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Une surveillance précise nécessite plus que de simples moniteurs de qualité et une acoustique neutre. Vous devez également savoir comment le faire efficacement. Dans cet extrait de “Start to Finish: Jacquire King - Episode 21 - Mixing Part 3,” le producteur, ingénieur et mixeur primé explique comment il surveille à divers niveaux lors du mixage et comment cela est utile.
Haut et bas
Jacquire dit qu'il change fréquemment de niveaux lors de la surveillance. “Quand c'est trop fort, c'est excitant, mais vous ressentez de la fatigue auditive,” dit-il. “Il est parfois difficile de juger les basses. Je trouve qu'à des niveaux plus bas, l'énergie rythmique et transitoire [et] les niveaux vocaux sont un peu plus précis.”
Si vous vous demandez pourquoi il est plus difficile de juger les basses lorsque vous écoutez fort, cela a beaucoup à voir avec la façon dont nos oreilles perçoivent le son. Des expériences pionnières menées par des chercheurs nommés Fletcher et Munson en 1933 et Robinson et Dadson en 1956 ont conduit au développement des Contours de Loudness Égal, qui quantifient comment nos oreilles discernent le volume à différentes fréquences.
Ce graphique des Contours de Loudness Égal montre comment nos oreilles perçoivent la fréquence à différents niveaux de volume. L'axe vertical montre le niveau de pression sonore en dBs et l'horizontal montre la fréquence. Les phons sont des unités de mesure pour le volume perçu.
Leurs expériences ont confirmé que nos oreilles perçoivent la fréquence différemment selon le volume. Lorsque le niveau augmente, les basses et les aigus semblent plus prononcés, tandis que les médiums le sont moins. C'est l'une des raisons pour lesquelles nous percevons souvent que ce qui est plus fort sonne mieux.
Avez-vous déjà remarqué le bouton “Loudness” sur un récepteur stéréo ? Il est conçu pour renforcer les basses et les aigus, simulant ainsi ce à quoi l'audio ressemblerait plus fort.
Donc, étant donné cela, vous pouvez voir pourquoi vous ne voudriez pas surveiller uniquement à des niveaux élevés. Vous voulez que votre mixage sonne bien à n'importe quel volume, ce qui signifie que vous devez écouter à une variété de niveaux. Jacquire dit que sa plage de surveillance se situe généralement entre 80dB et 90dB.
Lire le mètre
Selon Jacquire, le niveau de la voix principale par rapport aux instruments est quelque chose qu'il vérifie toujours à des niveaux forts et bas.
“Je vais m'assurer qu'à un faible niveau, c'est très clair, mais cela ne semble pas trop séparé de la musique,” dit-il. “Et ensuite, je vais mettre le son fort et m'assurer que rien n'est vraiment percutant ou saillant.”
Un autre aspect du mix qu'il aime vérifier à fort volume est son bas du spectre. À quel point monter les éléments de basse est toujours une décision critique.
Dans l'extrait, Jacquire utilise un mètre SPL (niveau de pression sonore) basé sur une application pour tester le niveau de sa voix lorsqu'il le compare à son niveau de surveillance.
Les mètres SPL basés sur des applications peuvent vous aider à suivre les niveaux de surveillance dans votre studio.
Entendre la différence
Voici un exercice d'écoute rapide. Dans l'exemple audio suivant, vous entendrez une section de 8 mesures d'un mix. Toutes les deux mesures, le volume change. À la mesure trois, il diminue de -6dB, puis à la mesure cinq, il remonte de 3dB, et à la mesure sept, il monte encore de 3dB. Écoutez-le d'abord, en vous concentrant sur les basses pour entendre comment cela change—relativement à la piste—à différents niveaux. Faites ensuite la même chose et concentrez-vous sur la guitare principale. Comment son volume perçu change-t-il ?
Il n'y a pas de bonnes ou de mauvaises réponses ici. C'est juste un moyen d'entendre les différences de réponse en fréquence à divers niveaux.
Pas de fatigue
Maintenant, revenons à l'extrait. Lorsque Jacquire parle d'éviter “la fatigue auditive,” il fait référence à cet état que nous atteignons lorsque nous avons écouté trop fort pendant trop longtemps. Lorsque vous atteignez ce point, il est difficile de faire des jugements précis. En gardant ses niveaux de surveillance principalement bas, il peut éviter, ou du moins retarder, l'apparition de la fatigue auditive, permettant de travailler efficacement lors des sessions de mixage pendant de plus longues périodes.
Une autre manière d'aider à prévenir la fatigue auditive est de faire des pauses régulières pendant les sessions de mixage. Environ une fois par heure, éteignez la musique et éloignez-vous pendant 10 ou 15 minutes.
Ces pauses vous aideront à mixer efficacement plus longtemps. Mais si vous n'êtes pas sous une contrainte de temps, vous aurez un bénéfice encore plus grand si vous arrêtez le mixage lorsque vous sentez que vous commencez à perdre votre perspective et que vous le laissez reposer pendant la nuit ou pendant quelques jours avant de le rouvrir.
Vous aurez non seulement des oreilles reposées, mais aussi un nouvel éclairage sur le mix. Très probablement, vous remarquerez des problèmes que vous avez complètement manqués à la fin de la session de la nuit précédente ou certains mouvements de mixage que vous avez effectués et qui vous paraissent maintenant douteux.
Un gilet de sauvetage
Parce qu'il est facile de sortir des rails à un certain moment lors du mixage, il est extrêmement utile d'avoir l'option de revenir à des versions antérieures. La meilleure façon de le faire est de sauvegarder de manière incrémentielle.
L'idée est de “sauvegarder sous” de nouvelles versions du fichier DAW chaque fois que vous effectuez un ajustement significatif. Utilisez un système de numérotation incrémentale à chaque sauvegarde et incluez une description de deux ou trois mots du changement que vous avez effectué. Par exemple, “Nom de la chanson.3_vocaux en hausse de 2dB.”
Sauvegarder de manière incrémentielle avec des noms descriptifs vous donne un moyen de revenir facilement en arrière lors du mixage.
Cette technique est utile car elle vous donne un moyen de revenir au mix tel qu'il était avant que vous ne preniez ces décisions douteuses à 2 heures du matin. Si vous n'aviez pas sauvegardé plusieurs copies à différents moments durant la session de mixage et que vous continuiez simplement à sauvegarder le même fichier, vous ne pourriez jamais revenir en arrière avant le moment où votre mix a commencé à aller mal.
C'est une bonne idée d'essayer d'avoir suffisamment de conscience de soi pour savoir quand vous commencez à perdre votre jugement pendant une session de mixage. Si possible, c'est le moment d'arrêter pour la nuit.
Tout ce sujet rend encore plus respectueux envers des professionnels comme Jacquire, qui peuvent réussir à mixer une chanson en une seule longue session si nécessaire.
