从助理到工程师
在我的音乐生涯中，我有幸与一些相当有分量的人物待在同一个房间。从最早在我家乡亚利桑那州 Cave Creek 开工并管理一家录音室，到为 Shania Twain 做工程师，中间走了很多弯路。毫无疑问，最难也最重要的课程是在我担任助理工程师期间学到的。2014 年，我搬到纳什维尔，机缘巧合下结识了 Puremix Mentor（也是我现实中的导师）Jacquire King。Jacquire 很好心，或许也有点疯狂，给了我一个实习机会。几年里，我从实习生做到助理工程师，最终成为他的主要工程搭档，之后回到亚利桑那开设了自己的录音空间。多亏了 Jacquire，多年来我有机会与许多不同的艺术家和制作人合作。不过毕竟这是音乐行业，有时事情会很艰难。作为一名助理，有太多话我想回到过去告诉年轻的自己；我可以絮叨一辈子，但在这里列出我认为最重要的五点，它们能帮助你成为一个优秀的助理，并最终成长为一名优秀的工程师。
1. 保持沉默。
这听起来严厉，但保持沉默。这个建议有好几个层面，请耐心听我说。之所以在这个阶段没人征求你的意见是有原因的，这很正常。你在这里是为了学习和观察——你会随着时间证明自己。当然，如果你对被分配的任务不清楚，应该提问，务必澄清。不要因为害怕或自尊心作祟而随便应付。不失时机地发言与沉默要分得清楚。
何时发言、何时倾听
不要主动提供没有人要的建议。就像我以前的助理工程师、好朋友 Danny Pellegrini 优雅地表达的那样，“the value of your opinion is divisible by the number of times you voice it,” 大意是你意见的价值会被你说的次数稀释。他是哈佛毕业的，比我聪明得多，但你应该明白我的意思。回想起早期的一些录音时刻，我想到自己当时在薄冰上滑行却毫不自知，都会冷汗直冒。幸运的是，当时有位很好的制作人把我拉到一边把我点醒。不过那只是例外，大多数人不会这么宽容。我希望你把自己的意见想象成一叠金币，用来换取他人的注意力。每次你随便发言，就会损失一枚。当你真正要说重要话时，你的资本已经用尽，就没人会听你。但如果你慎重发言，在被征询时再说，你的意见会更有分量。
诚实建立长期信任
当被要求给出意见时，要诚实（BE HONEST）。告诉制作人或工程师他们想听的东西很容易——别这么做。为了迎合别人的自尊而说谎对你没有好处。诚实表达会引发讨论，让你解释为什么会那样感觉，这会带来两件非常重要的事：
1 - 你会学到东西（通常会知道自己为什么错），
以及 2 - 上面的人会逐渐对你有真实的了解，而不是你为了讨好他们而刻意呈现的那一面。
早晚他们会发现你在撒谎，一旦那份尊重没了，就很难再赢回来。
值得一提的是，这些原则同样适用于当老板。如果你把所有领导权都花在鸡毛蒜皮的细节上，你的团队会受影响。如果一切都是大事，那么就没有真正的重要事。你的团队会一直处在危机模式，你也得不到他们最好的表现。
2. 细节永远不嫌多。
记录就是工作保障
无论是记录信号链、做笔记，或是为会话做准备，你都不能太详细。当你以为已经做完时，再多做 5%。这其实是所有与音频相关工作的好原则。当你以为不需要某样东西时，通常你会需要……
吃教训学到的东西
我就是用血的教训学会这一点。让我把你拉回到几年前——我在一张专辑里做助理，工程师给了我非常具体的会话记录指示。他只要我记录乐手的踏板板和音箱，很明确地说不要拍控制室里的设备照片。作为一个守规矩的人，我照办了。嗯，差不多是照办……这件事让我觉得怪怪的，所以我决定多做一手保险。于是我们一天收工后，我按要求把那首歌需要的记录都做好，但第二天一早我会在别人来之前到录音室把控制室里的设备拍照记录。听起来很稳妥，对吧？结果有一天早上他发现我在拍照，就训斥了我。
被批评之后，我就停止记录控制室里的设备，按指示继续记录其他内容。
现在我们把时间快进两周。
我们在逐首检查已录的歌曲，确认出门前一切都记录齐全。
你猜怎么着……我们需要补录一个低音部分（一个录音路径极其复杂的低音段）。于是制作人让我去做回溯（recall）。这下我脖子冒汗、手心出汗。我尴尬地向他解释我记录了踏板、音箱和使用的贝斯，但没记录录音链。看起来很恼火（也完全可以理解），他问我为什么没记录剩下的信号链。
我当时很进退两难……工程师就坐在那儿还没出面。乐队盯着我，气氛十分紧张。
在这种高压情境下，我的默认反应是诚实。我解释说工程师指示我不要记录控制室的设备，他回了一句“没有，你没有被这样指示过”，把我彻底推向了深渊。我天真地以为事情会有别的结果。是不是懦弱？当然。我要怪谁呢？绝不怪他——这是我的责任。
在我出丑之后，我把制作人拉到一边道歉并解释我和工程师之间的经过。
他虽然不高兴，但给了我一句非常重要的建议：永远做你认为能保住你工作的一切。
让系统支持自主性
那次经历后，我用纸质记录和照片记录了 所有东西，尤其是在有人告诉我可能不必要的时候我更要记录。
每个项目都有一个活页文件夹，每首歌在里面有对应的纸质文件，同时还有一个按类别整理照片的 Dropbox 文件夹以及相关的 word 文档/表格。
在这个高科技的时代你可能会问“为啥要用 纸质 文件？”看起来过时，你可能说得对。但如果工程师需要在你离开房间时补录吉他段或恢复到某个声音，他可能无法及时打开 Dropbox 或 Google Drive。如果有一个以歌曲名命名的文件夹，里面有一包标注着“John Guitar Overdub”的纸质材料，他们可以迅速拿到去工作，而不用等你回来。这在“记录拍次（Take Notes）”方面尤其有用。把每次录音的播放列表编号与参与者的评论对应起来。如果制作人想快速做一个人声 comp，你可以拿出笔记，迅速勾出最佳片段。做一个好助理（或者构建一个好团队）就是建立能最大限度实现自主运作的系统。我在这里附上了我做音箱和踏板纸质记录的PDF 示例。当 Danny 加入时，他接手了这部分并更进一步，为每位演奏者制作了非常详细的 Adobe Illustrator 绘图。我鼓励你根据自己的习惯来做记录，只要在关键时刻准确且高效即可。如果新的方式带来更多问题而非解决问题，我才会坚持用我的方法。
3. 预见并执行
洞察现场氛围
作为助理，你会有很多时间坐在房间后面。你可以把这段时间当作无聊时间拿起手机刷屏（绝对别那样做），也可以利用这段时间去研究房间里的动态。
作为助理，除非你在像 Blackbird Studios 这种大型商业空间工作，否则你很可能只会和一小圈人一起工作。
观察工程师如何与乐队互动。
注意制作人和工程师之间的沟通方式。
看看他们各自是如何与你沟通的。
你会注意到模式，你会从每个人身上捕捉到他们的倾向。
在问题发生前减少停工时间
如果你听到制作人和工程师在计划修好贝斯后要转去录吉他，就要悄悄积极一些。去确保音箱已经开机；如果还没放好麦克风，拿一个走位靠近；把工程师常用的吉他录音链接好——预见下一个需求并执行。
即便他们后来要更换麦克风或改 EQ 路径，你也已大大减少了停工时间。
这不仅限于录音的技术方面。如果你注意到工程师每天四点钟开始对电脑显得有点暴躁、眼神恍惚，去给他拿杯咖啡和一点零食。这种关注细节不仅会体现在你做的其他事情上，还会在没什么事做的时候让你保持投入。
预见问题并在它们成为问题之前解决它们。
4. 永远服从制作人
在冲突指示中取舍
正如我之前提到的，永远做能保住你工作的事，而让制作人满意是做到这一点的最佳方式。如果工程师让你做一件你知道会让制作人不满意的事，那就别去做。
举例来说，如果制作人告诉工程师他想用一对 spacing 的 AKG 414EB 作为架子话筒（overheads），而你进来布置时发现工程师在搭建一个改良版的 Glyn Johns，务必谨慎，但要说出来。装作糊涂——这是助理最好的伪装。用一个问题开始，“哦，制作人换主意了，不用 414 了吗？”说实话，有时沟通会断层，你可能确实不了解情况，所以用温和的方式去确认是好的。如果他们只是耍个性（我见过这种情况），委婉建议在鼓组一侧放几只 414 于备用位置，以防制作人走进来问为什么他的要求没被满足。
自尊是工具，不是武器
很容易陷入权力争斗的中间。自尊是件奇怪的东西；我们都有，并且在创造艺术时它们是很有力的工具。它可以驱动你达成伟大的事情，但也可能把一堆钉子撒在你前进的路上。找到它并把它藏起来。当事情开始变得棘手时，服从制作人。
5. 别忘了你的“原因（Why）”
永远记得你当初为什么进入这个行业。
倦怠是真实存在的
长时间工作、低报酬和难相处的人会把你变得世故冷漠，如果你任由其发展的话。我见过很多朋友这样，我自己也经历过。数不清多少次我因为迟到布置不得不在沙发上过夜，为了赶清晨的第一拍——这种事会发生。从 2014 年 2 月到 2016 年中，我每天都在工作。只要不在录音室，我就在 Home Depot 搬运树皮，或在 Starbucks 做咖啡。在录音室长时间工作，然后第二天被一个自以为高人一等的 Brentwood Clones 告诉我如何做他们的早晨拿铁，这把我逼疯了。
我经常和价值远远超过我买第一套房所花钱的电子设备一起工作。但请在教我做你那杯脱脂奶拿铁的时候牵着我的手。哦，对了，出门顺路把车也开了撞我一把吧。
我精疲力竭，对所有人都易怒，工作也受影响。我丢失了我的“Why”。于是我放弃了一切，保留助理这份工作，想着宁可在来纳什维尔追梦的路上失败，也不想默默被耗尽。你不能三心二意做三件事——你得把全部精力放在一件事上。
重新找回初心
我对制作唱片产生兴趣，是因为高中时我是个重金属迷（现在仍然是），当时听到一张 Killswitch Engage 的专辑 The End of Heartache。我当时想，“伙计，我也想有一天能做出听起来这么棒的专辑”。
那时候我以为声音本身就是我的“Why”，但开始在录音室工作后，我意识到真正的“Why”是：我爱帮助艺术家实现他们的设想。把一个木吉他 demo 变成完整的制作，没有比这更棒的感觉了。那就是我的 Why。把其他两件耗时的事从生活中移除，让我得以全身心投入，专注于一个目标。偶尔我还是会发现自己变得冷漠，这很正常（这活儿他妈的不容易！），但现在我知道自己为什么还在坚持。我告诉你，找回你的“Why”会有帮助。找到它，并拼命抓住它。
作者：Kolton Lee
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