Appelons un chat un chat : 2016 a été une année pourrie. Ce n'était pas une bonne collection de mois.
Nous avons perdu Prince, Maurice White, George Michael, Leonard Cohen, Keith Emerson, Glenn Frey, Gene Wilder, Carrie Fisher. Nous avons eu des tremblements de terre, des élections américaines, des guerres qui s'escaladent, Fifth Harmony, des niveaux globaux de CO2 dépassant 400 ppm à des moments de l'année normalement associés aux niveaux les plus bas, plus d'attaques terroristes qu'il n'y a de jours fériés dans le système scolaire public de l'État de New York et surtout des fléaux,
Nous avons perdu Bowie.
Où est le bouton ANNULER ? Pourquoi Bowie plutôt que Ted Nugent, par exemple ? Je ne peux penser à aucune bonne raison. Au-delà du fait que des pertes comme celles-ci sont des rappels douloureux pour faire en sorte que chaque jour compte, elles sont aussi des occasions de réfléchir à ce qui rend un artiste exceptionnel.
Dans le cas de Bowie, sa capacité à être musicalement actif pendant des décennies et à toujours être en avance sur les courants et les modes était vraiment époustouflante. De nombreuses générations de musiciens, producteurs et ingénieurs ont découvert Bowie faisant la musique de leur époque, peu importe quand cette époque était. Peu d'autres artistes ont réussi cet exploit. Peut-être les Stones, mais on pourrait dire que ses récents albums n'ont pas vraiment changé la vie. Bowie a continué à innover jusqu'à la fin.
En cette fin d'année tant attendue, d'ailleurs à part le fait que la chanson « All I Want For Christmas » de Mariah Carey est de retour dans les charts Billboard, je pensais qu'il serait amusant de jeter un coup d'œil à la machine à voyager dans le temps de Bowie pour essayer de réfléchir à ce qu'est le véritable art.
Savez-vous que le premier disque de David Bowie date de 1967 ?
Probablement pas. C'est vraiment étonnant. C'est la première chanson de cet album, elle s'appelle « Uncle Arthur »
Ce n'est pas fantastique ? Avez-vous remarqué les batteries à gauche et la foire de la renaissance à droite ?
Au fait, il existe une version mono de cette prise exacte :
Allez-y et comparez. N'est-ce pas merveilleux en stéréo ?
« Sell Me A Coat » est également assez incroyable. Mi-noël, mi-« Eleanor Rigby ».
L'ensemble de l'album est vraiment un reflet de son époque et des époques précédentes. Rien qui soit en avance sur son temps. Excepté que Bowie mélange déjà un peu de théâtralité (« We Are Hungry Men », « Join The Gang », « Please Mr Gravedigger ») et laisse transparaître son accent britannique qui, à l’époque, n'était pas courant et a probablement nécessité un peu de négociation avec les responsables du label.
Nous entendons déjà quelques éclats du futur touché de Bowie en chantant et en écrivant dans des chansons comme « Little Bombardier », mais globalement, Bowie apprenait encore à écrire des chansons tout en pensant déjà à aller au-delà des limites de ce qui était possible dans le secteur musical de l'époque.
Et puis, juste deux ans plus tard, cela s'est produit :
Boum. Les batteries sont toujours à gauche, mais le reste a sauté des années en avant. On peut entendre des influences sergent pepper assez sérieuses, mais il y a un ton vraiment particulier et personnel à tout cela. C'est une odyssée avec plusieurs parties et sections, un mixage stéréo sauvage, des sons fous et des coups de génie comme l'introduction en fondu, plusieurs ponts, des changements de tonalité, des paroles parlées, des changements de groove, et s'harmonisant soi-même.
Avez-vous déjà remarqué la note tenue par le saxophone sous la voix principale dans le premier couplet ? Ou les flûtes qui crépitent à droite et les phrases de violon à gauche pendant le premier pont ? Le fou ensemble Arp + pads de saxophone en mono au milieu ? Et ce pont de solo de guitare avec le riff de guitare, à quel point est-ce cool ?
Certains pourraient construire une chanson juste sur ça. (Pas de noms, Justin.) Remarquez la qualité de guitare proche/boomissante. Que penser de cette fin ?
Ce morceau passe encore à la radio tous les jours 47 ans plus tard. Parlez d'être en avance. Le reste de l'album n'est pas aussi abouti (Excepté peut-être celui-ci) mais on peut entendre la vision se former.
L'année suivante, et ceux d'entre nous qui font des disques dans ces délais réalisent à quel point cela peut être impliquant, surtout avant l'ère numérique, Bowie nous offrit ceci :
Commençant par une chanson de 8 minutes (batteries en stéréo, oui monsieur) et allant vers des choses expérimentales comme « All The Madmen » (on dirait qu'elle vient tout droit de « Uncle Arthur » avec plus de drogues et moins de velours côtelé, n'est-ce pas ?)
Vérifiez le changement draconien de présence des batteries sur « Black Country Rock » :
Et le son de grosse caisse totalement moderne sur « She Shook Me Cold ».
Au total, 1970 a été l'année de Led Zeppelin et la plupart des chansons du troisième disque de Bowie sont allées dans cette direction, bien que, à mon avis, cette gemme « The Man Who Sold The World »
C'est le « Space Oddity » de cet album. Ça sonne comme s'ils auraient dû être sur le même disque.
Découvrez les trucs de production sauvages comme les phasers sur les voix, le bass énorme ultra fort, les orgues Farfisa gorgés de réverbération, les chœurs multitrack fous. C'est du pur Bowie. Et les batteries sont à droite.
Et puis un an (!) plus tard, en 1971, ça :
Et c'est ainsi qu'on façonne une légende. Trois chansons complètement exceptionnelles trois années consécutives. Bowie aurait pu s'arrêter là et avoir un impact durable sur la musique.
Instrumentation simple et production propre mais la chanson est 100 % Bowie et personne ne pourrait faire quoi que ce soit de semblable après cela sans être étiqueté comme un suiveur. Remarquez le passage du piano à la guitare en tant qu'instrument principal sur une grande partie de l'album. Et les batteries sont à droite.
Chanson incroyable après chanson incroyable, c'est aussi l'un de mes morceaux préférés même s'il semble mélangé par le pianiste :
Gardez « Sell Me A Coat » à l'esprit et ressentez la continuité et l'évolution de son écriture, adorez aussi le délai sur la caisse claire.
En parlant d'être en avance sur son temps. Faites écouter cette introduction à quelqu'un et demandez-lui de quelle année elle date :
Ce n'est pas incroyable ?
Et puis un an plus tard parce que, vous savez, il pouvait :
Retour aux guitares, aux personnages et au théâtre.
Et ça :
On peut entendre Elton John, Brian May, Led Zeppelin et d’autres influences de l’époque, mais surtout, on peut entendre Bowie être complètement unique.
Remarquez les différences incroyables de ton d'une chanson à l'autre dans les disques de cette époque. Ils mélangeaient souvent des chansons rapidement à la fin d'une session d'enregistrement sans se référer à ce à quoi ressemblait le mixage d'hier. Et, parfois, ils n'étaient pas non plus 100 % conscients.
Et puis un an plus tard, en 1973, pas un mais DEUX albums complets :
Aladdin Sane est plus connu pour sa pochette que pour les chansons qui s'y trouvent, sauf peut-être celle-ci :
PinUps sonne nettement mieux mais les chansons n'ont pas la touche particulière de Bowie. Elles sonnent comme Bowie, elles ressemblent à Bowie, mais elles ne ressentent pas Bowie pour moi.
À mon avis (et je le partage principalement avec moi-même), à part « The Jean Genie », ces disques ressemblent vraiment à de très bonnes pistes écartées de l'album The Ziggy Stardust. Cela pourrait-il être cela ? Bowie perdait-il sa vision magique de la réinvention ?
Non. Pas du tout.
Étant un grand fan de George Orwell, je suis particulièrement amoureux de Diamond Dogs. Qui est sorti, oui, un an plus tard, en 1974.
L'ensemble de l'album vaut la peine d'être écouté, mais vous connaîtrez ce morceau :
Si vous pouvez trouver la version master originale, allez-y. Le master de 1999 a un boost injustifié de 3 kHz. Diamond Dogs est plus un album basé sur des paroles de deep cut cependant.
Bowie se préparait pour cela, devinez quoi, un an plus tard en 1975 :
Remarquez l'incroyable performance de nul autre que la seconde venue de Jésus Saxophone Christ : David Sanborn. Je ne peux pas imaginer ce que cela a été pour Bowie, qui est lui-même un saxophoniste alto (rappelez-vous « Space Oddity »), d'avoir Sanborn jouer sur l'une de ses chansons.
Remarquez aussi la guitare incroyablement désaccordée sur le breakdown. Pensez-vous que cela passerait aujourd'hui ?
Dans cet album, Bowie a définitivement laissé derrière lui les influences rock expérimentales et folk. Beaucoup de chœurs de style gospel, beaucoup de funk et de R&B des années 70.
Et puis, ensuite, il y a ÇA :
Assez dit.
Et puis (un an plus tard, 1976) :
Au fait, voici une version remastérisée en 1999 :
Laquelle préférez-vous ?
Laissez-moi reformuler : Laquelle préférez-vous lorsque vous écoutez à des niveaux similaires ?
Vous devriez également écouter le morceau de 10 + minutes « Station to Station ».
Et ensuite, parce qu'il avait du temps libre en plus, en 1977, Bowie a sorti non pas un mais deux classiques : Low et Heroes.
Bien sûr, vous connaissez ça :
Et cela est vraiment en avance sur son temps, ne pensez-vous pas :
On dirait quelque chose que quelqu'un portant un t-shirt avec un message sarcastique et auto-dénigrant l'a créé à Brooklyn, dans un café, la semaine dernière, dans Ableton Live sur son ordinateur portable, tout en mettant à jour ses nombreux statuts (tout en buvant bien sûr un café glacé).
À part que Bowie et Tony Visconti avaient une machine à bande. Et je sens qu'ils buvaient plus que du café. Et le label l'a publié. Et nous l'écoutons encore aujourd'hui.
Écoutez-le + « Moss Garden » + « Neukoln » à la suite, avec les lumières éteintes.
Beaucoup de discussions ont eu lieu sur le son de la caisse claire sur « Low », vérifiez ceci :
A rapporté beaucoup d'argent à Eventide. Rappelons-nous, pas d'échantillons. Batteries en direct. 1977.
Quand est-ce que David Bowie a dormi ? D'où provenait cette créativité ? (Parce que c'est beaucoup de création. Même Prince n'a pas pu sortir un album par an pendant si longtemps et rester frais et faire avancer les choses)
Je vais être honnête. J'ai quelques périodes sombres de Bowie. Il y a une suite de disques avec lesquels je n'accroche pas. Je me sens mal à ce sujet parce qu'en tant que fan, je suis censé aimer tout ce que Bowie a fait. Mais ce n’est pas le cas.
1979 Lodger, 1980 Scary Monsters (Sauf pour celui-ci qui est un génie absolu et ne vieillira jamais), 1984 Tonight, 1986 Labyrinth, 1987 Never Let Me Down, 1993 Black Tie White Noise, 1993 Buddha of Suburbia, 1995 Outside, 1999 Hours (celui-ci a néanmoins des qualités intéressantes), 2002 Heathen, 2003 Reality.
Je vivrai toujours dans la honte, mais c'est ce que c'est. Je n'ai jamais envie d'écouter ces disques. Si quelqu'un peut m'aider à voir la valeur que je manque dans ces chansons, s'il vous plaît, envoyez-moi une carte postale détaillée, j'ai hâte d'apprendre. Je pense que Bowie se sentait également bloqué, sinon pourquoi Tin Machine ?
MAIS il y a deux albums qui sont tellement incroyablement bons que je ne peux les considérer que comme deux gros blocs solides de musique.
1984 Let's Dance :
Écoutez simplement l'ensemble. Je vous en prie. C'est parfait. Nile Rogers à son apogée, même meilleur qu'avec Chic, ce que personne (personne ici) n'aurait pensé possible.
La version remastérisée de 1999 me fait mal aux dents, mais c'est ce que nous avons à partager avec vous, alors mettez un protège-dent et profitez de l'écriture, de la production, du chant, de tout. Et Bowie joue à nouveau de l'alto donc ça en vaut la peine.
À mon avis, Let's Dance était tellement miraculeusement parfait qu'il a freiné la capacité de Bowie à faire quoi que ce soit d'aussi bon jusqu'à la fin des années 1990 (d'où ma période sombre #2 dans mon livre).
Mais ensuite :
1997 Earthling
À l'époque, il était impossible de faire quelque chose comme ça. Du moins pour moi. Je faisais des disques vraiment complexes et intriqués avec beaucoup de couches, tous avec la technologie de 1999. Quand Earthling est sorti, j'ai dû aller m'allonger un moment. Ça ne SONNE pas génial pour moi (c'est bien, juste pas génial) mais la production est tellement ridiculement en avance sur son temps (encore une fois) et l'écriture, le chant, tout. C'est du Bowie des années 1970 avec des sonorités modernes et une liberté de mouvement absolue à nouveau. 9 morceaux parfaits, pas de compromis, pas d'excuses, pas de single. Sauf peut-être ceci :
Définitivement pas un matériel de Top 40 mais accrocheur comme l'enfer.
Alors nous y sommes. Aujourd'hui.
En raison de contraintes de programmation folles et étant forcé de faire plus de musique que d'en écouter, je n'ai malheureusement pas remarqué que cela est sorti quand c'était le cas :
Je ne vais pas en parler car je ne suis pas assez familier avec pour être utile ici. Peut-être dans un moment après que nous ayons tous fini de digérer ceci :
2016 : Blackstar
Chaque matin avant que la journée commence, je m'assois à ma position de mixage et j'écoute quelque chose de nouveau. Cela aide à rester en dehors de sa propre tête et à être inspiré pour essayer de nouvelles choses.
J'écoutais Blackstar le matin du 10 janvier, le jour de sa mort juste avant d'apprendre la nouvelle, et je me souviens avoir pensé que cela me rappelait le Requiem de Mozart. Pour aucune bonne raison. Une sensation très étrange pour une pièce de musique moderne.
Et puis j'ai entendu. Et puis j'ai dû arrêter d'écouter. Consultez les paroles de « Lazarus ». Où trouve-t-on l'énergie d'aller au studio à NYC faire ça quand on sait que c'est fini ? Combien d'entre nous resteraient au lit ou iraient quelque part beau sur la planète pour contempler le coucher de soleil ou ?
Non, Bowie est allé au studio au coin de la rue et a fait un 27ème album. Incroyable.
Blackstar est épais et luxuriant, c'est triste et difficile à écouter, mais c'est merveilleux et je crois entendre David jouer de l'alto sur certaines pistes. Que pourrait-il y avoir de mieux ?
Fab Dupont
