Les baies de connexion (patchbays) sont des nœuds de connexion essentiels dans tout studio disposant de plusieurs équipements externes. Elles évitent d’avoir à ramper derrière votre armoire à chaque fois que vous voulez changer le routage du signal : vous pouvez le faire facilement depuis la baie de connexion.
Le raccordement d’une baie de connexion pour une session est le sujet de cet extrait de "Start to Finish: Jacquire King - Episode 1 - Room Setup And Micing" Mais avant d’entrer dans ce que Jacquire a à dire, passons d’abord en revue quelques notions de base sur les baies de connexion.
Configuration de la baie de connexion dans la régie avant la session.
Branchement
Considérez une baie de connexion comme le centre névralgique de toutes les connexions de votre studio. Lorsque les entrées et sorties de vos équipements externes sont reliées à une baie de connexion (ou plusieurs, selon le nombre d’appareils), vous obtenez deux choses importantes : vous créez un routage par défaut, et vous disposez de toutes les entrées et sorties de vos appareils accessibles sur la baie afin de pouvoir rediriger facilement, au besoin, à l’aide de cordons de patch.
Les baies de connexion existent en plusieurs formats : 1/4" non équilibré, 1/4" TRS, XLR équilibré, TT (le type utilisé chez Flux et dans la plupart des studios pro) et d’autres encore. Un type standard de baie occupe une unité de rack en hauteur et comporte deux rangées de connecteurs en face avant et arrière. De nombreux studios, comme Flux, ont plusieurs baies empilées dans un rack sur ou près de la console de mixage.
Est-ce normal ?
Sur une baie de connexion, le signal que vous branchez sur une prise à l’arrière apparaît sur la prise correspondante à l’avant. Il est important de savoir que la manière standard d’organiser une baie est d’utiliser la rangée supérieure exclusivement pour les sorties, c’est‑à‑dire les signaux provenant des sorties de vos appareils. Et vous utilisez la rangée inférieure pour les signaux se dirigeant vers des entrées.
Cette structure correspond également à deux des trois modes de flux de signal d’une baie de connexion, « normalled » et « half‑normalled ». Dans les deux cas, le signal entrant dans les prises arrière supérieures circule vers les prises arrière inférieures par défaut. Sur une baie « normalled », la connexion de haut en bas n’est interrompue que lorsque vous branchez un cordon de patch dans l’une des prises avant de ce canal.
Une baie en mode normalled. Le signal passe de la rangée supérieure à la rangée inférieure pour chaque canal, sauf si une prise avant est branchée.
Une baie « half‑normalled » est similaire, sauf que si vous connectez un cordon de patch sur la rangée avant supérieure, cela ne rompt pas la connexion. À la place, cela multipeur (duplique) le signal, vous permettant d’envoyer le signal vers une seconde destination simultanément. En revanche, si vous branchez un cordon sur la prise avant inférieure, la connexion sera rompue.
Une baie half-normalled duplique le signal de la rangée supérieure.
Le mode de baie restant s’appelle « thru ». Avec une baie en mode thru, chaque point de patch est indépendant. Le signal ne passe pas de haut en bas. Nombre de baies peuvent commuter entre ces trois modes.
Raccordement
Voici un exemple simple d’utilisation d’une baie en mode normalled pour connecter une unité de préamplis micro 8 canaux à une interface audio 8 canaux via une baie de connexion. La raison d’un tel montage est de vous donner la flexibilité d’insérer d’autres matériels (par exemple des compresseurs ou des égaliseurs) dans la chaîne de signal pour chaque canal, et de pouvoir réacheminer les sorties des préamplis micro vers différentes entrées si vous le souhaitez.
Vous commencez par brancher les sorties préampli micro‑ligne 1 à 8 sur les huit premiers canaux de la rangée arrière supérieure de la baie. (Pour simplifier, nous commençons sur le canal 1 de la baie, bien que vous puissiez en choisir un autre tant que vous raccordez ensuite les suivants de façon consécutive.)
Vous reliez ensuite les huit prises arrière correspondantes de la rangée inférieure de la baie aux huit entrées ligne de l’interface audio. De cette façon, le signal sort du préampli micro vers la rangée supérieure de la baie de connexion, va automatiquement à la rangée inférieure et traverse les câbles jusqu’à l’interface.
Le flux de signal de l’exemple de câblage décrit ci‑dessus.
Retour en piste
Revenons maintenant à l’extrait, qui commence avec Jacquire dans la régie de Flux Studios à New York, accompagné des ingénieurs assistants Tom Beuchel et Kolton Lee. Ils discutent des canaux de la console Neve sur lesquels patcher les micros et les DI pour la session d’enregistrement du groupe Oak and Ash.
Tom dit qu’il va brancher les micros de batterie de façon à ce qu’ils restent dans leur routage normalled vers la console et vers Pro Tools. Initialement, il les avait connectés dans une configuration différente mais dit qu’il va remettre cela comme avant.
Jacquire vérifie avec Tom qu’il n’y a pas d’alimentation fantôme activée sur les canaux. C’est parce qu’on ne veut pas brancher ni débrancher des câbles ou des micros quand la fantôme est activée, car cela peut potentiellement endommager les micros et les enceintes.
Tom indique à Jacquire l’ordre des entrées. La basse arrivera sur les canaux 1 et 2. Le canal 1 est un DI et le canal 2 est un ampli de basse microphoné dans une cabine d’isolation.
Les micros de batterie arriveront sur les canaux Neve 3 à 12. Ensuite viennent trois canaux pour la guitare. Ceux‑ci consistent en un DI puis deux micros sur l’ampli : un Shure SM57 et un AKG C-414. On voit Tom tout patcher sur la grande installation TT du studio.
Sortir pour l'EQ
Jacquire explique qu’il a décidé de router les canaux de grosse caisse et caisse claire via un égaliseur externe GML 9500. Il utilise le GML en complément des égaliseurs Neve parce qu’il offre beaucoup plus de points de fréquence (de réglage).
Il dit qu’il utilisera surtout le GML pour sculpter le médium, et fera l’égalisation plus générale—« plus grande et plus audacieuse » comme il le dit—avec les Neve.
Jacquire utilise l’EQ GML 9500 sur la grosse caisse et la caisse claire.
DI adaptatif
Jacquire explique pourquoi il utilise un DI en plus des micros d’ampli pour la guitare. Surtout, cela lui donne l’option de reamper le signal ou d’utiliser un plugin simulateur d’ampli pendant le mix s’il décide de changer le son.
De plus, il est utile de voir la forme d’onde propre du DI, car celles des guitares saturées—qui sont beaucoup plus denses en raison de la compression, de la sustain et du bruit créés par la distorsion—sont parfois plus difficiles à analyser visuellement lors du montage. Donc, il utilise parfois la piste DI de la guitare strictement comme repère visuel.
Voici un exemple d’une piste guitare DI avant (au-dessus) et après (en dessous) sa distorsion.
En plus des égaliseurs Neve, Jacquire envoie aussi les signaux de guitare dans des channel strips Chandler pour un égalage supplémentaire. Les deux signaux microphonés seront ensuite combinés et envoyés vers un nouveau canal de la console.
Jacquire mentionne qu’il ne compresse généralement pas les signaux d’ampli de guitare saturés. Il dit qu’on n’a pas besoin de compression si l’on place bien les micros. Il compresse en général seulement les parties propres et dynamiques de guitare électrique.
Légèrement compressé
À propos de compression, Jacquire dit qu’il va envoyer la voix dans un LA-2A en entrée mais qu’il n’aura besoin que d’une légère compression. Rich, le chanteur principal, a une voix que Jacquire décrit comme étant « naturellement compressée par le volume de son corps. »
À la fin de l’extrait, il discute avec Tom de l’installation des micros talkback pour la session d’enregistrement. Ils discutent pour savoir s’ils doivent utiliser des micros talkback individuels dans la salle live pour chaque musicien ou employer un seul micro omni au centre de la pièce afin que tous les membres du groupe—qui enregistrent tous ensemble—puissent être entendus.
Ils finissent par décider d’utiliser l’unique omni. En studio, lorsqu’une configuration simple peut donner des résultats équivalents à une configuration plus complexe, il est généralement préférable d’opter pour la solution simple.
