"Le mastering n'est pas une étape pour réparer, c'est une étape pour améliorer," déclare Brian Lucey dans la vidéo "Brian Lucey Mastering Royal Blood." L'approche de Lucey en matière de mastering combine art et science, en mettant beaucoup l'accent sur le premier. "Il s'agit de musicalité, il s'agit de performance, il ne s'agit pas de perfectionnisme," explique-t-il.
La vidéo complète (disponible pour les membres Puremix Pro) vous guide étape par étape dans le flux de travail de mastering de Lucey, alors qu'il recrée son travail sur l'album éponyme de Royal Blood. Elle offre un regard fascinant et instructif sur les étapes impliquées dans le mastering d'un album.
Aller-retour
Comme beaucoup d'ingénieurs de mastering de haut niveau, le flux de travail de Lucey incorpore à la fois le domaine analogique et le domaine numérique. Lorsqu'il masterise un album ou un projet multi-titres, sa première étape consiste à charger les morceaux dans le logiciel DAW Magix Sequoia, afin qu'ils soient dans le bon ordre. Ensuite, il obtient un aperçu rapide du matériel en travaillant sur les transitions entre les chansons (il appelle cela travailler sur "tips and tails"), en équilibrant les niveaux et en ajustant l'EQ des morceaux individuels, parmi une multitude d'autres tâches.
Lucey utilise Magix Sequoia comme son DAW lors du mastering.
Finalement, il passe à la phase analogique du processus, où il fait passer l'audio à travers plusieurs processeurs matériels. L'un des changements qu'il opère lorsque l'audio circule dans la chaîne analogique est d'augmenter le gain. Contrairement au numérique, qui est totalement impitoyable au-delà de 0 dBFS, on peut tolérer un certain écrêtage en analogique.
Lucey renvoie ensuite le tout dans un Pacific Microsonics HDCD, un convertisseur numérique-analogique haut de gamme. Il offre beaucoup de headroom, donc il peut gérer le signal analogique chaud. Ensuite, il utilise des processeurs numériques pour le limiting et la saturation, sujet sur lequel nous allons nous concentrer dans cet article.
Limites du procédé
De retour sous forme numérique, Lucey envoie le signal à travers un limiteur matériel Waves L-2 avec un réglage relativement doux. Il règle le contrôle Threshold à -1,4 dB, ce qui ajoute une quantité de gain correspondante. Il utilise un temps de release rapide sans lier les canaux gauche et droit. Techniquement, il utilise donc une voie en dual-mono, plutôt qu'un stéréo lié.
Le réglage dual-mono signifie que les crêtes du canal gauche n'auront pas d'impact sur le comportement du L2 côté droit et vice versa. Le release rapide qu'il utilise peut créer un effet de pompage. Mais avec un matériau rock relativement puissant comme celui-ci, cela peut ajouter à l'excitation.
La distorsion est simple
Depuis le L2, le signal passe ensuite dans un Crane Song HEDD 192. HEDD est un acronyme. Il signifie Harmonically Enhanced Digital Device. C'est un processeur numérique qui émule la saturation analogique et qui propose des réglages pour deux types de saturation à lampes (Triode et Pentode) ainsi que la saturation bande (tape).
Lucey utilise des réglages minimaux pour celui-ci, avec Triode à 1, Pentode à 1 et Tape à 0. Il dit qu'il essaie d'appliquer "une rondeur musicale pour les ondes carrées qui ont été écrêtées encore et encore."
Les processeurs analogiques utilisés par Lucey.
Ce dont il parle, c'est de l'écrêtage qui s'est produit à cause de l'augmentation du gain pendant la phase analogique. Les formes d'onde écrêtées deviennent davantage des formes en carré, qui ne produisent pas une distorsion harmonique agréable à l'oreille.
Le HEDD 192 (qui, soit dit en passant, n'est plus fabriqué, il a été remplacé par le HEDD Quantum) donne au signal une saturation plus chaude, plus proche de celle des lampes. Il explique qu'il utilise le HEDD 192 comme un "équivalent numérique d'un dispositif analogique."
Lucey explique que la saturation apportée par le HEDD 192 aide la musique à "sortir un peu des enceintes".
Y aller doucement
Éviter les changements extrêmes est un principe fondamental auquel les ingénieurs de mastering essaient de se conformer autant que possible.
Comme l'a dit Lucey, il améliore plutôt que de réparer lorsqu'il masterise un projet. En conséquence, la subtilité est le maître-mot. Son traitement avec le HEDD 192 utilise des réglages discrets. Les ajustements d'EQ qu'il effectue dans Sequoia dans la partie 1 de la vidéo sont généralement faibles. Au maximum, peut-être 3 dB de boost ou d'atténuation, mais le plus souvent des incréments bien plus petits. L'EQ de Sequoia est même capable de régler des boosts ou des coupes au centième de dB. Maintenant ça c'est subtil.
Les réglages d'EQ que Lucey a faits sur l'un des morceaux du projet.
Un point que Lucey souligne dans la vidéo est que lorsqu'il equalise pendant le mastering, il essaie de laisser principalement la plage 500 Hz à 1 kHz inchangée, car c'est généralement là que se trouvent les fréquences les plus critiques du mix, et il préfère ne pas interférer avec la vision de l'artiste ou de l'ingénieur du mix pour la chanson.
Pousser légèrement
Comme mentionné, Lucey a utilisé le Waves L2 pour augmenter le gain d'une quantité relativement faible, 1,4 dB. Bien que ce ne soit certainement pas négligeable, ce n'est pas non plus extrême, et le L2 n'était qu'une des étapes de la chaîne de signal où Lucey a ajouté du gain.
L'exemple suivant montre l'effet de deux réglages de Threshold différents sur un limiteur de mastering (un plug-in Waves L3 Ultramaximizer).
Ex 1 : Dans les quatre premières mesures, le limiteur est bypassé. Pour les mesures 5 à 8, il est actif avec un seuil (Threshold) réglé à -1,4 dB. Dans les mesures 9 à 13, le Threshold passe à -3,1 dB, ce qui augmente significativement le volume.
L'exemple suivant présente le type de boosts et de coupes d'EQ mesurés qu'un ingénieur de mastering pourrait effectuer. Vous verrez, d'après la capture d'écran ci-dessous, un shelf bas très loin en bas à 44 Hz, avec un gain de 1,5 dB, ce qui aide à solidifier le bas du spectre. À 255 Hz il y a un autre boost de 1,5 dB, qui aide à épaissir un peu la caisse claire. Dans les aigus, il y a une petite augmentation de 0,5 dB à 3,65 kHz, et un shelf aigu qui commence à booster légèrement à partir de 8,8 kHz.
Ex. 2 : Les quatre premières mesures sont sans l'EQ et les quatre suivantes avec.
Les réglages d'EQ pour l'exemple 2.
