Les variations dynamiques sont essentielles dans tout arrangement. Une chanson dont la dynamique et l'instrumentation évoluent au fil du morceau a beaucoup plus de chances d'accrocher l'auditeur qu'une chanson qui reste statique. Tout comme un peintre utilise le contraste pour faire ressortir un élément par rapport à un autre, un arrangeur—ou un mixeur—peut s'en servir pour rendre un morceau plus captivant.
Dans cet extrait gratuit de la vidéo Puremix, "Brian Moncarz Mixing Our Lady Peace," Moncarz explique comment il a ajouté un changement dynamique et textural aux refrains de la chanson "Drop Me in the Water." Il dit qu'une façon de différencier couplets et refrains est d'automatiser les niveaux des guitares et de la basse pour les rendre plus présents au refrain. Mais ici, il adopte une approche différente : il duplique les pistes de guitare rythmique et de basse des refrains, puis modifie ces copies avec des effets.
BRUT ET DIRECT
Il commence par montrer ce qu'il a fait avec la basse. Il a réalisé deux copies de la piste de basse uniquement dans les sections de refrain, et a appliqué un effet de distorsion différent à chaque piste, changeant à la fois leur niveau et leur texture.
Sur une piste (Chorus Bass 1), il a ajouté le plug-in Avid Tech-21 Sans Amp PSA-1, qui donne à la basse un son plus saturé. Sur l'autre piste (Chorus Bass 2), il a utilisé Recti-Fi d'Avid, qui crée une distorsion plus proche d'un son de synthé.
Particulièrement lorsqu'il fait jouer la chanson depuis la fin d'un couplet jusqu'au refrain, on entend vraiment la différence apportée par ces nouvelles pistes. La basse est plus présente et plus saturée. Moncarz explique que c'est presque comme si le bassiste appuyait sur une pédale pendant les sections de refrain.
Voici les réglages des plug-ins Avid Tech-21 Sans Amp PSA-1 et Recti-Fi que Moncarz a utilisés sur Chorus Bass 1 et Chorus Bass 2.
Moncarz explique que les deux plug-ins créent des types de distorsion différents. Le Sans Amp fournit une distorsion pure. Recti-Fi, dit-il, rend la basse plus proche d'une basse synthétique : il atténue les bas-médiums et les médiums et laisse une brillance dans les aigus.
LA SIX-CORDES
Moncarz passe ensuite à l'explication d'un traitement similaire appliqué à la piste de guitare rythmique principale (il y a aussi une partie de guitare rythmique accordée plus bas sur les refrains). Il copie les sections de refrain d'une des pistes micro de la guitare rythmique sur une nouvelle piste, nommée "Ch Fuzz."
Il insère un plug-in Sans Amp PSA-1 sur celle-ci aussi, avec le drive poussé, créant un son assez fuzz. Il ajoute un plug-in de préampli Waves Scheps 73 pour un peu d'EQ et de gain, et de la compression avec le Waves CLA-3A.
Puis il joue un des refrains en entier, et l'on entend le volume et l'intensité retomber quand ça revient à un couplet. Là encore, Moncarz fait l'analogie entre ce qu'il a fait avec ces sections copiées et le fait d'appuyer sur une pédale d'effets. Comme la chanson a été enregistrée "live" en studio, et que la guitare rythmique n'était pas un overdub, le guitariste a dû conserver à peu près le même son tout au long du morceau.
En ajoutant une partie supplémentaire avec un son différent à la fois à la basse et aux guitares rythmiques jouées en live, Moncarz a trouvé un moyen astucieux non seulement de renforcer la dynamique au refrain mais aussi d'apporter un changement textural aux sons de basse et de guitare pendant ces sections, ce qui distingue encore davantage les refrains des couplets.
IT’S AUTOMATIC
Il existe bien d'autres façons de créer des changements dynamiques en phase de mix. Comme Moncarz l'a mentionné, l'une d'elles consiste à utiliser l'automation pour modifier les volumes des pistes dans des sections spécifiques.
Vous pouvez automatiser le volume sur des pistes choisies, comme la basse et les guitares ou la batterie, ou vous pouvez même utiliser l'automation sur votre piste master pour effectuer de subtiles augmentations qui rendent le mix global un peu plus fort, donnant l'impression qu'une section a été jouée avec un peu plus d'intensité. Avec cette dernière méthode, il faut être extrêmement subtil pour que cela paraisse naturel.
Si vous allez tracer l'automation avec l'outil crayon de votre DAW, assurez-vous d'augmenter suffisamment la hauteur de la piste pour pouvoir dessiner une petite augmentation. Sinon, il sera impossible d'être assez subtil. En augmentant la hauteur de la piste, vous accédez à des gradations plus fines des données d'automation.
Ici, le fader master a été relevé d'une petite valeur, 0,2 dB, pendant la section de refrain pour lui donner plus d'énergie.
Une autre façon d'ajouter de la dynamique est une technique similaire à celle que Moncarz a utilisée avec les guitares dans la vidéo, sauf que, au lieu de créer une copie de la piste, vous changez simplement le son de la ou des pistes existantes en utilisant un traitement quelconque.
Exemple 1 : Une instance stéréo de Soundtoys Decapitator, un plug-in de distorsion, est placée sur la sous-piste de guitare rythmique et son contrôle Drive est automatisé pour augmenter légèrement depuis son réglage le plus bas uniquement au refrain, ajoutant ainsi plus de distorsion et de niveau. C'était fait suffisamment subtilement pour que l'on ait l'impression que les guitares rythmiques s'enfoncent juste un peu plus dans l'accord. Faites attention au son et au niveau des guitares rythmiques lorsque la chanson arrive au refrain à la mesure 9 (lorsqu'elle passe à l'accord V).
L'automation du contrôle Drive de Soundtoys Decapitator dans l'Exemple 1.
Souvent, vous pouvez créer une montée dynamique d'une partie à l'autre simplement en ajoutant ou en changeant une partie.
Exemple 2 : Dans cet exemple, la partie de batterie passe d'un motif de charleston à un motif mettant en valeur la cloche du ride, ce qui suffit à donner un coup de boost à toute la section.
Autre option, vous pouvez ajouter un instrument supplémentaire, par exemple des percussions pour varier une section. Selon ce qui se passe dans l'arrangement, vous pouvez décider de le garder ou non après son entrée.
Exemple 3 : Ici, un tambourin entre au refrain pour apporter de l'énergie. Il arrive avec un motif en croches. Il reste après le refrain mais (au moins temporairement) passe à un motif en noires.
ACCORDEZ-MOI UNE PAUSE
Ajouter une section de breakdown tard dans une chanson, où la plupart des instruments tombent, est un excellent moyen de créer du contraste dans un arrangement. Cela offre à l'auditeur un changement dynamique significatif, et rend aussi la section suivante encore plus saillante quand tous les instruments reviennent. Vous pouvez automatiser les boutons mute de votre DAW ou utiliser ses fonctions de mise en sourdine des régions pour créer le breakdown.
Exemple 4 : Ici, un breakdown est créé sur un refrain en désactivant tout sauf les instruments principaux et la batterie. Ensuite, dans les deux dernières mesures du refrain, les guitares rythmiques entrent et sont automatisées depuis un volume bas jusqu'à leur niveau dans le mix, pour ajouter un petit crescendo à la fin du breakdown.
Vous pouvez voir le breakdown dans la section du refrain, avec les régions grises étant mises en sourdine. En haut, la sous-piste de guitare rythmique a une augmentation de volume automatisée dessinée pour le moment où les guitares rythmiques reviennent dans les deux dernières mesures du breakdown.
Ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses possibilités pour rendre un arrangement plus captivant grâce aux changements de dynamique et d'instrumentation. Si vous êtes mixeur et que l'arrangement de la chanson semble trop statique, vous disposez de nombreux outils pour y remédier : il vous suffit de faire preuve de créativité.
