От ассистента к инженеру
За время моей музыкальной карьеры мне посчастливилось оказаться в одной комнате с довольно значительными фигурами. От первых дней, когда я начинал и вел студию в родном городе Кейв-Крик, Аризона, до работы с Shania Twain — по пути было много объездов. Без сомнения, самые трудные и важные уроки я получил во время работы ассистентом-инженером. В 2014 году я переехал в Нэшвилл и случайно познакомился с наставником Puremix (а теперь и моим реальным наставником) Jacquire King. Jacquire был настолько добр и, возможно, немного безумен, что предложил мне стажировку. Со временем я прошёл путь от стажёра до ассистента-инженера и в конечном итоге стал его основным партнёром по инжинирингу, прежде чем вернуться в Аризону и открыть собственное пространство. Благодаря Jacquire мне довелось работать с множеством разных артистов и продюсеров. Это, однако, музыкальный бизнес, и временами бывает тяжело. Есть столько вещей, которые я хотел бы сказать своему молодому «я» в роли ассистента; я мог бы продолжать бесконечно, но вот 5 пунктов, которые, по моему мнению, являются самыми важными элементами хорошего ассистента и, в конечном счёте, для роста в хорошего инженера.
1. Молчи.
Звучит жёстко, но молчи. В этом есть несколько уровней, так что потерпите. Есть причина, по которой на данном этапе у вас не спрашивают ваше мнение, и это нормально. Вы здесь, чтобы учиться и наблюдать—вы со временем докажете свою ценность. Это не значит, что не стоит задавать вопрос, если вы не понимаете что-то, что у вас просят. Обязательно проясняйте. Не делайте на глаз, если вам страшно или гордость мешает прояснить — знайте время и место.
Когда говорить, а когда слушать
Не давайте ненужных советов. Как однажды очень метко выразился мой бывший ассистент-инженер и хороший друг Danny Pellegrini: «ценность твоего мнения делится на количество раз, когда ты его высказываешь», или что-то в этом духе. Он выпускник Гарварда и гораздо умнее меня, но идея понятна. Когда я думаю о некоторых своих ранних сессиях, у меня потеют ладони при воспоминании о том хрупком льду, по которому я тогда скользил, не понимая этого. К счастью для меня, один очень добрый продюсер утащил меня в сторону и поставил на место. Однако это исключение из правил. Большинство так и не сделают вам такого одолжения. Я хочу, чтобы вы представляли своё мнение как стопку золотых монет, которые покупают внимание. Каждый раз, когда вы что-то выдаёте направо и налево, вы теряете монету. А что произойдёт, когда вы захотите сказать что-то действительно важное? Вы потратите весь капитал, и вас не станут слушать. Но если вы будете осмотрительны и выскажетесь по делу, когда вас спросили, ваше мнение будет иметь больший вес.
Честность строит долгосрочное доверие
Когда вас просят высказать мнение, БУДЬТЕ ЧЕСТНЫ. Слишком легко сказать продюсеру или инженеру то, что они хотят услышать—НЕ ДЕЛАЙТЕ ТАК. Ложь ради чьего‑то эго вам не принесёт пользы. Честное выражение позиции позволяет обсудить, почему вы так думаете, что ведёт к двум очень важным вещам:
1 - вы чему‑то научитесь (часто поймёте, почему вы были неправы),
и 2 - люди выше по иерархии начнут получать настоящее представление о том, кто вы есть, а не о версии вас, которую вы пытаетесь им показать.
Рано или поздно они узнают, если вы врёте, и как только это уважение утрачено, вернуть его сложно.
Стоит отметить, что эти принципы распространяются и на руководство. Если вы растрачиваете весь свой лидерский капитал, придираясь к сотрудникам по несущественным деталям сессии, ваша команда пострадает. Если всё — большая проблема, то ничто не будет большой проблемой. Ваша команда будет жить в постоянном режиме кризиса, и вы не получите от них лучших результатов.
2. Нет слишком большого внимания к деталям.
Документация — это гарантия занятости
Будь то документирование цепочки, ведение заметок или подготовка сессии — ВЫ НЕ МОЖЕТЕ БЫТЬ СЛИШКОМ ПОДРОБНЫМ. Когда вы думаете, что всё сделали, сделайте ещё на 5% больше. Это вообще хороший принцип во всём, что связано со звуком. Когда вы думаете, что вы хороши, сделайте ещё на 5%, потому что, обещаю, каждый раз, когда вы думаете «нам это точно не понадобится», оно всегда понадобится…
Уроки, полученные на горьком опыте
Я усвоил это жёстким путём. Вернёмся пару лет назад—я ассистировал на записи и получил от инженера весьма конкретные инструкции по документации сессии. Он хотел, чтобы я зафиксировал только педалборды и усилители музыкантов. Он очень настойчиво просил НЕ фотографировать оборудование в контрольной комнате. Будучи хорошим солдатом, я подчинился. Ну, почти… мне показалось это странным, поэтому я решил перестраховаться. После того как мы сворачивали на день, я делал всю документацию по песне, как он просил, а по утрам приходил в студию раньше всех и фотографировал остальное оборудование. Золото, верно? Однажды утром он застукал меня за съёмкой, и меня отчитал.
После выговора я перестал отслеживать оборудование в контрольной комнате и снова стал вести документацию по его инструкциям.
Теперь перемотаем на две недели вперёд.
Мы пересматривали все песни, которые записали, чтобы убедиться, что отсняли всё необходимое перед тем, как покинуть студию.
Как вы думаете… нам нужно было докинуть басовую партию (басовую партию с чрезмерно сложным путём записи). Поэтому продюсер попросил меня сделать откат. У меня горло пересохло, ладони вспотели. Скромно объяснил ему, что задокументировал педали, усилители и используемый бас, но не записывающую цепочку. Видимо раздражённый (и справедливо), он спросил, почему я не задокументировал остальную часть цепочки.
Я оказался в ловушке… инженер сидел прямо там и ещё не вмешался. Группа смотрела на меня, и ситуация была очень напряжённой.
Я поступил по старой привычке в стрессовой ситуации—сказал правду. Объяснил, что инженер просил не документировать оборудование в контрольной комнате, на что он ответил «Нет, ты не был(а) про это проинструктирован(а)», окончательно похоронив меня. Мне было наивно думать, что всё разыграется иначе. Было ли это трусливо? Да. Виноват ли я в том, что не справился? Абсолютно — это моя ответственность.
Сразу после моей ошибки я подошёл к продюсеру, чтобы извиниться и объяснить ситуацию с инженером.
Он был недоволен, но дал мне очень важный совет: всегда делайте то, что нужно, чтобы сохранить работу.
Системы, дающие автономию
После этого я стал документировать ВСЁ на бумаге и фотографиями, особенно когда мне говорили, что это, вероятно, не нужно.
У каждого проекта была папка-гармошка с местом для бумажных документов по каждой песне, а также папка в Dropbox с категоризированными фотографиями и любыми связанными документами/таблицами.
В нынешнюю хай‑тек эпоху вы, возможно, думаете «зачем бумажные документы?» — это кажется архаичным, и вы можете быть правы. Но что произойдёт, если инженеру нужно докинуть гитарную партию или вернуться к какому‑то звуку, пока вас нет в комнате? У него может не быть доступа к Dropbox или Google Drive. Если есть папка с названием песни и в ней пакет бумаг с надписью «John Guitar Overdub», они могут быстро схватить это и начать работу, не дожидаясь вас. Это особенно полезно в виде «записей дублей». Отслеживание каждого дубля путём сопоставления номера плейлиста с комментариями участников. Если продюсер хочет быстро собрать вокальную компиляцию, вы берёте свои заметки и получаете неплохую дорожную карту лучших дублей для быстрой выборки. Быть хорошим ассистентом (и, в целом, строить хорошую команду) означает создавать системы, которые дают максимальную автономию. Я приложил пример PDF того, как я делаю бумажные документы для усилителей и педалбордов. Когда к нам присоединился Danny, он принял эту роль и пошёл дальше, делая детальные иллюстрации в Adobe Illustrator для каждого музыканта. Я призываю вас разработать собственный подход к документации, главное — чтобы он был точным и эффективным в экстренной ситуации. Я буду настаивать на своём методе только в том случае, если новый способ создаёт больше проблем, чем решений.
3. Предвидь и исполняй
Чтение настроения в комнате
Как ассистент, у вас будет много времени просто сидеть в углу комнаты. Вы можете считать это скукой и лазить в телефоне (определённо не делайте этого), а можете использовать время, чтобы изучать динамику происходящего в комнате.
Вероятнее всего, работая ассистентом, если вы не в большом коммерческом пространстве вроде Blackbird Studios, вы будете работать с довольно небольшим кругом людей.
Наблюдайте, как инженер взаимодействует с группой.
Обращайте внимание, как продюсер и инженер общаются друг с другом.
Смотрите, как они общаются с вами лично.
Вы заметите закономерности. Вы улавливаете склонности каждого.
Уменьшение простоя до его появления
Если вы слышите, что продюсер и инженер планируют переключиться на гитары после того, как починят бас, будьте скрытно проактивны. Проверьте, включены ли усилители; если микрофоны ещё не установлены, возьмите микрофон и поставьте его поближе; подключите привычную для инженера гитарную цепочку—предвидьте следующую потребность и выполните её.
Даже если они захотят поменять микрофон или выбрать другой эквалайзер в сигнале, вы уже значительно сократили простой.
Это выходит за рамки технических аспектов записи. Если вы замечаете, что каждый день в 4 часа инженер становится немного раздражительным и часто мигает у компьютера, принесите ему кофе и закуску. Такое внимание к деталям не только отразится на всем остальном, что вы делаете, но и поможет вам оставаться вовлечённым, когда происходит мало активности.
Предвидьте проблемы и решайте их до того, как они возникнут.
4. Всегда ориентируйтесь на продюсера
Навигация при противоречивых указаниях
Как я уже говорил, всегда делайте то, что нужно, чтобы защитить свою работу, а лучший способ сделать это — удовлетворить продюсера. Если инженер просит вас сделать что‑то, что, по вашему мнению, будет проблемой для продюсера, НЕ делайте этого.
Например, если продюсер сказал инженеру, что хочет парные AKG 414EB как overheads, а вы приходите на установку и инженер ставит модифицированную схему Glyn Johns, действуйте осторожно, но скажите что‑то. Сделайте вид, что вы не в курсе — это лучшая маскировка ассистента. Начните с вопроса: «О, продюсер передумал насчёт 414?» Честно говоря, иногда связь может давать сбой, и вы можете быть не в теме, поэтому лучше подойти мягко. Если они просто совершают самовольные действия (а я видел такое не раз), мягко предложите поставить пару 414 на стойки сбоку от барабанной установки на случай, если продюсер придёт и спросит, почему его просьбы не выполнены.
Эго — инструмент, а не оружие
Легко оказаться в центре борьбы за власть. Эго — забавная штука; у нас у всех оно есть, и для создания искусства оно чрезвычайно мощный инструмент. Оно может подталкивать вас к великим свершениям, но может также рассыпать гвозди на дороге, по которой вы едете. Найдите своё и держите его в тени. Когда начинается напряжение, ориентируйтесь на продюсера.
5. Не забывайте своё «почему»
Всегда помните, зачем вы в этом изначально.
Выгорание реально
Долгие часы, низкая оплата и трудные люди могут сделать вас циничным, если вы позволите этому. Я видел это у многих друзей и проходил через это сам. Я потерял счёт тому, сколько раз приходил в комнату поздно на установку и спал на диване перед ранним утренним тактом—такое случается. С февраля 2014 по середину 2016 года я работал каждый божий день. Когда я не был в студии, я работал в Home Depot, таскал мульчу, или в Starbucks, разливал латте. Работать по много часов в студии, а потом проснуться и чтобы надменный Brentwood Clones с высокомерным тоном учил меня, как сделать его утренний латте — было смертельно.
Я регулярно работаю с электронным оборудованием, стоимость которого далеко превосходит то, за что я впервые купил дом. Но, пожалуйста, держи меня за руку, пока я делаю твой латте со скимо‑молоком. Ах да, и если можешь, переедь мне машиной по дороге.
Я был выгоревшим, раздражительным для всех, и моя работа страдала. Я потерял своё «почему». Так что я бросил всё, кроме ассистирования, подумав: лучше потерпеть неудачу, делая то, ради чего я приехал в Нэшвилл, чем тихо перегореть. Нельзя наполовину делать три дела — надо вкладываться целиком в одно.
Возвращение к цели
Я заинтересовался продюсированием пластинок, потому что в старшей школе я был большим металхэедом (и остаюсь им) и услышал запись Killswitch Engage под названием The End of Heartache. Я подумал: «Чёрт, я хочу однажды сделать запись, которая будет звучать так же хорошо».
Тогда мне казалось, что звуки — это моё «почему», но поработав в студиях, я понял своё настоящее «почему»: мне нравится помогать артистам воплощать их видение. Нет ничего лучше, чем взять акустический демо‑трек и превратить его в полностью реализованное произведение. ВОТ моё «почему». Устранение двух других пожирателей времени в моей жизни позволило мне броситься во всё с головой, полностью сосредоточившись на одной цели. Время от времени я всё ещё ловлю себя на цинизме. Это случается (это дерьмо тяжёлое!), но теперь я знаю, почему продолжаю выкладываться. Скажу вам честно — это помогает. Найдите своё «почему» и делайте всё возможное, чтобы его сохранить.
Автор: Kolton Lee
Вы можете следить за мной в Instagram @Kolton_Lee или связаться через мой сайт www.koltonlee.com. Следите за новостями от Red Jack Recordings в ближайшее время!
