"Le mastering n'est pas une étape de correction, c'est une étape d'amélioration," explique Brian Lucey dans la vidéo "Brian Lucey Mastering Royal Blood." L'approche de mastering de Lucey combine art et science, avec beaucoup d'accent sur le premier. "Il s'agit de musicalité, il s'agit de performance, ce n'est pas du perfectionnisme," précise-t-il.
La vidéo complète (disponible pour les membres Puremix Pro) vous guide étape par étape dans le flux de travail de mastering de Lucey, alors qu'il recrée son travail sur le premier album éponyme de Royal Blood. Elle offre un regard fascinant et informatif sur les étapes impliquées dans le mastering d'un album.
Aller-retour
Comme de nombreux ingénieurs de mastering de premier plan, le flux de travail de Lucey intègre à la fois les domaines analogique et numérique. Lorsqu'il masterise un album ou un projet de plusieurs chansons, son étape initiale consiste à charger les morceaux dans le logiciel DAW Magix Sequoia, afin qu'ils soient dans le bon ordre. Ensuite, il obtient un aperçu rapide du matériel en travaillant sur les transitions entre les chansons (il fait référence à cela comme travailler sur "les débuts et les fins"), équilibrant les niveaux et ajustant les égalisations de chaque morceau, parmi d'innombrables autres tâches.
Lucey utilise Magix Sequoia comme son DAW lors du mastering.
Finalement, il passe à la phase analogique du processus, où il fait passer l'audio à travers plusieurs processeurs matériels. Un des changements qu'il effectue lorsque l'audio traverse la chaîne analogique est d'augmenter le gain. Contrairement au numérique, qui est totalement impitoyable envers tout dépassement de 0dBFS, il est possible de tolérer un certain sursaturé en analogique.
Lucey renvoie ensuite tout dans un Pacific Microsonics HDCD, un convertisseur numérique-analogique haut de gamme. Il a beaucoup de marge de manœuvre, donc peut gérer le signal analogique élevé. Ensuite, il utilise des processeurs numériques pour le limiting et la saturation, qui est le sujet sur lequel nous allons nous concentrer dans cet article.
Limitations du processus
Avec le signal revenu sous forme numérique, Lucey le fait passer à travers un limiteur Waves L-2 matériel réglé sur une configuration raisonnablement douce. Il règle le contrôle de seuil à -1,4 dB, ce qui ajoute une quantité correspondante de gain. Il utilise une configuration de relâchement rapide sans lier les canaux gauche et droit. Techniquement, il utilise donc un chemin de signal en dual-mono, plutôt qu’un stéréo lié.
Le réglage en dual-mono signifie que les pics du canal gauche n'influenceront pas le comportement du L2 du côté droit et vice versa. Le relâchement rapide qu'il utilise peut créer un effet de pompage. Mais avec un matériel de rock relativement puissant comme celui-ci, cela pourrait ajouter de l'excitation.
Se séparer est simple
Depuis le L2, le signal passe ensuite dans un Crane Song HEDD 192. HEDD est un acronyme qui signifie Dispositif Numérique Amélioré Harmoniquement. C'est un processeur numérique qui émule la saturation analogique et dispose de réglages pour deux types de saturation à tube (Triode et Pentode) et saturation de bande.
Lucey utilise un réglage minimal, avec Triode à 1, Pentode à 1 et Tape à 0. Il dit qu'il essaie d'appliquer "une rondeur musicale aux ondes carrées qui ont été coupées et recoupées."
Les processeurs analogiques utilisés par Lucey.
Ce à quoi il fait référence, c'est le clipping qui s'est produit en raison de l'augmentation du gain à partir de l'étape analogique. Les formes d'onde découpées deviennent plus comme des ondes carrées, ce qui ne produit pas de distorsion harmonique agréable à l'écoute.
Le HEDD 192 (qui, accessoirement, n'est plus fabriqué, il a été remplacé par le HEDD Quantum) donne au signal une saturation plus chaude, semblable à celle des tubes. Il explique qu'il utilise le HEDD 192 comme "l'équivalent numérique d'un appareil analogique."
Lucey explique que la saturation du HEDD 192 aide la musique à "sortir des enceintes," un peu.
Allez-y doucement
Éviter les changements extrêmes est un principe fondamental que les ingénieurs de mastering essaient de respecter autant que possible.
Comme le dit Lucey, il améliore plutôt que de corriger lorsqu'il masterise un projet. Par conséquent, la subtilité est essentielle. Son traitement avec le HEDD 192 a utilisé des réglages subtils. Les ajustements d'égalisation qu'il effectue dans Sequoia dans la première partie de la vidéo sont généralement modestes. Au maximum, peut-être 3 dB de boost ou de réduction, mais généralement des incréments beaucoup plus petits. L'égaliseur de Sequoia est même capable de régler les augmentations ou les réductions jusqu'à un centième de dB. Maintenant, c'est subtil.
Les ajustements d'égalisation que Lucey a effectués sur l'une des chansons du projet.
Un point que Lucey souligne dans la vidéo est que lorsqu'il fait de l'égalisation pendant le mastering, il essaie de laisser la plage de 500 Hz à 1 kHz principalement intacte, car c'est là que se trouvent généralement les fréquences les plus critiques du mix, et il préfère ne pas interférer avec la vision de l'artiste ou de l'ingénieur de mixage pour la chanson.
Pousser légèrement
Comme mentionné, Lucey a utilisé le Waves L2 pour augmenter le gain d'une quantité relativement modeste, 1,4 dB. Bien que ce ne soit certainement pas négligeable, ce n'est pas extrême non plus, et le L2 n'était qu'une des étapes de la chaîne de signal où Lucey a ajouté du gain.
L'exemple suivant montre l'effet de deux réglages de seuil différents sur un limiteur de mastering (un plug-in Waves L3 Ultramaximizer).
Ex 1 : Dans les quatre premières mesures, le limiteur est désactivé. Pour les mesures 5 à 8, il est activé avec un seuil de -1,4 dB. Dans les mesures 9 à 13, le seuil passe à -3,1 dB, ce qui augmente significativement le volume.
Le prochain exemple présente le type d'ajustements d'égalisation mesurés que pourrait faire un ingénieur de mastering. Vous verrez sur la capture d'écran ci-dessous qu'il y a un shelf bas à 44 Hz, avec un boost de 1,5 dB, qui aide à solidifier le bas du spectre. À 255 Hz, il y a un autre boost de 1,5 dB, qui aide à épaissir un peu la caisse claire. Dans les hautes fréquences, il y a une petite augmentation de 0,5 dB à 3,65 kHz, et un high-shelf qui booste légèrement à partir de 8,8 kHz.
Ex. 2 Les quatre premières mesures sont sans l'égalisation et les quatre suivantes avec.
Les réglages d'égalisation pour l'exemple 2.
