Dans quel sens l'inverser ? C'est la question posée dans cet extrait de la vidéo Puremix "Jacquire King Mixing James Bay, Part 1." Le "it" dans ce cas est la polarité de la basse sur le morceau, “Let it Go.” Nous arrivons alors que le mix est déjà en cours et que King travaille sur le son de la basse. Elle a été enregistrée à la fois en DI et sur une piste d'ampli micro, et les deux sont routées vers un seul bus de basse.
POLARITÉS OPPOSÉES
Quand King parle ici de polarité, il ne fait pas référence aux différences de phase entre la piste DI et la piste micro, mais plutôt à la polarité de leur signal combiné qui sort du bus de basse.
Il explique que des inversions de polarité accidentelles arrivent souvent avec les guitares électriques et les basses car parfois, quand on ajoute d'autres pédales dans la chaîne, l'une peut être câblée à l'envers et ça provoque l'inversion de polarité. Une polarité inversée signifie que le signal électrique représentant le son est négatif au lieu d'être positif et que la forme d'onde est inversée.
Avant de traiter la polarité, King vérifie que les pistes DI et micro individuelles ne sont pas significativement déphasées l'une par rapport à l'autre ("out of phase" et "out of polarity" n'ont pas la même signification, ce que nous aborderons un peu plus loin dans cet article). Il teste cela en basculant le bouton d'inversion de polarité sur un plug-in Massenburg DesignWorks MDW EQ5 inséré sur la piste micro de la basse tout en écoutant les deux pistes. Le résultat est un son plus fin, donc il en conclut que c'était mieux avant qu'il ne change, et il remet le bouton dans sa position initiale. Bien qu'elles ne soient pas parfaitement en phase, dit-il, elles sont assez proches. Il utilise l'expression "en accord".
Les boutons d'inversion de polarité se trouvent souvent sur les consoles et les égaliseurs, comme le plug-in Massenburg DesignWorks MDW EQ5 que King utilise sur les pistes de basse.
Il souligne que si la relation de phase entre les éléments est essentielle sur une source multi‑micro, la polarité de leur son combiné devrait être positive, de sorte que la première attaque pousse le haut‑parleur vers l'extérieur, plutôt que de le tirer vers l'arrière. Si la polarité est inversée accidentellement, elle commencera par tirer au lieu de pousser le haut‑parleur.
Si la basse et la grosse caisse frappent en même temps et que l'une pousse tandis que l'autre tire, cela aura un « effet d'annulation », selon King. Dans un cas comme celui‑ci, dit‑il, vous finirez par « tourner en rond » à essayer de comprendre comment faire en sorte que les éléments s'assemblent correctement, et vous aurez du mal à faire coller le bas du spectre. C'est un point auquel il accorde beaucoup d'attention.
Enfin, il rejoue un passage de basse et compare le son avec la polarité inversée et inchangée. Il observe que la position inversée sonne plus profonde, se place davantage en avant et fonctionne mieux globalement, donc la basse était hors polarité avant qu'il ne l'inverse.
PHASE VS. POLARITÉ
Vous avez probablement souvent entendu les expressions "flip the phase", "phase reverse" ou "phase invert". Bien qu'elles utilisent le mot « phase », ces expressions se réfèrent en réalité à la polarité. La polarité concerne la tension positive ou négative du signal. Inverser la polarité entraîne l'inversion de la forme d'onde : le positif devient négatif et vice versa.
La polarité de ces deux formes d'onde est la même.
La forme d'onde du bas est hors polarité.
La phase, en revanche, implique le temps. Supposons que vous utilisiez deux micros pour capter une caisse claire. Les ondes arriveront à des moments légèrement différents sur chaque micro, donc elles seront déphasées l'une par rapport à l'autre, parce que leurs points de départ sont quelque peu différents, et quand elles seront lues ensemble, un effet appelé « filtrage en peigne » fera que le signal s'annulera à certaines fréquences et sera renforcé à d'autres.
Ces formes d'onde sont en phase l'une avec l'autre. Leurs crêtes et creux sont alignés.
La forme d'onde du bas commence plus tard que celle du haut, donc elles sont hors phase.
FILTRAGE
Alors, à quoi ressemble le filtrage en peigne ? Pas très agréable, assurément. Écoutons un peu.
Exemple 1 : Voici une caisse claire, copiée sur deux pistes. Pendant les quatre premières mesures, les pistes sont entièrement en phase. Pour les quatre suivantes, l'une des caisses a été décalée en avant de 100 samples. Pour les quatre dernières mesures, la même piste a été décalée en avant de 100 samples supplémentaires.
Sur cette capture d'écran de l'audio de l'Exemple 1, remarquez que le deuxième et le troisième groupe de frappes de caisse diminuent en amplitude à mesure qu'ils se déphasent davantage.
Que se passerait‑il si vous preniez les deux pistes identiques et inversiez la polarité sur l'une d'elles ? Vous obtiendriez rien du tout car elles s'annuleraient mutuellement. Nous pourrions inclure un exemple, mais tout ce que vous entendriez serait le silence.
Voyons maintenant un exemple du problème qui préoccupait le plus King : une situation où un décalage de polarité fait que la grosse caisse pousse le haut‑parleur pendant que la basse le tire, ou inversement. Comme il l'a dit, ce n'est pas une règle absolue qu'ils doivent avoir des polarités identiques pour bien sonner — vous pouvez aimer le son hors polarité dans certaines situations. Mais c'est quelque chose à vérifier si vous avez du mal à faire cohabiter la basse et la grosse caisse.
Exemple 2 : Ceci présente une basse et une grosse caisse. Pendant les quatre premières mesures, leurs polarités sont assorties. Après une courte pause, elles répètent, cette fois avec la polarité inversée sur la basse. Dans ce cas, elles sonnent un peu différemment, mais il est difficile de dire laquelle est meilleure.
