Utiliser des vocodeurs pour des chœurs d'arrière-plan luxuriants : la technique de Vance Powell

L'un des nombreux avantages de travailler avec Vance Powell en tant que producteur est qu'il connaît une multitude de techniques créatives en studio. Il trouve sans cesse des idées, grandes et petites, pour améliorer le son de parties existantes ou en créer de nouvelles. Vous verrez un exemple de l'une de ces techniques dans cet extrait de Start to Finish: Vance Powell - Episode 9 - Vocal Editing And Background Vocals. Dans cet extrait, Vance prend la piste vocale principale et la fait passer plusieurs fois dans un vocodeur afin de créer une texture intéressante à superposer sous les refrains.

Synthé chantant

Nous retrouvons l'action dans la cabine de contrôle avec le membre du groupe Jeff Gorman assis devant un clavier Korg MicroKorg, un synthé compact doté d'un vocodeur intégré. Il est fourni avec un microphone monté sur une perche, ce qui permet de chanter directement dans le vocodeur.

Jeff Gorman joue les accords du refrain dans le MicroKorg, créant des nappes synthétiques à partir de sa piste vocale principale.

Avant d'expliquer ce que Vance finit par enregistrer, parlons un peu des vocodeurs et de leur fonctionnement. Tels qu'on les connaît aujourd'hui, les vocodeurs, qu'ils soient matériels ou logiciels, sont utilisés en production musicale pour créer des parties vocales au son robotique et bien d'autres textures.

Un vocodeur nécessite deux signaux différents pour fonctionner : le modulateur (qui est généralement une voix chantée ou parlée, mais peut aussi être un instrument, y compris percussif) et la porteuse, qui est habituellement un son de synthé—soit externe, soit généré dans le vocodeur. Le vocodeur superpose essentiellement les caractéristiques du modulateur sur le son de la porteuse. En résultat, on obtient les caractéristiques du modulateur imprimées sur l'audio de la porteuse. Lorsqu'une voix est utilisée comme modulateur, le rendu ressemble à un synthé qui parle ou à une voix robotique.

Si la porteuse est une mélodie à note unique, le vocodeur produira une note unique. Pour des résultats plus riches et plus denses, il est utile que la porteuse joue des accords.

Pistes vocales à trois couches

Dans l'extrait, Vance fait tester à Jeff le réglage du vocodeur qu'ils ont programmé sur le MicroKorg en lui faisant chanter dans le micro intégré. Une fois qu'il obtient le son qu'il cherche, il utilise la piste vocale principale comme modulateur et fait jouer à Jeff les accords du refrain sur le clavier—contrôlant ainsi la porteuse. 

Vance enregistre la copie vocodée de la voix principale sur les refrains vers une nouvelle piste dans Pro Tools. Il enregistre ensuite une autre prise avec Jeff jouant les accords une octave plus haut (ce qui change le rendu du vocodeur) et finit par enregistrer une troisième couche.

Vance utilise plusieurs effets sur le bus auxiliaire des pistes vocodées, dont ce Valhalla FreqEcho.

Maintenant qu'il a enregistré les pistes de vocodeur , Vance veut enrichir le son—ajouter un peu de "schmaltz", comme il le dit. Il route les trois couches d'audio vocodé via un bus auxiliaire et commence à ajouter des effets sur la voie de retour.

Le premier est un plug-in gratuit de Valhalla appelé Valhalla FreqEcho, un délai à transposition de fréquence disponible gratuitement sur le site de Valhalla. Vance le règle avec un court délai de 25ms et un décalage de fréquence relativement petit de 39Hz.

Il utilise un plug-in Softube Summit Audio TLA Level Amp (basé sur un LA-2A mais avec quelques fonctionnalités supplémentaires intéressantes) pour la compression, avec une attaque et une release rapides, et une réduction de gain juste en dessous de la moitié. Pour l'effet final, il utilise un autre plug-in de Valhalla, Vintage Verb, qui émule des réverbes matérielles des années 1970 et 1980.

Powell compresse le bus de vocodeur avec un plug-in Softube Summit Audio TLA Level Amp.

Il choisit un réglage « hall » avec un temps de décroissance de 1,92. Ce n'est pas une réverbe excessivement longue, mais suffisamment de décroissance pour donner la perception d'un grand espace. On entend assez bien les effets lorsqu'il isole les pistes de vocodeur . Finalement, les voix vocodées apportent une couche luxuriante sous le refrain.

À découvrir

Certains plug-ins de vocodeur, comme Waves Morphoder, sont conçus comme des processeurs à insérer sur une piste. D'autres appliquent leur vocodage en tant qu'instruments logiciels. Les exemples de cet article présentent l'EVOC 20 de Logic Pro X, qui est de ce dernier type. Vous le placez sur une piste d'instrument MIDI et il fait office de porteuse. Vous pouvez amener le modulateur via la sidechain. Ce qui est intéressant dans l'architecture de l'EVOC 20, c'est que vous pouvez jouer le son vocodé via un contrôleur MIDI ou une piste MIDI, pour faire correspondre la structure harmonique ou mélodique.

EVOC 20, l'un des instruments inclus dans Logic Pro X, permet de combiner des pistes vocales avec ses sons de synthé internes pour créer des effets de vocodeur .

Exemple 1 : Si vous visez l'effet de voix robotique, utilisez un motif de notes unique dans votre porteuse. Ici, EVOC 20 est la porteuse et le modulateur est une piste de voix parlée. La note MIDI est transposée à partir de la mesure 5.

Exemple 2 : La même piste vocale servant de modulateur, mais cette fois la piste porteuse joue des accords, et à la mesure 5, les pistes de basse, batterie et clavier entrent pour donner la saveur d'une voix vocodée au sein d'une piste instrumentale.

Le MIDI sur la piste porteuse détermine la structure mélodique ou harmonique. Ainsi, même si votre modulateur est une voix chantée, vous pouvez jouer la partie MIDI pour l'adapter à n'importe quelle tonalité.

Exemple 3 : Voici un exemple avec une guitare au lieu de la voix comme modulateur jouant les mêmes accords que dans l'Exemple 2. C'est une partie de guitare wah, assez expressive. Vous voulez un modulateur avec de l'expressivité, sinon vous passerez à côté d'une part importante du son du vocodeur.