Saviez-vous qu'on fabriquait autrefois des unités de réverbération pour les systèmes stéréo domestiques ? Fab inaugure cet extrait de la vidéo "Inside The Mix: Fab Dupont Mixing 1234" en tenant la section préampli d'un ancien Fisher Space Expander, une réverb à ressorts à lampes des années 1960. Il explique que des gens ont l'habitude d'extraire les préamplis de ces unités pour les utiliser comme dispositifs de saturation à lampes. Il va montrer ce que ça donne inséré sur le bus master d'une chanson qu'il est en train de mixer.
LE VRAI CARACTÈRE DES LAMPES
Il dit qu'il a hâte d'entendre comment la partie à lampes influera sur le ton général. Il dit qu'il l'essaiera à la fois sur les couplets et les refrains. Il souligne qu'il entendra davantage la distorsion des lampes sur les refrains parce qu'ils sont plus forts et sollicitent davantage les lampes.
Une image extraite de la vidéo montrant le Fisher Space Expander, qui est la section préampli d'une réverb à ressorts conçue à l'origine pour les systèmes stéréo domestiques.
Fab commence par le couplet, le passe avec et sans le préampli. Il suggère de prêter attention à l'interaction entre la voix et la guitare acoustique, et à la manière dont cela change quand le préampli est activé. Il explique que cela apporte non seulement de la saturation mais aussi une certaine compression qui donne une impression de densité. Oui, ça sonne plus propre et plus « hi‑fi » avec les lampes désactivées, dit‑il, mais il ne recherche pas la fidélité ultime : il cherche à ajouter une pointe de low‑fi.
Après avoir fait la comparaison sur un couplet, il passe au refrain, et les différences avec les lampes activées ou non ne sont pas aussi drastiques qu'on pourrait s'y attendre. Cependant, Fab dit que leur effet est néanmoins "plutôt génial pour cet usage." Par là, il entend qu'elles apportent un réchauffement subtil au mix. Il précise que le préampli à lampes restera activé pendant toute la durée du mixage (les membres Puremix Pro peuvent regarder la vidéo complète) et que l'effet s'est finalement retrouvé sur plusieurs autres chansons de l'album.
À ESSAYER CHEZ SOI
Bien que la plupart d'entre nous n'ayons pas accès à d'anciens préamplis à lampes à travers lesquels faire passer nos mixes, on peut obtenir une approximation assez convaincante de l'effet en utilisant des plug‑ins de saturation à lampes et autres plug‑ins de saturation.
Quand vous satuez un mix entier, comme l'a fait Fab dans la vidéo, vous voulez généralement régler une quantité assez subtile. Vous ne voulez pas que le mix ressemble à ce que vous obtiendriez en le routant dans une pédale fuzz.
Si votre plug‑in de distorsion dispose d'un contrôle mix (wet/dry), une façon de trouver un réglage utile est d'abord d'augmenter la saturation assez fortement, puis de ramener le bouton de mix jusqu'à ce que vous soyez presque à zéro. Pendant que vous écoutez, activez et désactivez le bypass pour comparer avec et sans l'effet. Essayez de les écouter au même niveau sonore, afin d'éviter l'effet « plus fort, meilleur ». Les plug‑ins de saturation peuvent augmenter le niveau, selon leur réglage, donc si le son traité est plus fort, réduisez son contrôle de sortie.
Soundtoys Radiator est modélisé d'après une ancienne table à lampes.
Outre la densité décrite par Fab dans la vidéo, les plug‑ins de saturation adoucissent aussi les transitoires, ce qui contribue à la perception de chaleur. En arrondissant un peu les transitoires, la source paraît moins agressive. On peut obtenir des effets similaires avec la saturation bande (tape saturation), qui partage beaucoup des caractéristiques de réchauffement des lampes.
Exemple 1 : Vous entendrez un extrait d'un mix répété trois fois. La première fois, il n'y a pas de saturation ajoutée sur le bus master. La deuxième fois, Soundtoys Radiator, un plug‑in qui modélise une table à lampes, est inséré sur le master. Comme ce que Fab a expérimenté avec le préampli Fisher Space Expander, la distorsion que Radiator ajoute compresse le son en lui apportant de la densité. La troisième répétition met en avant le plug‑in d'émulation bande Waves J37. L'effet est assez similaire aux lampes en termes d'impact sur les transitoires. Concentrez‑vous sur la caisse claire pour percevoir la différence entre les versions.
Les plug‑ins d'émulation bande, comme Waves J37, imitent le son du soft clipping que l'on obtient en surchargeant une piste sur bande.
Pistes spécifiques
En plus de leurs usages évidents sur guitares et basses, les plug‑ins de saturation fonctionnent aussi bien sur d'autres pistes individuelles et peuvent être utiles lorsque vous ne voulez pas saturer l'ensemble du mix. De nombreux instruments et même des voix peuvent bénéficier d'un peu de chaleur. Voici quelques exemples :
Exemple 2 : D'abord, vous entendez une batterie pendant quatre mesures sans aucune saturation. Elle sonne un peu terne. Ensuite, Soundtoys Devil Loc Deluxe, qui modélise un ancien limiteur de pupitre micro et peut produire une distorsion assez trash, est ajouté. La distorsion est conservée à un niveau relativement bas, elle apporte juste un peu de chaleur et de compression à la batterie.
Soundtoys Devil Loc Deluxe est un plug‑in de saturation basé sur un ancien limiteur matériel utilisé sur des pupitres micro et il peut produire une distorsion importante lorsqu'il est poussé.
Exemple 3 : Un saxophone est un autre instrument qui, surtout dans un contexte rock, peut bénéficier d'une saturation subtile. Ici, un plug‑in préampli UAD Neve 1073 ajoute une saturation de type transformateur au sax à partir de la troisième répétition du riff (mesure 5), l'épaississant et le réchauffant.
Selon le contexte, la saturation peut être utile sur pratiquement n'importe quelle source. Si vous cherchez à rendre une piste ou un mix numérique moins stérile, ou à lui ajouter de la chaleur et du relief, il vaut la peine d'expérimenter avec des effets de saturation.
