte une fonctionnalité connexe appelée Automatic Loudness Compensation (ALC), qui surveille en temps réel le niveau de la piste de référence et ajuste votre mix pour le rapprocher.
Le contrôle ALC sur MCompare (encadré) ajuste l’audio de votre mix en temps réel pour l’aligner sur la référence.
Fab dit qu’il n’aime pas la fonction ALC car elle a tendance à réduire la plage dynamique de votre piste lorsque vous faites du referencing. Il préfère trouver un passage représentatif dans la chanson de référence puis comparer. Par « représentatif », il entend un passage dont l’intensité est similaire à la section de son mix à laquelle il le compare. Par exemple, vous ne voudriez pas comparer un passage de breakdown où la batterie se fait discrète à un refrain complet où tous les instruments jouent fort et sont présents.
LA PUISSANCE DE LA SIMILITUDE
Pourquoi l’égalisation de gain est‑elle si cruciale lors du referencing ? Parce que s’il y a un décalage de niveau, le plus fort semblera presque toujours meilleur. Ce phénomène fausse votre perception des différences entre votre mix et la référence, et annule l’intérêt même du referencing.
Pourquoi cela se produit‑il ? Le système auditif humain perçoit les fréquences différemment selon le niveau d’écoute. Si vous avez suivi des cours d’audio, vous avez sans doute entendu parler des courbes de Fletcher‑Munson (également connues sous le nom de "Equal Loudness Contours"). En 1933, deux chercheurs audio, Fletcher et Munson, ont découvert que l’oreille humaine devient plus sensible aux basses et aux hautes fréquences à mesure que le volume augmente, et davantage sensible aux fréquences médianes lorsque le volume diminue.
Imaginez l’impact de cela sur le processus de referencing si la piste de référence ou le mix est significativement plus fort. Dans ce cas, vous comparerez en grande partie des pommes et des oranges, car vous percevrez la réponse en fréquence différemment entre l’audio fort et l’audio faible. Cela rendra votre referencing inutile, du moins en ce qui concerne les fréquences.
À ÉCOUTER
Les exemples suivants démontrent l’effet « le plus fort semble meilleur » en comparant un mix sans et avec traitement en utilisant le logiciel de mastering iZotope Ozone 8, qui intègre des fonctions de referencing et d’égalisation de gain.
Voici iZotope Ozone 8 avec ses fonctions de referencing et de gain‑match activées.
Exemple 1. Les quatre premières mesures sont non traitées, les quatre suivantes bénéficient du traitement Ozone comprenant EQ, compression et limiting. La version traitée est beaucoup plus forte, donc elle paraît significativement meilleure, même si les changements d’EQ sont assez subtils.
Exemple 2 : voici la même comparaison, sauf que cette fois la fonction Gain Match d’Ozone a été activée. Les quatre premières mesures sont toujours sans traitement et les quatre suivantes avec, mais les différences paraissent bien moins spectaculaires parce que le volume est le même, sans et avec le traitement. Cela ne veut pas dire qu’Ozone n’aide pas le mix — il aide — mais en comparant, la version traitée n’a pas l’avantage injuste d’être beaucoup plus forte.
Donc, que vous utilisiez un plug‑in ou une autre méthode pour référencer votre mix, égaliser les niveaux autant que possible, manuellement ou via une fonction automatique, est une étape essentielle du processus.
