Enregistrement de la batterie avec un overhead mono et des techniques vintage

Travailler avec une configuration minimale de micros pour batterie

Parfois, la configuration la plus simple est la meilleure, comme vous le verrez dans cet extrait de Start to Finish: Matt Ross-Spang - Episode 1 - Setting Up The Live Room & Getting Sounds. Travaillant dans le légendaire studio Sam Phillips Recording à Memphis, TN, Matt évoque le micro overhead mono qu’il utilise sur la batterie, l’un des seuls trois micros qu’il a sur la batterie.

Matt dans la live room de Sam Phillips Recording

Retour au “old school”

Choisir le micro overhead

Il dit qu’il utilise généralement des micros vintage, mais ici il a opté pour un Upton 251, une copie moderne du Telefunken 251 vintage. Il adore son son et souligne que l’une de ses qualités est sa capacité à capturer les graves à distance—une caractéristique essentielle pour un placement de micro overhead. L’Upton est un micro à lampes, d’où une réponse aiguë douce, ce qui fonctionne bien avec les cymbales qu’il captera. Matt apprécie aussi sa réaction aux transitoires.

L’Upton 251.

Il a eu à choisir avec envie entre l’Upton 251 et un Neumann U67 pour l’overhead. Le U67, également un condensateur à lampes, est lui aussi doux dans les aigus et capte bien la batterie de loin. Mais cette fois il a choisi l’Upton.

Placer le micro overhead

Il ne sera pas très éloigné de la batterie dans ce cas, car Matt va le positionner assez près du batteur Ken Coomer (anciennement de Wilco et Uncle Tupelo). Matt dit qu’il a tendance à microphoner la batterie plus près que la plupart des gens. Il explique, en parlant du batteur, qu’il aime placer l’overhead “juste devant son visage.”

En déplaçant le bras pour le micro OH, il explique qu’il attendra que Ken arrive et soit assis à la batterie pour le placement final. Ken et Matt ont beaucoup travaillé ensemble et Matt le décrit comme l’un de ses “batteristes préférés de tous les temps.”

Comme Ken ne frappe généralement pas très fort, Matt est confiant de pouvoir placer le micro assez près sans risquer qu’un coup de baguette n’abîme l’Upton (qui coûte près de 5 000 $). Fait intéressant, Matt préfère le son de la batterie quand elle n’est pas frappée trop fort. Même s’il y a moins d’attaque, on obtient plus d’harmoniques et de notes. De plus, note-t-il, un batteur peut toujours sonner “gros” en jouant doucement.

Avec un seul micro overhead, le placement est crucial pour capturer l’image sonore de l’ensemble de la batterie.

Il dit que Ken ne gesticule pas quand il joue, ce qui permet de placer l’overhead assez bas. Il le met habituellement à peu près à la hauteur du front de Ken.

Vue plongeante

Avec Ken maintenant dans la cabine de batterie, Matt explique qu’il a réglé l’Upton en patron cardioïde, suffisamment large pour capter le hi-hat, la caisse claire et le tom médian. La ride perce le plus le mix, donc c’est bien que Ken l’ait placée relativement loin sur sa droite. Si elle avait été plus au centre, elle aurait pu dominer les autres éléments de la batterie dans le micro overhead.

Selon l’équilibre obtenu, Matt orientera le micro overhead un peu plus vers les pneus ou les cymbales qui ne seraient pas assez captées. Parfois il penchera simplement le micro pour obtenir l’équilibre désiré.

La capsule de l’Upton pointe directement vers la batterie, à la hauteur du front de Ken.

Le fait que Ken joue de manière équilibrée et contrôlée aide beaucoup. Grâce à cela, Matt peut se contenter de trois micros sur la batterie. Outre l’Upton, il utilise un AKG D-25 sur la grosse caisse et un Shure SM57 sur la caisse claire.

Pourquoi opter pour le minimal ?

Vous vous demandez peut-être pourquoi Matt n’utilise que si peu de micros sur la batterie. La réponse est qu’il cherche à obtenir un résultat proche des enregistrements d’Al Green d’antan. Avec un overhead mono comme point focal du son de la batterie, il ne pourra pas créer un mix stéréo de batterie. Mais clairement, il estime que l’ambiance authentique est ce qui compte le plus pour cet artiste.

Il serait probablement plus difficile de reproduire un enregistrement de ce type dans un home studio, car vous n’auriez probablement pas accès aux micros haut de gamme et à l’acoustique immaculée d’un studio commercial, en particulier d’un studio comme Sam Phillips Recording.

Cependant, si vous êtes très soigneux quant au placement des micros sur la batterie et que votre batteur est talentueux, vous pouvez le faire. Une batterie enregistrée avec seulement quelques micros sonne un peu “old school” par nature, surtout comparée aux enregistrements modernes où la batterie peut compter 7, 8, 9 micros ou plus. Si vous optez pour une telle simplicité, assurez-vous que votre placement de micro overhead vous donne une représentation précise et équilibrée de la batterie. Vous pourrez alors utiliser les micros de grosse caisse et de caisse claire pour l’épaissir.

Donner un son “vintage” à votre mix de batterie

Retravailler un enregistrement de batterie moderne

Mais que faire si vous avez déjà une batterie enregistrée et que vous décidez ensuite qu’il serait intéressant d’opter pour un son de batterie plus vintage ? Vous pouvez employer des techniques de mixage pour y parvenir, dont certaines seront démontrées dans les exemples audio suivants.

Nous avons commencé avec un titre blues/R&B présentant une batterie “moderne” enregistrée avec un schéma de micro relativement conventionnel, incluant des micros individuels pour la grosse caisse, la caisse claire, le tom médian et le floor tom. Il y avait aussi une paire stéréo d’overheads et un micro mono de pièce. La caisse claire a une quantité raisonnable de réverbération, ainsi qu’une compression parallèle appliquée via un bus auxiliaire.

Le UAD Ampex ATR-102 apporte une coloration bande réaliste aux pistes ou aux bus.

Appliquer un traitement de type vintage

Pour la version “vintage-ized”, les micros de tom et de pièce ont été coupés et les overheads ont été ramenés de la stéréo au mono. (Les overheads n’ont pas besoin d’être mono pour sonner “old school”, mais nous avons suivi l’exemple de Matt dans la vidéo.)

La caisse claire et la grosse caisse ont été égalisées pour sonner plus fines. Vous entendrez beaucoup moins de réverbération sur la caisse claire et la compression parallèle a été retirée. Un plugin d’émulation de bande UAD ATR-102 a également été appliqué sur le bus batterie. Le niveau global de la batterie par rapport au reste du mix a aussi été réduit pour correspondre à ce qui était la norme dans les anciens mixes.

Exemples d’écoute

Exemple 1 : Dans les quatre premières mesures, vous entendrez le mix batterie “moderne” et quand ça se répète, vous entendrez la batterie “vintage-ized”.

Exemple 2 : Cette fois, les instruments sont présents avec la batterie pour vous donner du contexte. Comme dans l’Exemple 1, les quatre premières mesures présentent le mix batterie plus contemporain et les quatre suivantes le traitement faux “vintage”.

Bien que la batterie ait été modifiée de façon significative entre les mixes “contemporain” et “vintage”, les instruments sont restés inchangés. Si vous vouliez vraiment obtenir une ambiance vintage complète, vous voudriez aussi modifier leurs propriétés de mix. Voici un exercice de réflexion : que pourriez-vous faire dans le mix pour donner aux instruments un son plus “vintage” ?