Si vous souhaitez tirer le meilleur parti d'un plug-in d'émulation de bande, il est utile de comprendre les nuances des machines à bande analogiques. C'est particulièrement vrai avec un plug-in de bande comme le UAD Ampex ATR-102, en raison de la précision de son émulation des caractéristiques et de la qualité sonore de cet enregistreur 2 pistes classique.
Dans Start to Finish : Jacquire King - Épisode 18 - Le traitement du mix bus, Jacquire utilise le plug-in ATR-102 sur le bus 2 du mix de “Keep the Light On” par Oak and Ash, et explique certains des paramètres clés disponibles, notamment la formule de bande, le niveau de calibration, la vitesse de bande, la courbe d'EQ et le biais, ainsi que la raison de ses réglages.
Le UAD Ampex ATR-102 offre une émulation réaliste des caractéristiques et du son de la machine à bande dont il est inspiré.
Formule pour le succès
Le plug-in Ampex ATR-102 vous permet de choisir parmi plusieurs formulations de bande virtuelles. Jacquire explique que les différences dans les formulations de bande sont basées sur la quantité d'énergie magnétique (aussi appelée “fluxivité”) que la bande peut absorber, avec 0VU comme point de référence. Les numéros de formulation de bande sont basés sur des types de bande réels qui étaient sur le marché et le plug-in simule leurs caractéristiques.
Jacquire choisit l'option de formule 900. Il dit que cela offrira un son plus moderne, avec une meilleure réponse des basses et un haut de spectre plus ouvert que ce qu'il obtiendrait avec le 456, qu'il considère comme trop “vintage.”
Vous pouvez choisir parmi plusieurs formulations de bande dans le plug-in ATR-102.
Une variable liée au type de bande est le niveau de fonctionnement (aussi appelé “niveau de calibration”), qui est ajustable dans le plug-in. Par exemple, sur une machine calibrée à +6dB, un signal atteignant 0VU sur ses compteurs est en réalité 3dB plus fort qu'un signal calibré à +3dB. Jacquire souligne que la bande 456 était généralement destinée à être calibrée à +3dB ou +6dB.
Les formulations de bande à numéro plus élevé, par exemple 900, pouvaient gérer des niveaux de fonctionnement plus élevés avant saturation. Le plus grand avantage d'un niveau plus élevé sur un enregistreur à bande est qu'il vous permet d'avoir un meilleur rapport signal/bruit lors de l'enregistrement.
Jacquire finit par régler le niveau de calibration à +7.5dB. Il explique que cela offre la meilleure combinaison de punch (énergie transitoire) et de saturation. Il n'a pas choisi +9dB car cela simulerait des niveaux encore plus chauds allant à la bande et pourrait créer trop de saturation et pas assez de punch.
Démon de la vitesse
Une autre variable que Jacquire règle est la vitesse de la bande. Sur une vraie machine à bande, plus la bande se déplace rapidement devant la tête d'enregistrement, plus de bande est utilisée pour enregistrer chaque seconde de son. Une vitesse de bande plus rapide signifie une résolution accrue, ce qui se traduit par plus de clarté et de réponse dans les hauts fréquences.
Des vitesses de bande plus élevées offrent une plus grande clarté sonore, mais la plus rapide n'est pas toujours le meilleur choix pour une chanson.
Dans le premier exemple, vous entendrez un plug-in ATR-102 réglé sur 30ips sur un mix complet.
Cette fois, la vitesse de la bande est réglée à 15ips. Si vous vous concentrez sur la grosse caisse et la basse, vous entendrez le léger bump de tête.
Si vous enregistriez du jazz ou de la musique classique avec une bande analogique, vous opteriez probablement pour 30ips, car cela vous donnerait la reproduction la plus claire et la plus naturelle. Mais pour une chanson pop-rock comme “Keep the Light On”, Jacquire choisit le réglage de 15ips sur le plug-in. Non seulement il aime la réponse des basses à 15ips, mais il estime que ce réglage offre plus de “caractère.”
Selon la vitesse de la bande, vous avez différents choix pour l'EQ d'Emphasis, qui contrôle les courbes EQ standardisées pour divers types de bande. À 30ips, c'est un réglage fixe, car il n'y avait qu'un seul type de courbe EQ (publiée par l'AES) utilisée pour l'enregistrement à cette vitesse.
Sur le plug-in ATR-102, la vitesse de la bande dicte les choix d'EQ d'Emphasis disponibles.
À 15ips, cependant, il y avait deux options différentes. L'une est la norme américaine, publiée par le NAB, et l'autre est la norme européenne CPIR. La première offre plus d'emphase sur les basses fréquences tandis que la seconde met l'accent sur les aigus. Jacquire dit qu'é limination de cymbales agressives et de guitares, et une voix principale dans un registre élevé, il ne voulait pas exagérer encore plus la brillance, donc il a choisi la courbe NAB.
Double Large
La largeur de tête (aussi appelée “largeur de bande”) est un autre paramètre ajustable que le plug-in ATR-102 offre. Vous pouvez choisir entre les réglages de 1/4”, 1/2” et 1”. Semblable à la vitesse de bande, la largeur de bande détermine la résolution, car plus la bande est large, plus il y a d'espace physique pour imprimer les particules magnétiques. Une bande plus large se manifeste par une meilleure réponse dans les aigus, une plus grande plage dynamique et un meilleur rapport signal/bruit.
Voici un exemple avec la largeur de bande réglée sur 1/4”.
C'est le même exemple avec la largeur de bande réglée sur 1/2”. Écoutez la différence dans les hautes fréquences.
Comme pour la vitesse de bande, Jacquire ne choisit pas le réglage de la plus haute résolution. Il opte plutôt pour 1/2”, privilégiant l'ambiance plutôt que le son pur. Il dit que 1/2” a un “petit plus de couleur” que les autres choix.
Choix de la largeur de tête sur l'ATR-102.
Le Bon Biais
Après avoir enregistré les réglages qu'il a effectués jusqu'à présent, afin de pouvoir les comparer à d'autres changements éventuels, il passe à l'ajustement du contrôle du Biais.
Le Biais est un courant à ultra-haute fréquence (environ 100kHz, bien au-delà de l'audition humaine) qui est appliqué au chemin de bande pendant le processus d'enregistrement. Il aide à exciter les particules magnétiques. Cela assure que la bande est également sensible à tout moment pendant l'enregistrement.
Le niveau de Biais est réglé automatiquement lorsque l'Auto Cal est activé.
Augmenter le biais au-delà de ce qu'il serait normalement lorsque la machine est correctement calibrée est appelé “surdimensionnement,” et cela peut créer une compression de bande. Jacquire dit qu'il préfère le sous-dimensionnement, qui le rend un peu plus sombre et plus épais.
C'est Automatique
Un des boutons les plus importants sur le plug-in ATR-102 est appelé Auto Cal. Lorsqu'il est activé, il ajuste automatiquement les caractéristiques de calibration telles que le Biais et l'EQ d'enregistrement et de reproduction en fonction de la sélection du type de bande, du niveau de fonctionnement et de la largeur de bande.
La fonction Auto Cal garde automatiquement le plug-in calibré lorsque vous changez des réglages tels que le type de bande, la vitesse de bande et la largeur de tête.
Si vous l'activez et que vous changez l'une de ces variables, vous verrez les réglages changer d'eux-mêmes. Lorsque tout est correctement calibré, les différences entre les types de bande, la vitesse, etc., sont relativement subtiles, comme les comparaisons que vous avez entendues sur “Keep the Light On” dans l'extrait.
Cependant, lorsque vous désactivez l'Auto Cal, les ajustements que vous apportez au type de bande, à la formule et à la largeur de bande créeront des différences plus prononcées car les fonctions de biais et d'EQ du plug-in ne changeront pas pour compenser. Si vous souhaitez être créatif, essayez de désactiver l'Auto Cal et commencez à expérimenter. Si vous préférez une expérience analogique de bande plus “authentique”, laissez-le activé.
Que vous ayez l'Auto Cal activé ou non, vous pouvez toujours créer de la saturation en tournant le bouton d'entrée en haut de l'interface jusqu'à ce que les niveaux atteignent bien le rouge sur les compteurs.
Créateur de Caractère
Les plug-ins de bande comme le UAD Ampex ATR-102 peuvent ajouter tout, d'un caractère subtil et d'une épaisseur à une saturation plus évidente.
Voici un exemple avec l'ATR-102 désactivé.
Cette fois, le plug-in est actif. Il est réglé pour de la bande 468 à 15ips et une largeur de tête de 1” avec Auto Cal activé. Notez l'ajout de haute fréquence et de cohésion dans le son.
Les plug-ins de bande ne sont pas seulement destinés à être utilisés sur le bus master. Ils sont également excellents sur des instruments individuels. Lorsqu'ils sont appliqués subtilement, ils peuvent également aider à ajouter du caractère pendant le processus de mastering.
Exemples audio de “The Road to El Dorado”, par SarlinLevine.
