在我的音乐生涯中，我很幸运能够与一些非常优秀的人在一起。从我在亚利桑那州凯夫克里克的小镇上开工作室的早期到为莎妮娅·特温（Shania Twain）做录音工程师，这一路上有很多曲折。毫无疑问，我在助理工程师期间学到的最艰难和最重要的课程就是这样。在2014年，我搬到了纳什维尔，偶然结识了Puremix导师（也是我现在的现实生活导师）贾奎尔·金（Jacquire King）。贾奎尔既善良又可能有点疯狂，给了我一个实习的机会。经过多年的努力，我从实习生做到了助理工程师，最终成为了他的主要工程合伙人，之后我又搬回亚利桑那州开设了自己的工作室。多亏了贾奎尔，我有机会与许多不同的艺术家和制作人合作。然而，这就是音乐行业，有时事情会变得棘手。我有很多话想对年轻时的自己作为助理说；我可以一直说下去，但这里有五个我认为成为一名优秀助理并最终成长为一名优秀工程师的最重要的要素。
1. 保持沉默。
这听起来很苛刻，但保持沉默。这一点有很多层面，所以请听我说完。没有人要求你在这个阶段发表意见是有原因的，这没关系。你在这里是为了学习和观察——你会随着时间的推移证明自己的。并不是说如果不清楚有人问你问题你就不应该问。一定要获得澄清。如果你害怕或骄傲，不敢澄清某些事情，别随便应付。要知道时机和场合。
不要提供未经请求的建议。正如我以前的助理工程师和好朋友丹尼·佩莱格里尼（Danny Pellegrini）曾如此巧妙地表述过：“你意见的价值是你表达的次数的倒数”，大致是这个意思。他是哈佛毕业生，聪明得多，但你明白我的意思。当我回想起一些早期的会议时，我都会感到一阵冷汗，想到自己在薄冰上滑行却没有意识到。幸运的是，我有一位非常善解人意的制作人把我拉到一边，给我纠正了方向。然而，这只是例外情况。大多数人不会给你这个礼遇。我希望你把自己的意见想象成一堆金币，用来换取关注。每当你随意发表看法时，你就会失去一枚硬币。那你该怎样在要发表重要意见时？你已经用光了所有的资本，没有人会去听。但如果你深思熟虑，在被要求时发言，你的意见将更有分量。
当你被要求发表意见时，一定要诚实。很容易就对制作人或工程师说他们想听的话——别这样。为了别人的自尊而撒谎没有任何好处。如果你诚实地表达自己，可以引发关于你为何这样想的讨论，这会导致两件非常重要的事情：1 - 你将学到一些东西（通常是你为何错误），2 - 你上面的人会开始真正了解你，而不是你试图展示给他们的那种样子。他们迟早会发现你在撒谎，而一旦失去尊重，想要赢回就会变得困难。
值得注意的是，这些概念同样适用于作为老板。如果你在无关紧要的细节上挑剔你的员工，所有的领导资本都耗尽了，你的团队将受到影响。如果每件事都是大问题，那就没有什么是大问题。你的团队将处于不断的危机状态，你无法得到他们的最佳表现。
2. 细节永远不嫌多。
无论是记录链条、做笔记还是准备会议，你都不能太过于详细。当你认为自己已经完成时，再多做5%。这实际上是与音频相关的所有事情中的一个好原则。当你觉得自己做得不错时，多做5%，因为我向你保证，每次你觉得“我们肯定不需要这个”时，你总是会需要……
我在这方面吃了很大的亏。让我带你回到几年前——我在协助一个专辑，收到了工程师给出的非常具体的会议记录指示。他只希望我记录演奏者的踏板和放大器。他非常明确地要求不要拍摄控制室里的设备。作为一个好助手，我满足了。嗯，有点……这让我觉得有点奇怪，所以我想我最好降低风险。所以，在我们一天的工作结束后，我按照他的要求记录了曲目的所有信息，但第二天早上我会比其他人提前到工作室，以记录其余的设备。这很好，对吧？结果有一天早上，他发现我在拍照，结果我因此被训斥。
被训斥后，我停止了对控制室设备的跟踪，按照指示继续记录。现在我们快进两周。我们正在审核所有录制的曲目，确保在离开工作室之前记录了所需的所有信息。你不会想到……我们需要重新录制一个贝斯部分（一个拥有过于复杂的录制路径的贝斯部分）。于是，制作人让我做个回忆。此时我紧张得脖子火辣辣的，手心全是汗。我尴尬地向他解释，我记录了所使用的踏板、放大器和贝斯，但没有记录链。他显然感到恼火（这也是可以理解的），于是他询问我为什么没有记录剩余的链。我陷入了困境……工程师就在那儿，还没有插手。乐队都在盯着我，整件事情变得非常紧张。因此，我选择在高压情况下的默认反应——诚实。我解释说我是根据工程师的指示没有记录控制室里的设备，而他却回答说“没有，你没有被这么指示”，这就为我的失败钉下了最后一根钉子。我太天真了，以为事情会有所不同。那么，那算不算毫无勇气？当然。在我失败的直接后果中，我把制作人拉到一边道歉并解释我与工程师的经历。他虽然不高兴，但给了我一个非常重要的建议：永远做你认为需要做的事情以保住工作。
经历了那次之后，我在所有情况下使用纸张和照片记录一切，尤其是在我被告知可能不必要的时候。每个项目都有一个文件夹，里面有每首歌对应的纸质文件，另外还有一个Dropbox文件夹，包含分类的照片以及任何相关的Word文档/电子表格。在这个高科技时代，你可能会想“为什么要用纸质文件”？这似乎过时，你可能是对的。但是当工程师需要重新录制吉他部分或在你离开房间期间回到某种声音时怎么办？他可能无法访问Dropbox或Google Drive。如果有一个文件夹，里面有这个歌曲标题，而在该文件夹中有一份标记为“约翰吉他重录”的文件包，他们可以迅速拿到并开始工作，而无需等你。这在“做笔记”方面尤其有帮助。通过将每个录音与相应的播放列表编号及参与人的评论进行匹配，保持每次录音的跟踪。如果制作人想快速整理一个人声合成，你可以拿到你的笔记，并有一个很好的路线图，可以快速挑选出最佳的。成为一名优秀的助理（而且建立优秀的团队）就是建立允许最大自主权的系统。我附上了一个PDF示例，展示我是如何为放大器和踏板做纸质文件的。当丹尼来工作时，他承担了这个角色，并通过为每位演奏者制作高度详细的Adobe Illustrator图纸进一步深化。我鼓励你采用自己的文档方法，只要它在紧急情况下准确且高效。我只会坚持用我的方法，前提是新的方法带来的问题多于解决方案。
3. 预测并执行
作为助理，你会有很多时间只是坐在房间的后面。你可以把这段时间看作无聊，浏览你的手机（绝对不要这么做），或者你可以利用这段时间研究房间内发生的动态。作为助理，除非你在像黑鸟工作室（Blackbird Studios）这样的大商业场所工作，否则你可能会和相对较小的圈子的人一起工作。观察工程师如何与乐队互动。注意制作人与工程师之间的沟通方式。看看他们各自如何与你沟通。你会注意到一些模式。你会从每个人身上捕捉到一些倾向。如果你听到制作人与工程师商量在修完贝斯部分后转到吉他，就要主动一点，做到默默的前瞻性。去确保放大器开着；如果还没有麦克风到位，拿一个麦克风并尽量靠近；连接起工程师常用的吉他路径——预测下一个需求，执行它。即使他们想换个麦克风，或者在路径中使用不同的均衡器，你已经帮助显著减少了停工时间。这不仅限于录音的技术方面。如果你注意到每天下午4点工程师在电脑前有点紧张和眨眼，给他带杯咖啡和点心。这种细致入微的关注不仅会渗透到你所做的其他一切中，还可以帮助你在没有太多事情发生时保持参与感。预见问题，并在它们成为问题之前执行。
4. 始终尊重制作人
如我之前提到的，永远做你所必要的事情来保护你的工作，最好的方法就是让制作人满意。如果工程师告诉你做某事，而你知道这将导致制作人不满，那就不要做。例如，如果制作人告诉工程师他想用一对AKG 414EB作为高架麦克风，而你在设置中发现工程师正在设置修改过的Glyn Johns麦克风，谨慎行事，但要说些什么。装作无辜——这是助理最好的伪装。开场问一句“哦，制作人改变主意不打算使用414s了吗？”公平地说，有时沟通会中断，你可能会被排除在外，所以采取柔和的方式很重要。如果他们只是在采取冒险的做法（我见过这种情况），轻轻建议说你会在鼓组旁边的支架上放一些414，以防制作人走进来问为何他的要求没有得到满足。
在权力斗争中被困是很容易的。自尊是一个有趣的东西；我们都有自尊，而在创作艺术时，自尊是一个极具力量的工具。它可以驱使你实现伟大的成就，但也可以在你行驶的道路上抛出一堆大头钉。找到你的自尊，并把它藏起来。当事情开始变得棘手时，尊重制作人。
5. 不要忘记你的“为什么”
永远记得你当初为什么要进入这个行业。漫长的工作时间、低工资和困难的人，这些都可能让你感到厌倦。如果你让它们影响你，我看到很多朋友都经历过这样的事情，我自己也经历过。我数不清有多少次我因为迟到进入一个房间，结果不得不在沙发上睡觉等早晨的响起——这种事情会发生。在2014年2月到2016年中期这段时间，我几乎每天都在工作。当我不在工作室时，我就在家得宝（Home Depot）搬栽树木，或者在星巴克（Starbucks）制作拿铁。在工作室工作长时间，只为醒来后面对一个自以为是的布伦特伍德克隆（Brentwood Clones）用蔑视的方式教我如何制作他们的早晨拿铁，这让我很痛苦。
我经常使用的电子设备，其价值远远超过我第一套房子的价格。但是，请在我制作你的脱脂奶拿铁的时候牵着我的手。哦，在你离开时顺便用车撞我一下。
我感到筋疲力尽，对每个人都很烦躁，我的工作也受到了影响。我失去了我的“为什么”。于是，我辞去了除了助理工作的所有职位，认为我宁愿在我来到纳什维尔要做的事情上失败，也不愿意默默地厌倦下去。你不能对三件事情马虎——你必须全心全意做一件事情。
我对制作专辑产生了兴趣，因为我在高中时是个狂热的金属乐迷（至今如此），我听到了一张名为《Heartache的终结》的Killswitch Engage专辑。我当时想着“天哪，我希望有一天我能制作出听起来这么好的专辑。”那时，我认为声音是我的“为什么”，但我开始在工作室工作，意识到我真正的“为什么”：我喜欢帮助艺术家实现他们的愿景。没有比从一段声学demo创作出完整制作更让人感到满足的事情了。那就是我的“为什么”。把生活中其他两个耗时的事情去除，让我能够全力以赴地专注于一个目标。偶尔，我还是会感到厌倦。这种事情会发生（这真是很艰难！）但现在我知道自己为什么继续投身于此。我告诉你，这很有帮助。找到你的“为什么”，并竭尽所能地抓住它。
