"Мастеринг — это не шаг по исправлению, это шаг по улучшению," говорит Брайан Люси в видео "Brian Lucey Mastering Royal Blood." Подход Люси к мастерингу сочетает в себе искусство и науку, с большим упором на первое. "Речь о музыкальности, о подаче, а не о перфекционизме," поясняет он.
Полное видео (доступно для подписчиков Puremix Pro) пошагово проводит вас через рабочий процесс Люси по мастерингу, когда он воспроизводит свою работу над дебютным одноимённым альбомом Royal Blood. Это даёт увлекательный и информативный взгляд на этапы, вовлечённые в мастеринг альбома.
Туда-сюда
Как и многие ведущие инженеры по мастерингу, рабочий процесс Люси включает как аналоговую, так и цифровую составляющие. При мастеринге альбома или проекта с несколькими треками его начальный шаг — загрузить песни в DAW Magix Sequoia, чтобы они шли в нужном порядке. Затем он быстро просматривает материал, работая над переходами между песнями (он называет это "tips and tails"), балансируя уровни и подправляя эквалайзеры отдельных треков, среди множества других задач.
Люси использует Magix Sequoia как свою DAW при мастеринге.
В конечном счёте он переходит к аналоговой фазе процесса, где прогоняет аудио через несколько аппаратных процессоров. Одно из изменений, которое он вносит при прохождении сигнала через аналоговую цепочку, — повышение усиления. В отличие от цифрового мира, где всё, что выше 0dBFS, безжалостно, в аналоговой сфере допускается некоторое перегрузочное состояние.
Затем Люси снова отправляет всё через Pacific Microsonics HDCD, высококлассный цифро-аналоговый преобразователь. У него много запаса по headroom, так что он может справиться с горячим аналоговым сигналом. Далее он использует цифровые процессоры для лимитирования и сатурации — тема, на которой мы сосредоточимся в этой статье.
Ограничения процесса
Когда сигнал вновь в цифровой форме, Люси прогоняет его через аппаратный лимитер Waves L-2 на относительно мягкой настройке. Он устанавливает контроль Threshold на -1.4dB, что добавляет соответствующее количество усиления. Он использует быструю атаку/релиз без связывания левого и правого каналов. Технически это означает использование двойного мономостового сигнального пути, а не связанного стерео.
Режим dual-mono означает, что пики в левом канале не будут влиять на поведение L2 на правой стороне и наоборот. Быстрый релиз, который он использует, может создавать эффект качания (pumping). Но для относительно тяжёлого рок-материала это может добавить драйва и волнения.
Разбивать просто
После L2 сигнал поступает в Crane Song HEDD 192. HEDD — это аббревиатура. Она расшифровывается как Harmonically Enhanced Digital Device. Это цифровой процессор, эмулирующий аналоговую сатурацию и имеющий настройки для двух типов ламповой сатурации (Triode и Pentode) и лентяной (tape) сатурации.
Люси использует для него минимальные настройки: Triode на 1, Pentode на 1 и Tape на 0. Он говорит, что пытается применить "музыкальную округлость к квадратным волнам, которые были клиппированы и снова клиппированы."
Аналоговые процессоры, используемые Люси.
Он имеет в виду клиппинг, который произошёл из‑за повышенного уровня на аналоговой стадии. Обрезанные волны становятся более похожими на прямоугольные волны, которые не дают приятного на слух гармонического искажения.
HEDD 192 (который, кстати, уже не производится, его заменил HEDD Quantum) придаёт сигналу более тёплую, ламповоподобную сатурацию. Он объясняет, что использует HEDD 192 как "цифровой эквивалент аналогового устройства."
Люси объясняет, что сатурация от HEDD 192 помогает музыке чуть-чуть "выскочить из колонок".
Действовать аккуратно
Избегание экстремальных изменений — основной принцип, которого инженеры по мастерингу стараются придерживаться как можно больше.
Как сказал Люси, он улучшает, а не исправляет при мастеринге проекта. В результате тонкость — главное правило. Его обработка в HEDD 192 использовала весьма сдержанные настройки. Регулировки эквалайзера, которые он делал в Sequoia в первой части видео, в основном невелики. Максимум — возможно 3dB подъёма или ослабления, но обычно гораздо меньше. EQ в Sequoia даже способен выставлять подъёмы или спад на сотые доли децибела. Теперь это действительно тонко.
Настройки эквалайзера, которые Люси сделал для одной из песен проекта.
Одна мысль, которую Люси высказывает в видео: при эквализации во время мастеринга он старается в основном не трогать диапазон 500Hz–1kHz, потому что там обычно сосредоточены наиболее критичные частоты микса, и он предпочитает не мешать видению артиста или микс-инженера относительно песни.
Слегка давить
Как уже упоминалось, Люси использовал Waves L2, чтобы поднять усиление относительно небольшим значением — 1.4dB. Хотя это далеко не незначительно, это также не экстремально, и L2 был лишь одной из стадий в цепи, где Люси добавлял усиление.
В следующем примере показан эффект двух разных настроек порога на лимитере для мастеринга (плагин Waves L3 Ultramaximizer).
Ex 1: В первых четырёх тактах лимитер отключён. В тактах с 5 по 8 он включён с настройкой Threshold на -1.4 dB. В тактах с 9 по 13 Threshold опускается до -3.1dB, что заметно увеличивает громкость.
Следующий пример демонстрирует сдержанные подъёмы и срезы эквалайзера, которые мастеринг-инженер мог бы сделать. Как видно на скриншоте ниже, низкий полочный фильтр расположен очень низко — на 44Hz с подъёмом 1.5dB, что помогает укрепить низ. На 255Hz есть ещё один подъём на 1.5dB, который помогает немного «утолстить» малый барабан. В верхах — небольшой подъём 0.5dB на 3.65kHz и high-shelf, слегка усиливающий начиная с 8.8kHz.
Ex. 2 Первые четыре такта без EQ, вторые четыре — с ним.
Настройки эквалайзера для примера 2.
