Широко и с гордостью
Эта стена звука: без сомнения одна из характеристик, которую мы любим в миксах, которые слышим сегодня по радио или на наших любимых музыкальных стриминговых сайтах. Нам это нравится, и вашим клиентам тоже. Так как же этого добиться? Давайте разберёмся.
Начинается рано
Обязательное замечание: прежде чем начать «грязную» работу, нужно помнить, что ощущение ширины в миксе безусловно закладывается с ранних этапов:
- Незначительные различия между похожими инструментами создают нужное разнообразие в частотном спектре (подумайте: электрогитары, используемые усилители, схемы микрофонной записи и формирование тембра всего этого)
- “Широко” звучит хорошо только если у вас уже есть “глубина”: плоский микс без ощущения сцены от переднего плана к заднему не будет ощущаться трёхмерным
- Аранжировка и контраст помогают: яркая гитарная партия, расположенная “только слева”, или моно-остинато на пианино, помещённое строго по центру, усилят эффект следующего “широкого” раздела — всё дело в относительном контрасте
Основы: ПРОВЕРЕНО
Звукорежиссёр всё грамотно записал, группа звучит отлично и дубли готовы к сведению. Что дальше? Годы я думал, стоит ли пытаться добиться максимума от настоящего стереополя (то есть без «читов») и оставить любые расширения мастерингу или всё-таки добавить немного магии расширения уже на стадии микса.
- Нет правильного или неправильного: лично я в какой-то момент решил действовать смело и заниматься расширением тогда, когда считаю нужным, по трём основным причинам:
- Большинство мастеринговых инженеров, с которыми мне доводилось работать (хорошие специалисты) воздерживаются от чрезмерных художественных решений, в том числе от сильного расширения микса, который звучит “обычно стерео”.
- Большинство клиентов, с которыми я работал, прямо требуют, чтобы я мастерил свои же миксы. Это спорно. Часто это не произносится вслух. Никто не хочет это говорить. Но это правда: несмотря на мои рекомендации коллегам и проверенным инженерам, которые могли бы отлично справиться с мастерингом (и разгрузить меня от ещё одной задачи и туннельного зрения), большинство клиентов хотят, чтобы всё было сделано правильно, но и быстро.
- Если я делаю микс и чувствую, что для улучшения звука нужно что-то сделать, я не откладываю, не переложу на кого-то другого, я беру и делаю.
Несмотря на все доступные трюки, я не делаю ничего ультра-экстремального: обычно просто ставлю плагин для расширения стерео на мой микс-бас. Если я свожу полностью In-The-Box (встречается редко), я обычно ставлю его после компрессора(ов) и эквалайзеров, но перед любой «гармонической» эмуляцией ленты. Если это гибридная ситуация, и я вывожу сигнал на аналоговую аппаратуру для микс-баса, я обычно ставлю стерео-вайденер на первый трек после того, как мой A/D захватил аналоговый микс. У меня обычно есть вспомогательный трек, который подаёт сигнал на итоговый аудиопринт-трек, и вот там стоит мой расширитель. Мне кажется, это даёт лучшие звуковые преимущества и не «затуманивает» аналоговую аппаратуру, в которую я кормлю микс.
Что я использую? Эти плагины действительно звучат по-разному?
В цифровом мире есть десятки плагинов, способных на это, и для этой статьи я собрал сравнение восьми процессоров, которые есть в моём наборе. Вы заметите, что у некоторых из них есть простой Mid/Side миксер, то есть вы можете менять усиление либо Mid (сумма: элементы микса, идентичные в левом и правом канале), либо Side (разница: элементы, не присутствующие одинаково в обоих каналах). На этом уровне расширение микса может сводиться к изменению баланса Mid/Side, обычно путём увеличения уровня Side (или уменьшения Mid). Это даст вам самый простой, наименее навязчивый метод расширения микса. Именно это и предлагают большинство плагинов. У некоторых есть настоящий Mid/Side миксер, у других — процент ширины стерео. Поверьте, эти две вещи по сути идентичны и — почти всегда — их можно взаимно конвертировать так:
Stereo Width: 100% соответствует Mid: 0 dB - Side 0 dB. Обычно это стартовые значения и они не меняют ваше стереополе. Stereo Width: 200% соответствует увеличению разницы в Mid/Side микшере на 6 dB в пользу сайд-канала. Это может быть: Mid: 0 dB - Side: +6 dB, Mid: -6 dB - Side: 0 dB, Mid: -3 dB - Side: +3 dB .. или любой вариант между ними.
Некоторые из вас уже догадались:
Stereo Width: around 167% соответствует разнице в 4.5 dB
Stereo Width: 150% соответствует разнице в 3 dB
Итак, очень просто: эти два параметра взаимозаменяемы, и в конкретном контроле плагина нет ничего уникального. Из плагинов, о которых я расскажу ниже, полезно знать, что следующие плагины освобождают сигнал до уровня ниже -80dBfs, когда перечисленные выше значения выставлены:
- Air Stereo Width (Width Knob)
- Brainworx bx_digital (any version) (Width Knob)
- UAD K-Stereo (Mid/Side Mixer)
- Mathew Lane DrMS (Mid/Side Mixer)
- Waves S1 Imager (needs gain compensation afterwards, but still nulls) (Width Fader)
- PSPAudioware Stereo Enhancer (Width Fader)
Теперь, когда мы знаем, что базовые контролы звучат одинаково во всех этих плагинах, давайте посмотрим, какой особый приём каждый производитель добавил в свой продукт.
На испытательный полигон!
Возьмём отрывок из песни ”The Heat” by Sway, взятой из их последнего EP “Vacation”, которую мне посчастливилось записывать, сводить и мастерить в 2017 году здесь, в Fuseroom. Это финальный микс “02b” (не мастер), который группа утвердила. До этого этапа расширители не использовались.
А теперь позвольте представить восемь процессоров, которые все могут расширять стерео, но делают это по-разному. Я настраивал каждый из них, не пытаясь сводить числа: я просто садился за пульт, настраивал один плагин, через несколько часов (или даже на следующий день) брал другой и так далее. Интерес здесь не в том, чтобы совпали числа, а в том, как мои реакции на поведение плагина приводили к тому, что я делал «что-то продуктивное» для улучшения стереополя микса. Вы заметите, что все примеры звучат по-разному, некоторые сильнее, другие слабее, но ни один из них не показался мне плохим!
— AIR Stereo Width
Один из плагинов, часто встречающихся в любой Pro Tools-сессии. Предлагает привычную ручку Width, но также может играть с задержками каналов (немного чересчур для микса) или фокусироваться на фазо-сдвиге в определённой частотной области. Добиться приятного результата оказалось быстро и безболезненно.
— Waves S1 Imager
Суперпросто, классика. Я обычно использую S1, чтобы разместить реальные акустические инструменты в виртуальном звуковом поле (он отлично работает с близко записанными струнными, например). В этом случае я просто расширил микс и оставил всё как есть.
— Waves Center
Другой подход к управлению стереополем от Waves. Этот плагин делает с звуком нечто фирменное, и мне не удалось повторить его эффект ничем другим. Увеличение Side-канала было неплохим, но по-настоящему он «зазвучал», когда я подправил баланс ручек сверху, где можно решить, какой канал получит такие характеристики, как глубина и напор. Если двигаться очень медленно и аккуратно, вы поймаете тот самый момент “а-а!”. Всё же для меня он не самый музыкальный из представленных, но он справляется с задачей.
— UAD bx_digital V3
Больше, чем просто стерео-вайденер. В этом случае я использовал его Mid/Side EQ-функции, чтобы добавить воздуха в Side-канал, а также немного «мяса» в области 600 Гц. Здесь сосредоточено много стереосодержимого клавиш и ритм-гитар, и это область, которую я всегда проверяю для подъёма в мастеринге (не говорите никому — это секрет). В Mid-канале я подчистил некоторые середины, сфокусировался на районе 5k, чтобы выдвинуть ведущий вокал вперёд, и немного прибавил «живота» басу. Результат, очевидно, более отполирован, чем просто простое расширение, но он не обязательно намного лучше остальных претендентов, поэтому мне показалось честным использовать и эквалайзер. С этим плагином можно делать очень многое!
— Mathew Lane DrMS
Наверное самый сложный для освоения из всей подборки. Этот плагин может быть рулеткой, и любому подростку до 14 лет лучше пользоваться им под присмотром. Но обещаю: как только вы начнёте понимать его, он творит чудеса. Он предлагает микширование Mid и Side с выделенными HP и LP фильтрами, плюс задержки на основе сэмплов. Но главное — уникальные «Focus» и «Zoom». Когда я впервые открыл его годы назад по рекомендации друга, поднял Zoom и подумал, что это мусор, то же с Focus — другой мусор. Поэтому я оставил его. Но настоящая сила в том, чтобы понять, что эти два параметра работают в конкретной частотной области и что по умолчанию HP и LP фильтры настроены на полосу по всей частоте. Не самое полезное изначально, но хорошая отправная точка. В моём примере я сузил зону Zoom, чтобы сфокусироваться на определённом диапазоне высоких частот, при этом подняв Side-канал. Это создало усиленное ощущение воздуха в верхнем регистре гитар, вокала, тарелок и клавиш при сохранении очень связной, энергичной, центрированной сочности, типичной для рок-микса. Совет самому себе: стоит время от времени уделять время изучению плагинов!
— UAD K-Stereo
Подход Боба Катца к управлению стерео: плагин содержит ряд уникальных приёмов. Помимо Mid/Side микшера, контроля выходного усиления и возможности формировать конкретную частотную область, функция «Recover» с настройками «Deep» и «Wide» — просто потрясающая. Можно получить действительно широкие миксы, не ощущая сильной фазовости, как у других плагинов — это частая проблема при чрезмерной обработке. K-Stereo, вероятно, одно из лучших сочетаний «легко и быстро в использовании» без компромисса целостности сигнала. И с подписью Боба! ..легенда гласит, что это даёт миксам прирост качества на 5% по умолчанию.
— PSPAudioware Stereo Controller
Старый, но до сих пор золотой. В нём есть контроль ширины стерео, а также возможность сфокусироваться на фазо-сдвиге в определённой частотной области. Уникальная часть — это его «Modes», которые вы можете считать более или менее подходящими в зависимости от жанра.
— Ozone 8 Imager
Мультибэндовый стерео-вайденер, который может обрабатывать сигнал по-разному, в разных полосах независимо. Это полезно, если вы хотите сохранить низ микса плотным (где находится ваш моно-барабан и бас) и при этом добавить мяса в середине или дать усиленное ощущение воздуха в верхах. Определённо самый хирургический из них, но и более «холодный», по моему слуху. Не удивительно, что продукты iZotope славятся склонностью к менее окрашенному звуку (хотя это не всегда так). Fader Stereoize помог вернуть немного музыкальности.
Итоговые замечания
Ещё несколько моментов, которые я бы хотел, чтобы вы учли:
- Хорошая контрольная комната (акустика+мониторы+калибровка) имеет первостепенное значение, чтобы уметь оценивать различия и понимать, когда “может быть, нормально?” на самом деле означает “звучит хорошо”.
- Прослушивание также на референсных наушниках — хорошая практика, чтобы убедиться, что ваша аудитория не начнёт тошнить в метро.
- Попробуйте сжимать только Side-канал с помощью выделенного компрессора, а затем поднять его уровень в миксе. Это более продвинутый приём (что-то вроде Empirical Labs Fatso для этого идеально) и я, возможно, не стал бы применять его в акустической музыке, джазе, классике и т.п., но он помогает агрессивным миксам сохранять мощь и сочность. Он также может полностью разрушить ваш микс. Как сказал бы Фэб, "Не потрясающе ли это?" ;)
- Аналоговый контроллер ширины стерео — тоже вариант, и из-за несовершенств аналогового мира он многим кажется более желанным! Некоторые мастеринговые трансфер-консоли предлагают такие ручки. Не бойтесь их тестировать, но не ожидайте 1000%: для мастерингового инженера пара щелчков по ним может помочь вернуть стереополе, если мастеринговые компрессоры немного его сжали (когда пытаются сделать CD максимально громким по требованию лейбла).
- Некоторые используют корреляционные метры (доступные и в виде плагинов), чтобы проверить, сколько сайд-контента находится в противофазе в миксах. Честно говоря, я никогда не находил для них хорошего применения. Если у вас нет специфических вещательных стандартов (чаще это важно для пост-продакшна), я склоняюсь использовать уши и проверенную комнату+мониторы+наушники, чтобы убедиться, что всё звучит правильно. И да, вокруг могут мигать какие-то красные светодиоды, но… "если звучит правильно" — то и есть правильно, да?
Надеюсь, эта статья была полезна и дала вам больше понимания.
