Introduction
C'est une belle journée. Vous êtes arrivé tôt au studio, avez tout préparé avant l'arrivée du groupe et avez pris votre café préféré, dans votre tasse préférée. Vous entendez le groupe sonner à la porte, vous les laissez entrer, saluez tout le monde et laissez les musiciens se mettre à l'aise en déchargeant les instruments. Vous avez bien planifié cela, ce n'est pas l'un de ces concerts improvisés. Vous avez des fiches techniques, une liste de matériel, des notes de configuration, etc. Pour une fois, vous vous sentez vraiment bien à ce sujet. “C'est le niveau de planification qui ferait la fierté de ma mère” - pensez-vous en souriant en sortant de la salle de contrôle. Vous entrez dans les salles de musique et vous constatez que les choses sont - par chance - en ordre. D'accord, les guitares sont là, les partitions, les pupitres de musique, ah le bassiste a apporté son propre ampli basse, les drums sont déjà en position, bien ! Tout se passe si bien..
Attendez, qu'est-ce que c'est que ce truc en forme de boîte au milieu de la pièce ?!
Évitant habilement le labyrinthe de feuilles et d'e-mails s'accumulant depuis des semaines, une boîte en bois paisible mais résolue se tient là, décontractée, dans la salle live de votre studio. Vous n'avez aucune idée de ce qu'il faut en faire, il est trop tard pour éviter le contact visuel et votre mère ne répond pas au téléphone.
L'instrument
Ne paniquez pas. Vous venez de rencontrer votre premier cajon. Cet objet en forme de boîte est né au Pérou et est un instrument de musique incroyable : il se joue généralement avec les mains nues ou des baguettes et génère une large gamme de sons avec des dynamiques musicales et une pleine gamme de fréquences. Le cajon est un instrument très populaire de nos jours car il fournit une base semblable à des percussions pour un ensemble musical, avec une empreinte plus petite : il peut être transporté facilement, n'a pas besoin de prise électrique, ne pousse pas les gens autour à appeler la police quand vous y jouez et fonctionne bien avec des genres musicaux légers ou lourds. Traîner une batterie est impossible, mais un cajon peut être facilement pris dans le métro ou un tram et même fournir un siège si le train est bondé. Comme la plupart d'entre eux sont creux et ont un trou sur un côté (nous en parlerons plus tard), il y a de la place pour y mettre des choses (ne sous-estimez pas les possibilités, surtout si vous jouez dans un groupe de Reggae).
Miking
J'ai appelé le percussionniste dans la salle live et lui ai demandé de jouer son cajon, en commençant par une partie de ce que nous allions enregistrer. C'est un précieux conseil que je souhaite laisser pour la postérité, quel que soit l'instrument : ne commencez pas à penser à toutes les technicités. Si un instrument est nouveau pour vous, asseyez-vous avec, écoutez comment cela sonne, ressentez les ondes sonores se propager à vos oreilles et à votre corps pendant que vous êtes assis à côté de l'instrument. Cela vous donnera beaucoup plus d'informations que de courir à travers divers “comment faire” ou d'appeler à l'aide avant même d'avoir entendu comment cet objet sonne. Il m'était assez clair que le cajon est capable de générer un golpe de basse fréquence et un contenu semblable à celui d'une grosse caisse (principalement par l'arrière, où il a un trou de son) et des fréquences moyennes à hautes provenant de l'avant, où le joueur utilise ses mains ou des baguettes pour couvrir toutes vos parties de “snare et hi-hat” (remarquez comment nous avons essentiellement déconstruit le cajon en l'expliquant par rapport à un autre instrument que nous connaissons déjà : la batterie typique). J'ai décidé d'utiliser un microphone à condensateur à large diaphragme à l'avant (un Lauten Atlantis) à un angle légèrement incliné, pour deux raisons :
Premièrement, c'est presque l'endroit où se trouvait ma tête lorsque j'essayais d'entendre comment cela sonnait dans son environnement (oui, si le son n'est pas trop fort, j'utilise souvent ma propre tête pour avoir une idée approximative de comment un microphone sonnerait à cette position). Deuxièmement, je ne veux pas garder la membrane parallèle au cajon parce que je savais qu'une frappe forte pourrait l'abîmer. Nous ne recherchons pas de “thump” à l'avant, mais plutôt des détails et une image complète de toutes les petites interactions entre les mains du joueur et la structure en bois. Le thump vient de l'arrière. Bien, et si nous le traitions comme une grosse caisse ? J'ai récemment eu deux séances d'enregistrement différentes avec le cajon : pour la première (un disque de jazz/bossa brésilien), j'ai décidé d'utiliser un microphone à condensateur (un KEL HM-7U) et pour la seconde (un trio folk), j'ai opté pour un microphone dynamique (un Beyerdynamic M88). La raison en est purement contextuelle : pour le disque jazz/bossa, je ne cherchais pas une force motrice dans les graves mais plutôt un ton grave ouvert et rond. Pour le disque folk, je voulais plus d'énergie et c'est pourquoi j'ai choisi un micro dynamique (le M88 sonne toujours très naturel). J'ai commencé par placer le microphone avant et à l'écouter seul, puis j'ai placé un microphone à l'arrière, demandant à mon assistant de le rapprocher ou l'éloigner du trou de son jusqu'à ce que je sois satisfait du son. Je n'ai jamais écouté le micro arrière seul : je ne me soucie que du son des deux microphones ensemble, donc je continuais à penser au microphone avant comme le principal et le microphone arrière comme un ajout complémentaire pour le bas. Avant d'aller à la phase de traitement, n'oubliez pas de retourner la phase sur l'un des micros. Vous entendrez comment les informations de basse vont instantanément changer. Cela vous aidera également à ajuster la position du micro arrière par rapport au trou de son.
Traitement
Dans les jours qui ont suivi la première séance, j'ai passé du temps à m'amuser avec ce que j'avais capturé. J'avais hâte d'entendre ce qui pouvait sortir de cet instrument. Il est clair qu'il peut y avoir des millions de possibilités d'aborder le son d'un cajon. Vous pouvez le faire sonner aussi étrange, plat, gras, sableux, rouillé que vous le souhaitez. J'espère que les idées et les directives qui suivent vont vous donner un chemin rough à suivre et essayer votre propre approche. Nous allons utiliser un extrait du disque folk que j'ai mentionné ci-dessus. Commençons par entendre comment l'enregistrement sonne, complètement brut. J'ai juste ajusté les niveaux entre l'avant et l'arrière pour établir l'équilibre entre les deux côtés.
L'avant du cajon est chargé des fréquences moyennes et hautes, tandis que l'arrière est l'endroit où nous voulons que les graves émergent et groovent. Alors pourquoi ne pas opter pour le EQ vintage de confiance et aimé qui n'a que deux bandes à travailler ? Le Pultec EQP-1A !
- Ajustez le Low Boost pour travailler sur le thump
- Ajustez le High Boost et la largeur de bande pour travailler sur les détails avant
- Ajoutez un peu de Low Attenuation si cela devient trop résonnant
- Ajoutez un peu de High Attenuation pour apprivoiser le crépitement des baguettes et s'assurer que le cajon se place derrière d'autres éléments du mix comme les voix, etc. (ce n'est pas le seul moyen de le placer en perspective dans le mix, mais c'est certainement une façon !)
Une approche différente mais intéressante est d'aller directement vers la compression multibande : vous pouvez travailler sur le thump, le contenu médian et le détail des hautes fréquences avec une précision extrême tout en gardant le contexte de l'instrument complet. Pas de coupures brusques avec des Q agressifs, etc., comme vous pourriez être tenté de le faire avec des EQ.
À l'exception de cette méthode multibande, je ne suis généralement pas fan de la compression directe des instruments comme ceux-ci, surtout s'ils doivent être placés dans un contexte où la dynamique est très importante. Mais cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas utiliser la compression parallèle ! Si votre mix est chargé de pistes et nécessite une base rythmique solide, vous pourriez avoir du mal à garder le cajon en rythme et à conduire la chanson. Un peu de 1176 fait beaucoup de chemin. Encore une fois, classique, mais pourquoi réinventer la roue ?
- 4:1 d'attaque lente et relâchement à votre goût pour ajouter une sustain douce
- Tous les boutons enfoncés, attaque lente et relâchement rapide pour rendre les choses dirty et groovy
Alors, quelle est la différence entre les deux méthodes de compression ci-dessus ? Premièrement : La multibande est sur insert, affectant directement votre piste, tandis que le 1176 est en parallèle, ajoutant quelque chose au son original. Deuxièmement : La multibande est plus une manière de modeler le ton de la piste, je la considère comme une façon intermédiaire entre EQ et dynamique, et si utilisée judicieusement, elle sera invisible. Maintenant, écoutons comment le cajon a vraiment fini par sonner (sans effets) dans la chanson. Je commence par la compression multibande, puis un FabFilter Pro-Q 2, puis un Pultec EQP-1A (la version UAD Legacy). De cette manière, j'ai rééquilibré le ton avec la compression multibande jusqu'à ce que tout soit sous contrôle, puis j'ai ouvert le Pro-Q et je me suis assuré que le thump de basse passait bien par mes ProAcs. Ce trio n'a pas de bassiste, donc la plupart des graves viennent soit de l'arrière du cajon, soit de la guitare acoustique. Qui va régner sur le bas ? J'ai décidé que ce devrait être le cajon. Pour cette raison, je dois être absolument sûr que le thump de basse est suffisamment serré et présent pour passer par des haut-parleurs “normaux”, ce qui veut dire que je ne veux pas de sub-bass fantaisiste : je tiens à ce bass de 80 à 110Hz (quelque part là-dedans, en fonction de la fondamentale de l'instrument) qui peut être reproduit par presque n'importe quel système “simple”. Après cela, il ne s'agissait que d'obtenir une ambiance du Pultec, rien de trop important. Donc comme vous pouvez le constater (et bientôt entendre), j'ai fini par utiliser une combinaison des deux types de compression/eq. Écoutons comment cela sonne..
Remarque :
Une autre raison pour laquelle j'aime pousser un peu ces fréquences basses dépend vraiment de ce que j'ai appris sur ma chaîne de mixage : dans le cas de ce trio (voix, guitare, cajon), les graves des voix et du corps de guitare se mélangeant avec ceux du cajon atteindront tous ma scène de mixage, où un compresseur est présent. J'ai appris par expérience que si je veux qu'un instrument (le cajon, ici) domine un peu plus dans un registre spécifique (surtout dans les graves), je dois lui donner un petit avantage déloyal, ce que dans ce cas je dirais être ce pic à 100Hz. Parce que pourquoi pas ?
Effets
Je voulais mettre cela dans le paragraphe de traitement mais non, cela mérite vraiment sa propre section. Le cajon est l'un de ces instruments qui bénéficie vraiment d'une bonne réverbération. D'abord, parce qu'il s'agit d'un instrument acoustique de percussion, donc il nécessite intrinsèquement que vous définissiez un espace acoustique adéquat autour de lui. Mais ensuite - si vous y réfléchissez - c'est une caractéristique assez spéciale du groupe ou du projet que vous enregistrez. En tant qu'ingénieur du son, il serait dommage de ne pas se concentrer sur les éléments qui définissent déjà le ton pour donner au groupe/artiste/projet une caractéristique unique. Et la réverbération, mesdames et messieurs dans le public, peut être votre billet.
Par exemple, sur le disque brésilien, je suis allé dans une direction qui appelle un club de jazz intime/scène petite. Mais pour le disque folk dans cet exemple, je voulais donner au cajon l'espace et la taille que j'entendais en regardant le groupe en direct. Ce groupe se produit souvent dans de grands théâtres et c'est seulement un trio, donc ils ressemblent et sonnent comme trois petites sources de son individuelles sur une grande scène. Je voulais garder cette idée et la transposer dans l'espace virtuel de l'album. Pour cette raison, j'ai opté pour une chambre dense avec une longue queue et riche en réflexions qui saturent presque immédiatement. Dans les deux exemples, j'ai utilisé la réverbération Exponential Audio PhoenixVerb, qui est l'une de mes nouvelles favorites dans le monde de la réverbération.
Deux autres choses que j'ai adoré faire et que je vous suggère d'essayer : atténuer la plupart des aigus et les remplacer par les hautes fréquences générées par quelque chose comme un Aphex Aural Exciter. Compresser/distordre les fréquences médianes avec un plugin comme le FabFilter Saturn pour rendre le cajon plus lourd dans la plage médiane.
Quoi, pas de médiums ?!
Je suis sûr que vous avez remarqué que le cajon n'est pas vraiment un instrument de percussion riche en médiums. Pourquoi n'ai-je pas travaillé sur le placement de mon microphone pour obtenir plus de médiums ? Eh bien, d'abord, ce n'était pas le son que j'entendais dans la pièce et deuxièmement, ce n'est pas par accident que le cajon n'a pas beaucoup de médiums, si vous le visualisez dans un ensemble où d'autres instruments (harmoniques, probablement) jouent leurs parties, vous aurez plein de médiums provenant des pianos, guitares, voix, etc. Donc, il est en fait plutôt cool que cet instrument s'auto-égalise en se mettant de côté en fournissant la base du rythme (le thump) et le détail de la subdivision rythmique (le contenu haute fréquence de l'avant). Il est parfaitement conçu pour s'intégrer dans le mix !
Le son final
Au final, j'ai opté pour un peu de tout ce qui précède : compression multibande, égalisation pour souligner les fréquences basses, son EQ vintage pour le mojo, une forte empreinte de réverbération pour définir le champ de profondeur et un peu de compression des médiums pour soutenir les médiums de la guitare acoustique. Dans l'enregistrement réel, de nombreux équipements analogiques sont impliqués dans un setup de mixage hybride, mais pour les besoins de cet article, cela vous donne une bonne compréhension du traitement lié aux plug-ins.
Conclusions
J'espère qu'au moment où vous avez atteint ce paragraphe, vous avez fait les paix avec cette boîte en bois que vous avez croisée, dans votre salle live. Vous êtes probablement amis maintenant et appréciez de travailler ensemble. Il n'y a aucune raison de sortir un marteau et un ciseau pour en faire votre propre Pinocchio. Le cajon offre de nombreuses façons de créer une section rythmique soutenue et pleine avec seulement un peu de travail !
Crédits
Un grand merci au percussionniste brésilien, batteur et cher ami Gilson Cardoso. Les enregistrements proviennent des séances réalisées ici dans mon studio (je suis actuellement en train de mixer le disque !) pour le groupe “Scorbüt”, mettant en avant...
