参考对比是混音中至关重要的一环。它可以让你将自己的歌曲与风格相近、混得很好的音乐作比较。除了给你一个现实的检查和处理各种混音元素的灵感之外，它还能通过提供一个用于比较的基准，帮助抵消未经处理的录音室中常见的声学问题。关于这个主题有很多可以讨论的内容，Fab Dupont 在 Puremix 的视频 “How to Listen-Reference Mixes” 中进行了详尽的讲解。完整视频对 Puremix Pro 会员可见，但在这个免费片段中，Fab 介绍了专门用于更有效参考对比的插件。
COMPARED TO WHAT?
Fab 提到了一些可用的参考对比插件，包括 Sample Magic 的 Magic AB、Mastering the Mix 的 Reference 以及 Melda 的 MCompare。他说会用 MCompare 做示范。首先他打开插件并加载一首参考曲。他解释说，基本的操作很简单：当插件激活时，你听到的是参考曲；当插件被绕过（bypass）时，你听到的是你的混音。MCompare 有多个槽位，可以加载并在多个参考曲之间切换。
Melda MCompare 是市面上多款参考对比插件之一。
Fab 指出你可以将参考曲与自己的歌曲同步，这样参考曲就不会总是从上次停止的点开始播放，而是跟随你的混音的播放控制（transport）。（如果你用插件来比较正在制作的歌曲的旧混音与当前混音，这一点尤其有用。）
MCompare 有一个叫 Set 的功能，尝试将参考曲的音量平衡到与你的混音相匹配。它会在你按下 Set 按钮的那一刻检查你的混音并调整参考曲以匹配之。
该插件还有一个相关功能，叫做 Automatic Loudness Compensation（ALC，自动响度补偿），它会实时检测参考曲的音量并调整你的混音以与之匹配。
MCompare 上的 ALC 控件（圈出部分）会实时调整你的混音音频以匹配参考曲。
Fab 说他不太喜欢 ALC 功能，因为在参考对比时它往往会减小曲目的动态范围。他更喜欢在参考曲中找到一个具代表性的片段再进行比较。他所说的“具代表性”是指与他正在比较的混音片段强度相近的部分。例如，你不会想把一个鼓消失的间奏段拿来跟一个所有乐器都全开的高潮段比较。
THE POWER OF SAMENESS
为什么在参考对比时进行增益匹配如此重要？因为如果音量不一致，音量更大的那一方几乎总是听起来更好。这个现象会扭曲你对混音与参考之间差异的判断，从而使参考对比的目的落空。
这是为什么呢？人体听觉系统会随音量变化而对频率的感知不同。如果你上过任何正规的音频课程，肯定听说过 Fletcher-Munson 曲线（也称为等响度曲线）。早在 1933 年，研究者 Fletcher 和 Munson 发现，人耳在音量增大时对低频和高频更敏感，而在音量降低时对中频更敏感。
试想如果参考曲或混音在音量上明显更响，这会如何影响参考对比过程。这样一来，你大多数情况下是在拿苹果跟橘子比较，因为你会对较响与较弱的音频产生不同的频率感知。这会使你的参考对比在频率方面毫无意义。
CHECK IT OUT
下面的示例演示了“更响听起来更好”的效果，通过比较未做处理与使用 iZotope Ozone 8 进行母带处理的混音。Ozone 8 内置了参考对比和增益匹配功能。
这是启用了参考对比和增益匹配功能的 iZotope Ozone 8。
示例 1：前四小节未处理，后四小节经过包含均衡、压缩和限制器的 Ozone 处理。处理后的版本响度大得多，所以听起来明显更好，即便均衡的变化相当微妙。
示例 2：同样的比较，不过这次启用了 Ozone 的 Gain Match（增益匹配）功能。前四小节仍然是未处理，后四小节是处理过的，但因为处理前后音量相同，差异听起来就没那么戏剧化了。这并不是说 Ozone 对混音没有帮助，实际上是有帮助的。但在比较时，处理后的版本不再有因为音量更大而获得的不公平优势。
因此，无论你使用插件还是其他方式来参考对比你的混音，尽可能地把音量匹配起来——无论是手动还是借助自动功能——都是这一过程的关键部分。
