Tous les câbles audio sont-ils les mêmes ?

Tout le monde l'a fait. Tout le monde est en train de le faire et tout le monde va le faire. Aucun studio ou environnement de production musicale n'est à l'abri. Tôt ou tard, la redoutable discussion sur les câbles fera son apparition et les choses vont mal tourner.

Pour nous, les esprits OCD et geek réunis, ce n'est pas un problème. En fait, c'est un moment que nous apprécions beaucoup. Alors, sans plus tarder, commençons :

Les câbles audio sont tous différents. Ce qui signifie : ils ont tous l'air différent, n'est-ce pas ? Certains sont agréables au toucher, d'autres sont encombrants, d'autres ne correspondent pas à la couleur de vos cheveux ou à l'étole hipster que vous avez apportée en studio en essayant de paraître décontracté. Mais : sonnent-ils différemment ? Ici, au Fuseroom Studio, nous avons décidé de prendre un morceau que nous avons enregistré récemment et de le faire passer directement par quelques-uns de nos câbles. Pour garder les choses aussi transparentes que possible, nous avons utilisé notre Dangerous Liaison et avons réalisé un premier passage (appelé « original » ci-dessous) puis avons commencé à connecter différents câbles à son Bus 6. Cette méthode a assuré le meilleur fichier de référence qui pourrait fonctionner avec les différents échantillons.

Nous avons testé quatre câbles provenant de quatre fabricants célèbres, tous de 3,5 mètres de long : le Sommer Pegasus et le Gotham GAC-2 sont des câbles AES/EBU avec une impédance de 110 ohms : le Pegasus est un câble quad, le GAC-2 est un dual standard, le Mogami w2534 est un câble mic quad avec un design torsadé et le VOVOX Sonorus est... eh bien, quelle question est-ce ? C'est un VOVOX Sonorus et la plupart des gens disent « rien ne sonne comme lui » ou mieux, comme le dit la société : « écoutez ça maintenant ! ».

Pour les esprits plus geeks parmi vous, nous devrions préciser que les connecteurs utilisés sont tous Neutrik, mais le Gotham GAC-2 et le VOVOX Sonorus ont des connexions plaquées or, tandis que les autres ont des connexions en argent. Si vous pensez que cette différence est suffisamment significative pour invalider le test : félicitations ! Vous êtes un vrai geek. Pour tout le monde, voici les quatre câbles, nommés au hasard A, B, C et D, avec l'échantillon original et la possibilité de télécharger des fichiers haute résolution à la résolution native de la session à 88200 Hz. Choisissez votre préféré et découvrez qui est qui, dans la case au bas de cette page !

Remarque : Je vous conseille fortement d'écouter les extraits dans votre environnement de studio ou avec de bons écouteurs, car dans des tests comme ceux-ci, le diable est dans les détails !

Ils sont tous assez différents, n'est-ce pas ? N'est-ce pas incroyable ? Alors.. que faire maintenant ? Êtes-vous en train de paniquer ? Eh bien, pour commencer, vous ne trouverez jamais une réponse finale sur les câbles et vous devriez choisir celui que vous aimez tant en termes de son qu'en termes d'installation : comment le câble se sent, se plie et réagit à diverses maladresses est important dans des rooms live, sur scène ou dans votre salle de contrôle. Deuxièmement : il y a deux principes principaux qui guident le câblage d'un studio d'enregistrement... certains disent « utilisez le même câble pour tout », d'autres « apprenez quel câble fonctionne le mieux avec chaque appareil ». Il n'y a pas de véritable réponse ici : certains ingénieurs aiment utiliser le même câble partout, sauf si une application change, par exemple : AES/EBU pour tout le câblage de la salle de contrôle et des câbles mic quad pour chaque connexion de microphone dans la salle live. D'autres ingénieurs aiment avoir une variété de câbles et apprendre, avec le temps, quel câble fonctionne le mieux avec chaque équipement analogique qu'ils possèdent. D'autres ingénieurs de mastering deviennent très pointilleux et n'utilisent que certains connecteurs (vous serez surpris de voir combien d'entre eux n'aiment pas les connexions plaquées or !).

Alors, au final, il n'y a pas de réponse finale. Si vous voulez aller dans une approche scientifique, gardez à l'esprit que chaque câble a un certain nombre de « spécifications techniques » à vérifier, certaines d'entre elles sont vraiment importantes pour le résultat final, comme la capacitance et l'impédance. Mais, est-ce qu'il y a quelque chose de mal à utiliser un AES/EBU (110 ohms) pour des microphones ? Non, la plupart des ingénieurs vous le diront : essayez et entendez par vous-même. D'autres utilisent des câbles mic quad pour leur section de monitoring... parce qu'ils croient que cela améliore la scène sonore et la rend plus 3D... peut-être est-ce parce qu'ils perdent des hautes fréquences ou obtiennent un meilleur traitement pour rejeter les interférences ? Nous ne le saurons jamais ! Certains ingénieurs, pour leur section de monitoring, préfèrent les câbles qui mettent en évidence les problèmes dans un mixage, plutôt que de les embellir. D'autres aiment les câbles qui réduisent certaines fréquences (comme les basses-médiums) et soulignent d'autres (comme les aigus) parce qu'ils savent que leur convertisseur AD réagit mieux à un tel changement de balance sonore. Comme vous pouvez le voir... encore une fois : à chacun son propre goût !

Références

Sommer Pegasus
VOVOX Sonorus
Mogami w2534
Gotham GAC-2

Réponses

A = VOVOX Sonorus
B = Mogami w2534
C = Gotham GAC-2
D = Sommer Pegasus

Conclusions

Alors, c'est la partie où nous mettons fin à cette discussion, n'est-ce pas ? Faux. Rien n'est gravé dans la pierre, surtout dans ce métier. Au lieu de vous donner mon approche personnelle, je veux vous poser un certain nombre de questions.

• Avez-vous été capable de repérer des différences dans certains ou tous les extraits de démonstration ?
• Entendez-vous ces différences dans un environnement d'écoute de consommation (ordinateur portable, petits haut-parleurs, écouteurs) de la même manière que vous les repérez sur vos monitors de studio coûteux ?
• Si un environnement d'écoute de consommation masque ces différences, vos câbles de studio comptent-ils encore ?
• Votre client ou votre public sera-t-il capable de discerner ces différences ?
• Ces différences subtiles joueront-elles un rôle dans la façon dont votre musique est transmise, même si le public est incapable de les discerner rationnellement ?
• Comment ces questions pèsent-elles par rapport au prix de chaque câble ?
• Vos clients seront-ils positivement impressionnés par le fait que vous leur accordiez une telle attention aux détails ?
• Pensez-vous qu'un câble à 1 $ est approprié pour un microphone à 15000 $ ?

• Votre petite amie approuve-t-elle ?

Comme vous le voyez, il semble que ce soit une guerre ouverte. Mais laissez-moi vous dire ceci : les réponses ne sont pas importantes. Il n'y a pas de bonne ou mauvaise manière de répondre... tant que vous FORMULEZ une réponse. Avoir une approche solide améliorera votre flux de travail et sera quelque chose qui sera apprécié par vos collègues, vos clients... et peut-être même votre petite amie !

Alberto Rizzo Schettino est pianiste, amateur de synthétiseurs, ingénieur du son et fait partie de la famille Puremix depuis 2013. Il est le propriétaire du Fuseroom Recording Studio à Berlin et travaille également comme spécialiste produit pour certaines des meilleures marques d'équipements audio haut de gamme.

Fuseroom Recording Studio : http://www.fuseroom.com
Site Web d'Alberto : http://www.albertorizzoschettino.net

La chanson est « Catherine » du chanteur-compositeur italien Fabrizio Mariani. Enregistrée en live, mixée et masterisée par Alberto Rizzo Schettino au Fuseroom Studio en mai 2014.