Мне нравится думать, что управление студией звукозаписи иногда похоже на ту сцену из ‘Ghostbusters’: все бездельничают и коротают время... Телефон звонит, Жанин берет трубку и вдруг не верит своим ушам: “We got one!!”, она кричит во всё горло и давит эту красную кнопку тревоги. Я испытывал такое чувство каждый раз, когда появлялся неожиданный концерт (без большой кнопки тревоги, которую я очень хочу найти, так что дайте знать, если знаете, где такую достать).
Недавно произошло нечто подобное: ко мне обратился стонер-рок трио с просьбой о помощи. Проблемой был не призрак, а звук их электрогитар. Новый EP готов, они смешивали его сами почти месяц и — после нескольких попыток — решили, что просто не могут добиться нужного звучания гитар. Из-за ограниченного бюджета они использовали плагины и софт для моделирования усилителей, но теперь решили, что хотят чего-то настоящего. Сюжет усложнился, когда они сказали, что лейбл хочет их подписать. У них есть шанс, и они не хотят его провалить. Пора сделать гитары по-настоящему крутыми.
Это та сцена в фильме, где вы кричите и давите красную кнопку.
Planning The Soundstage
Прежде чем поставить хоть один микрофон, задайте себе вопрос: какую роль займут гитары по сравнению с остальными элементами? Будут барабаны, бас, гитары и ведущий вокал. Певец одновременно гитарист, так что вживую у них тот самый «одна гитара» звук. Это не проблема, но на записи они хотят иметь возможность раскрыться в ширину. В таком составе гитары задают — слева направо — теплую, «водянистую» звуковую среду, в которой будут плавать остальные элементы. Взаимоотношения между всеми элементами определяют общее ощущение всего альбома. Для этой пластинки мы решили сделать гитары широкими, а барабаны и бас сконцентрировать в центре. Это дает нам возможность создавать контрасты — одиночные дорожки гитары, мощные брейки и т. п. Это стонер-рок, правил почти нет, но традиции сильны.
Основные проблемы с предыдущими гитарами были очевидны. У группы:
- записан только один дубль, который они продублировали на «другую сторону» стереополя
- не было создано дорожек гитар с разным звучанием: одни и те же плагины, одни и те же виртуальные настройки микрофонов, расстояния, позиции и т. д.
- перебор с различными цифровыми трюками (расширители, задержки, фазовые эффекты и т. п.)
Чтобы исправить это, мы решили переделать всё с нуля:
Мы даже пытались использовать две разные гитары, но выяснилось, что одна звучит лучше другой. Разнообразия нам уже добавляли два разных усилителя и в сумме четыре микрофона на них.
“This is my amp..
..there are many like it, but this one is mine.” Верно: гитаристы привязаны к своему оборудованию (включая усилители), ведь оно — часть их звука. Однако в студии они часто готовы пробовать новое и доверять «хозяевским» усилителям. После времени на прослушивание разных тембров мы остановились на Marshall Master Lead Combo и Peavey Classic 30. Первый — твердотельный усилитель, второй — ламповый. Любитель излишней критики предскажет провал: твердотельный «притворяется крутым», а Peavey — гибрид VOX и Fender Champ и «слишком слаб, чтобы быть тяжёлым». Я не согласен с таким снобизмом: в большинстве случаев с «меньшеизвестными», грязными и побитыми усилителями мне удавалось получить лучший звук, чем с тяжёлыми именитыми марками. К тому же, по секретной рецептуре, мы поставили педаль Morley JD10 перед Peavey и винтажный ProCo RAT перед Marshall. Когда нас устроило, как две гитары звучат в рум-воздухе, я начал расставлять микрофоны у усилителей.
Capturing The 'Stoner Rock' Tone And Vibe
При использовании двух микрофонов для одной и той же источника вам нужна разнообразность. Думайте об этом как о двух людях, рассказывающих свою версию одной и той же истории. Обычно я люблю использовать два одинаковых микрофона (меняя расстояние до источника) или два очень разных, расположенных рядом. В этот раз мне не нужен был воздух и ощущение дистанции, а скорее агрессивный, «в лицо» тон. Поэтому у меня был лишь один выбор: два микрофона с очень разным звучанием, дополняющим друг друга, поставленные близко друг к другу. 
На Marshall я взял Sennheiser 606 (динамический) и Lauten Eden (ламповый конденсатор). Они были очень близко к грилю и примерно по краю центрального купола. Для Peavey я выбрал Shure SM57 и Sennheiser MD421. Популярная комбинация — оба динамические, но с принципиально разным характером. Я разместил 57 около края купола, а MD421 почти по центру.
The Raw Analog Sound
Я выбрал предусилители API 512c для 606 и Eden, на Eden добавил паддинг на предусилителе и поднял гейн. У Eden я использовал HP-фильтр, оставив режим Cardioid и Neutral и без падов на микрофоне. 57 и 421 были подключены к Mindprint DTC, использовал фильтры и немного эквализации для тонкой настройки звука. 
В обоих случаях на прослушивание каждого микрофона я тратил не больше 30 секунд. Для меня это были просто два усилителя, два гитарных тембра. Теперь, когда подход я объяснил, вы можете послушать, как звучал каждый микрофон.
RAW:
Слушайте, как Eden звучит полно, глубоко, натурально и завершенно (но темнее и плотнее), в то время как 606 обладает характером и более «личным» мнением? Слышите, как 57 имеет известный «укус», а 421 привносит песчаную верхнюю середину благодаря своей позиции? Нет правых или неправильных решений — все они вносят конструктивный вклад в общую картину.
Двигаясь дальше, я решил добавить немного драйва и динамики... и компрессоры для этого замечательный инструмент, даже если дисторшн-гитары не обладают большим динамическим диапазоном. Важнее не сама степень компрессии (она держалась в пределах 3 дБ максимум в некоторых местах), а изменение презентации и тембра. Eden и 606 пошли на два разных Distressor, 57 и 421 — на два канала Dangerous Compressor. Поскольку у меня под рукой был Dangerous BAX EQ, я не удержался и добавил фильтры и немного высокочастотного подъёма.
DYNAMICS:
Почти готово, но я хотел попробовать пост‑эквализацию в духе «дать гитарам наилучшее звучание уже в фазе захвата». Я решил использовать по одному API 550A для Eden и для 606, а для 57 и 421 применил по одному Pultec EPQ-1A. После этого мы перешли в A/D, и вот что мы захватили в Pro Tools:
EQ:
The Final Tracked Guitar Sound
После размещения в стереополе, с Eden+606 (Marshall amp) панорамированными в жёсткий левый, а SM57+421 (Peavey amp) панорамированными в жёсткий правый, гитары звучали так:
А вот как они звучали в миксе.
Mixing It In
У меня есть два основных метода шлифовки гитар в цифровой среде. Я хочу:
Чтобы достичь этого, мой первый метод — эквализация.
Marshall Amp (Left) and Peavey Amp (Right)
Мой второй подход включает многополосную компрессию. Цель та же, но достигается через более тонкую и сложную настройку множества параметров. Здесь времена атаки и релиза, частоты кроссоверов и многие другие параметры играют ключевую роль. Я так долго использую Waves C4, что знаю его досконально, поэтому часто прибегаю к нему. Если нужно больше полос, я обычно добавляю их одну за другой.
Marshall Amp (Left) and Peavey Amp (Right). The two compressors are always in serie (see blue arrows)
На этом этапе ребята из группы лучше отнеслись к последнему варианту, поэтому мы его и выбрали.
Further Tweaks
Этот стиль в целом очень сухой, и вы можете подумать, что реверберация никогда не сработает... но ОЩУЩАТЬ сухость и БЫТЬ сухим — это две разные вещи. Здесь я использовал R2 by Exponential Audio. Я напечатал версию, в которой приглушаю гитары, чтобы вы могли услышать хвост реверба.
- разные дубли одних и тех же партий для «левой» и «правой» гитар (терминология: “double-tracking”)
- два разных гитарных усилителя
- по два разных микрофона на каждом усилителе (терминология: “double-miking”)
- отфильтровать низкие частоты, чтобы помочь басу и килю слиться и давить в песне
- очистить середину, чтобы уменьшить толщину и дать ситу ударной установке «дышать»
- подавить резонансы, чтобы не маскировать ведущий вокал и не утомлять слушателя, одновременно сбалансировав общий тон гитар
