Approche pratique de l'acoustique, des salles et des enceintes

Acoustique. Pièces. Enceintes.

Un délicieux champ de magie noire, non ?

Le beau cauchemar de l'acoustique des pièces

Acoustique : théorie vs réalité

En acoustique, la théorie est souvent claire et rassurante, mais la pratique est généralement un cauchemar sans fin fait d'anomalies aléatoires. Si je gagnais une roupie à chaque fois que j'entrais dans une pièce « conçue par un célèbre acousticien pro » et qui sonnait pourtant mal, je pourrais prendre ma retraite en Inde dès maintenant. Passez le Saag Paneer.

L'acoustique d'une pièce est si difficile à prévoir que même les grands noms de l'acoustique doivent modifier leurs plans et effectuer parfois des ajustements drastiques une fois la pièce construite, quand ils peuvent enfin l'écouter. Pour les petites pièces, le consensus est qu'il est pratiquement impossible de prédire exactement comment une pièce va sonner avant qu'elle ne soit construite. Et ensuite, la déconstruire, c'est difficile. N'est-ce pas ?

Pourquoi même les pièces pro ont des défauts

De ce fait, beaucoup de salles de contrôle dans des studios pro autour du monde restent assez imparfaites et difficiles à faire traduire correctement. Certes, il y a des considérations étranges sans rapport avec la qualité sonore qui entrent souvent dans la conception de ces salles phares, comme, sans ordre particulier :

• l'aspect
• la gestion du SPL maximal
• le coût de l'immobilier
• l'aspect
• des espaces d'assise et de socialisation confortables
• l'aspect
• l'ouverture maximale des fenêtres vers les salles live
• l'isolation sonore vis-à-vis de l'extérieur

Et puis il y a le gros problème de la console : le designer doit plus souvent qu'à son tour prioriser l'apparence par-dessus tout le reste.

Pourquoi les home studios souffrent encore plus

Travailler dans de grandes salles pro qui sonnent mal est toujours une expérience fascinante et humiliante (surtout parce que beaucoup d'entre elles n'ont toujours pas un moyen simple de brancher des casques sur la section monitoring, mais je m'égare), donc si des pièces professionnelles construites avec de bons budgets ne sont pas parfaites, qu'en est-il des home studios et des pièces non conçues à cet effet ? Eh bien, ils ont tendance à être nuls. Très mauvais.

On me l'a rappelé lors du dernier séminaire Puremix, dans ma pièce — assez fidèle — (qui, bien sûr, a AUSSI une super allure) chez Flux Studios. La première partie du séminaire était une séance d'écoute. Chaque participant avait apporté un mix et je l'ai écouté pour donner mon retour. C'était incroyable d'entendre la constance des problèmes d'un mixeur à l'autre. Principalement des problèmes de bas du spectre : 200 Hz/100 Hz/50 Hz, de grands creux, de grosses bosses, rien que quelqu'un dédié à l'art comme ces gars-là négligerait. Quand on leur demandait, la plupart des participants s'étaient eux-mêmes diagnostiqués avant que je n'ouvre la bouche. Alors pourquoi ne l'avaient-ils pas corrigé avant de présenter leur mix devant une assemblée de geeks du mix ? Et pourquoi seize personnes différentes, avec seize pièces différentes, avaient-elles pour la plupart les mêmes problèmes ?

La vraie raison : petites pièces = gros problèmes

Chambres, sous-sols, garages : la racine du problème

Parce qu'on ne peut pas corriger ce qu'on n'entend pas et que la plupart des pièces ont tendance à être mauvaises de façons assez similaires.

Le problème, c'est que la plupart des gens recyclent des chambres, des sous-sols ou des garages pour en faire leur salle de mix, et ces pièces ont toutes plus ou moins les mêmes dimensions et présentent donc les mêmes problèmes. C'est assez simple. Même les projets les plus ambitieux partent des dimensions et proportions héritées d'une structure existante qui sont rarement idéales. En bref : construire un studio, c'est un gigantesque et sans fin exercice de compromis.

90 % des home studios ou studios de niveau intermédiaire que j'ai visités ont des salles de contrôle sous-dimensionnées avec des plafonds trop bas. C'est un problème d'immobilier. (On ne peut pas reculer un mur en béton sans dépenser une fortune). Malheureusement, plus la pièce est petite, plus les problèmes engendrés sont sévères et plus ils sont difficiles à corriger. C'est notre vie. En gros, vous êtes un peu condamné avant même d'avoir installé votre bureau (joli) dans cette chambre d'ami/ce garage/sous-sol/appartement de charme, etc...

L'effet domino des contraintes

Donc vous commencez avec un handicap, puis il y a la fenêtre préexistante qui se trouve généralement sur le mur le moins pratique (sinon ce ne serait pas drôle), et la plupart du temps à un endroit vraiment gênant (juste au point de première réflexion pour faire bonne mesure), et il y a les prises électriques sur le mauvais mur, donc vous ne pouvez placer le bureau qu'à l'endroit qui a le moins de sens (sinon ça ne « rendra » pas bien, vous savez ?) et puis il y a le canapé sympa que votre mère vous a donné (elle s'attend à ce que vous l'utilisiez quoi qu'il arrive, c'est un BON canapé, elle L'A GARDÉ pour VOUS, vous savez ?) mais bien sûr il est juste un peu trop grand (3 pouces peut‑être, juste assez pour empêcher la porte de s'ouvrir correctement), donc il ne peut pas aller à l'endroit idéal et doit finir au deuxième meilleur endroit. Et la liste continue, comme le beat. (Ça continue, encore et encore)

Le placement des enceintes révèle la douleur

Puis, VOUS devez placer vos enceintes. Et ensuite ça sonne mal. Et la déprime s'installe parce que tout ce que vous entendez, c'est du grave, ou peut‑être que vous n'entendez aucun grave.

L'un ou l'autre de ces scénarios peut se produire selon la matière des murs de votre pièce, la forme de la pièce, la couleur du canapé de votre mère (C'est un SUPER canapé), les enceintes que vous utilisez, à quel niveau vous travaillez (la pièce sonne différemment selon le niveau sonore bien sûr, sinon vous pourriez commencer à vous fier à ce que vous entendez et ce serait trop facile), et ce que vous avez pris au petit-déjeuner ce matin. Alors vous mixez, vous pensez avoir réussi, puis vous allez écouter votre mix dans votre voiture et vous êtes assis(e) dans l'incrédulité totale face à ce qui sort de CES enceintes.

Mais que peut faire un producteur/ingénieur en herbe avec une chambre d'ami contre cette tragédie ?

Bon, même s'il n'est pas vraiment possible de corriger complètement et parfaitement une pièce existante sans gros travaux, il y a quelques choses que nous pouvons faire pour réduire considérablement la catastrophe (terme technique)

Ce que vous pouvez faire : solutions pratiques qui fonctionnent

Astuce 1 / Achetez des pièges à basses. Beaucoup.

Bien qu'ils aident énormément, il y a malheureusement beaucoup de problèmes liés aux pièges à basses.

Le problème numéro un avec les pièges à basses est qu'ils sont beaucoup moins sexy à acheter qu'un Manley Massive Passive, par exemple, et les gens achètent donc des Massive Passive et n'ont plus d'argent pour des pièges à basses. Ce qui est drôle, car sans pièges à basses vous ne pouvez pas vraiment entendre ce que le Massive Passive fait de toute façon. Drôle, non ?

Pourquoi les pièges à basses comptent plus que le matos

La Force est forte chez le Massive Passive mais vraiment, j'ose avancer que vous avez plus intérêt à mixer « in the box » sur un laptop avec de petites enceintes dans une pièce équipée de 20 000 $ de pièges à basses qu'à être dans une pièce sans pièges à basses avec 20 000 $ de matériel sophistiqué. Essayez donc.

Cette réalité est difficile à admettre pour la plupart des gens mais c'est comme ça. Blâmez la physique. Moi, c'est ce que je fais.

Le test de marche à 60 Hz

Voici un test qui pourrait vous motiver à penser de manière pragmatique. C'est amusant et gratuit :

1. Lancez votre DAW
2. Créez une session
3. Insérez un générateur de ton de test
4. Faites-le jouer une sinusoïde à 60Hz
5. Jouez la sinusoïde à peu près au même niveau que celui auquel vous mixez (fort, non ?)
6. Marchez lentement dans la pièce d'avant en arrière, de gauche à droite, coin à coin en prêtant attention (Pas de mises à jour de statut)

Oh JOIE ! Magie. Votre 60Hz a rendu visite à Houdini. N'est-ce pas incroyable ?

Oui, il y a des endroits dans votre pièce où le ton disparaît littéralement complètement et des endroits où il fait résonner votre tête, des endroits où il vous semble changer de couleur (ce n'est pas le cas, c'est une onde sinusoïdale, vous vous fichez de nous), et des endroits où il doit être précis. Je vous laisse deviner lequel est lequel.

Comment cela sonnait-il à votre position de mix ? Plus fort ? Plus faible ? Juste comme il faut ?

Refaites le test avec 80 Hz pour plus de fun.

Maintenant réfléchissez : 60 Hz, c'est là où se passe beaucoup de choses pour une excellente relation grosse caisse / basse.

Alors, combien vous voulez de pièges à basses maintenant ?

Les pièges d'angle sont obligatoires

Au minimum, pensez à ajouter des pièges à basses dans vos angles. Tous vos angles. (L'angle entre le mur et le plafond est aussi un angle). Les angles sont maléfiques.

Le deuxième problème avec les pièges à basses, c'est qu'ils prennent beaucoup de place pour être vraiment efficaces à corriger les problèmes du bas du spectre, et puisque le problème initial vient déjà d'une pièce petite, il n'y a qu'un certain nombre de choses que vous pouvez faire dans une petite pièce existante à moins d'être prêt à vous asseoir au milieu d'un océan de pièges à basses. L'êtes-vous ?

Donc (de vrais) pièges à basses ont des idiosyncrasies, mais ce sont le moyen le plus rapide et le plus efficace pour réparer une mauvaise pièce. Vous les essayez, vous les aimez.

Astuce 2 / Jouez avec le placement de vos enceintes

Les petites pièces ont besoin de petites enceintes

Aujourd'hui, les enceintes actives injectent BEAUCOUP d'énergie grave dans la pièce, ce qui complique encore les choses. Si votre pièce est petite, optez pour des enceintes plus petites. Vous n'avez pas besoin d'une enceinte plus grosse pour avoir plus de grave, vous avez besoin d'une meilleure pièce. Pensez aux casques Beats by Dre : quel est la taille du transducteur ? Combien de basses délivrent-ils ? Exactement. La taille seule ne fait pas tout, c'est l'interaction entre la taille, l'environnement et le niveau désiré. Il se peut donc très bien que vos enceintes mettent tellement de grave dans la pièce que vous ne puissiez pas l'entendre.

Quoi ?

Le fameux problème du « grave qui disparaît »

Oui, vous vous souvenez d'avoir marché dans votre pièce et d'avoir vu le 60 Hz disparaître ? (Vous avez fait l'expérience, n'est-ce pas ?). Imaginez ce phénomène sur toutes les fréquences basses. Elles s'annulent quelque part dans votre pièce. À des endroits différents. Imaginez le désordre. Maintenant imaginez ce désordre quand vous montez le volume et que la pièce est de plus en plus submergée.

Le bazar.

Donc d'abord, il faut choisir la bonne enceinte. Ça ne se fait qu'en écoutant l'enceinte dans votre pièce. Les revues en ligne ne suffiront pas. C'est comme les mariages par correspondance ; ça marche rarement à distance. Vous devez tester la personnalité de l'autre dans l'environnement d'écoute final.

Puis il faut les placer au bon endroit. (Les enceintes, pas la mariée)

Dans les petites pièces, c'est généralement une bonne idée de suivre deux règles :

Règle 1 : Évitez les coins

Encore. Les coins sont maléfiques. Faites le test à 60 Hz et allez poser votre tête dans les coins de la pièce. Profitez du massage auditif. Pas de coins. Ils amplifient les graves et augmentent l'énergie dans la pièce de manière chaotique. Ne le faites pas.

De toute façon, vous ne pouvez pas mettre les enceintes là puisque les coins sont remplis de pièges à basses, n'est-ce pas ?

Règle 2 : Placez les enceintes près du mur

Non, vraiment, essayez.

Si vous placez votre enceinte contre le mur, elle interagira avec la surface du mur et renforcera la réponse en basses de l'enceinte (oui, vous rajoutez encore du bas dans la pièce) mais vous réduirez aussi considérablement la plus grande réflexion qui crée le plus de désordre : celle du mur le plus proche de vous, le mur derrière les enceintes.

En gros, de nos jours, la plupart des enceintes (professionnelles) fabriquées par des marques réputées délivrent un spectre assez équilibré. Donc si vous avez choisi une enceinte de taille adaptée à votre pièce, c'est ce que la pièce en fait qui compte, pas le son « neutre » de l'enceinte. Placer les enceintes contre le mur minimise les modes et les nœuds de la manière la plus efficace en coût/énergie/temps. Je vous promets que ça marche. Vous vous souvenez des soffites ? Il y a de la science derrière ce concept.

Note : vous ne pouvez pas vraiment utiliser ce truc avec des enceintes à évent arrière, seulement avec des modèles à évent frontal ou coffret clos. Désolé Mackie.

Règle 3 (optionnelle) : Déplacez l'enceinte

(Ce n'est pas une règle, juste une suggestion, donc on restera sur deux règles et une suggestion, voilà)

Suspendez votre sens du style (impeccable) pendant une heure et bougez UNE enceinte dans la pièce jusqu'à ce que vous reconnussiez ce qu'elle produit comme un « mhhhh, pas mal ». Parfois vous pouvez sentir le changement en portant l'enceinte dans vos bras (pendant qu'elle joue, oui). L'enceinte commencera à résonner ou deviendra plus forte ou plus douce. Trouvez un endroit qui « sonne juste », puis essayez d'organiser la pièce autour de cette position.

C'est l'inverse de la façon dont vous avez installé la pièce la dernière fois, je sais, mais essayez, mixez quelque chose, et allez vérifier le résultat dans votre voiture.

Faites-le. Après, vous pourrez tout remettre en place avant que votre mère n'arrive. Au minimum, ça vous permettra d'identifier des endroits dans la pièce qui sont moins mauvais que d'autres et d'en tirer des enseignements.

Le parcours personnel de Fab avec les enceintes

Dans ma pièce (très esthétique), j'ai déplacé les enceintes d'un pouce à la fois pendant des années jusqu'à trouver un emplacement que j'aime et qui traduit bien. Ma pièce est assez grande (30'' x 20'' avec des plafonds à 11'') et pour des raisons de workflow je ne pouvais pas coller les enceintes au mur arrière. Le fait est que, même à cette taille, et selon le choix d'enceintes, ma pièce « mange » une partie des graves provenant des enceintes quand on est en position de mix. Avec mes anciennes Dynaudio BM15s, c'était l'enfer (elles fonctionnaient très bien dans d'autres pièces), avec les Focal Twin 6 ou SM9 c'est juste parfait et je n'ai plus eu de rappel lié au bas du spectre depuis des années. (Le SM9 ne marche pas aussi bien dans ma pièce du sous-sol parce qu'elle est trop petite. Dommage).

Astuce 3 : Ne mesurez pas la pièce (Sérieusement, ne le faites pas)

Les mesures RTA vous ruineront la vie

N'essayez pas de mesurer la pièce précisément avec un logiciel RTA.

Sauf si vous avez une constitution mentale et physiologique très solide (Ceci est un conseil de santé, ce qui ne compte pas comme une règle, donc on reste à deux règles, une suggestion et un peu de conseil santé. Faites attention s'il vous plaît)

Ne mesurez pas votre pièce avec un système RTA bricolé. Ne le faites pas. Cela vous gâchera la journée. Garanti. Potentiellement votre vie, je crois. C'est possible. Je l'ai vu arriver sur Internet.

De toute façon, mesurer votre pièce avec des capacités RTA maison ne vous apportera rien d'autre que dépression, misère, désarroi et un profond sentiment d'inutilité.

Pourquoi savoir « à quel point c'est mauvais » n'aide pas

Parce que :

A/ Toutes les pièces sont mauvaises, tant en réponse en fréquence que, pire, en réponse dans le domaine temporel.

Votre pièce est mauvaise. Je n'y suis pas allé personnellement, mais je peux vous l'assurer. C'est sûr à 100 %.

La seule variable discutable est à quel point elle est mauvaise ? Je comprends l'envie de tout connaître en détail mais :

B/ Puisque vous ne savez probablement pas lire les résultats RTA de manière constructive (moi non plus vraiment, malgré mes efforts), vous ne serez pas en mesure d'agir sur ces résultats de façon concrète, donc en gros vous vous mettez en position de victime asservie sans pouvoir échapper aux règles d'airain de l'acoustique.

C/ Et, même si vous savez lire le graphe (il faudrait savoir lire les tracés de fréquence, notamment quelles sensibilités et réglages d'octave utiliser pour ne pas devenir fou, savoir lire la waterfall en domaine temporel, comprendre la différence entre bande entière, sweeps et tests mono-fréquence, etc., etc…), même si vous maîtrisez tout cela, suivre les conseils ci‑dessus vous fera sortir de la misère en utilisant des ressources normales et assez abordables. Vous n'avez pas besoin d'être victime du TMI (Too much information dans le langage LA)

Dans ce cas et uniquement dans ce cas (sauf peut‑être pour certaines histoires de mariages par correspondance) :

L'ignorance est un bonheur.

Dans ma longue et douloureuse expérience personnelle, savoir à quel point votre pièce est mauvaise revient à savoir combien de bugs contient votre DAW. Pas utile. Pas éclairant. Juste déprimant.

La traduction compte plus que les graphiques

Ce qui compte, c'est la traduction. Et le plaisir. En fin de compte, peu importe que votre pièce ne soit pas parfaitement plate tant que vous pouvez livrer des mixes qui sonnent bien partout, et que le chemin pour y arriver est un vrai plaisir. Point final.

La seule voie à suivre

Donc, puisque votre pièce est très probablement problématique, essayez les étapes ci‑dessus avant d'essayer n'importe quoi d'autre comme l'alcool fort ou les drogues dures. Ça n'aidera pas beaucoup (pour la pièce en tout cas) mais il y a une issue : des pièges à basses dans les angles, ajuster le placement des enceintes, mixer et comparer. Progressez. Profitez de la vie.

Ne vous prenez pas la tête avec les détails et ne laissez pas le RTA-1/24-octave-viennent-vous-abattre, non non on y va.

 - Fab Dupont

Avez-vous traité votre pièce ou déplacé vos enceintes récemment ? Meilleure réponse dans le bas du spectre ? Parlez‑nous de vos résultats dans les commentaires