“母带处理不是修复步骤，而是增强步骤，”Brian Lucey 在视频“Brian Lucey Mastering Royal Blood”中说。Lucey 的母带处理方法融合了艺术与科学，并更强调前者。“这关乎音乐性，关乎演奏，而不是完美主义，”他解释道。
完整视频（面向 Puremix Pro 会员）逐步展示了 Lucey 的母带工作流程，他在片中重现了自己对 Royal Blood 同名处女专辑的母带处理。视频对母带制作的各个步骤提供了一个引人入胜且信息丰富的视角。
来回切换
与许多顶级母带工程师一样，Lucey 的工作流程同时涵盖模拟与数字领域。在为整张专辑或多曲目项目做母带时，他的初步步骤是把歌曲导入 Magix Sequoia DAW 软件，确保曲目顺序无误。然后他通过处理曲目间的衔接（他称之为处理“tips and tails”）、平衡电平并微调单曲的均衡等方式，快速浏览素材并完成大量其他细小工作。
Lucey 在母带处理中使用 Magix Sequoia 作为 DAW。
随后，他进入模拟环节，把音频送入若干硬件处理器。在音频经过模拟链路时，他会提高增益。与数字不同，数字对超过 0dBFS 是完全不宽容的，而在模拟域中适度过载是可行的。
之后，Lucey 会将所有信号送回 Pacific Microsonics HDCD（一款高端数模转换器）。该设备拥有充足的动态余量，因此可以接受较热的模拟信号。接下来，他使用数字处理器进行限制（limiting）和饱和（saturation），这正是本文将重点讨论的主题。
过程的限制
当信号回到数字域后，Lucey 会把它通过一台硬件的 Waves L-2 限幅器，设置相对温和的参数。他将 Threshold（门限）设为 -1.4dB，这样会相应地增加输出电平。他使用较快的释放时间，并且不把左、右声道链接（link）。从技术上讲，他采用的是双单声道（dual-mono）信号路径，而不是链接的立体声。
双单声道设置意味着左声道的峰值不会影响右声道上 L2 的行为，反之亦然。他所用的快速释放可能会产生一种泵感（pumping）效果。但对于这种相对“较重”的摇滚素材而言，这种效果反而可能增加激烈感。
削波与方波化
经过 L2 后，信号进入一台 Crane Song HEDD 192。HEDD 是一个缩写，代表 Harmonically Enhanced Digital Device（谐波增强数字设备）。它是一款数字处理器，用来模拟模拟饱和效果，并提供两种管类饱和（三极管 Triode 与五极管 Pentode）以及磁带饱和（tape）这三种设置。
Lucey 在它上面使用了极为保守的设置：Triode 为 1，Pentode 为 1，Tape 为 0。他表示自己试图为那些已经被削波并反复削波后变得方正的波形“赋予一种音乐性的圆润”。
Lucey 所使用的模拟处理器。
他所说的是由于在模拟阶段提高增益导致的削波。被削平的波形更接近方波，而方波会产生不讨喜的谐波失真。
HEDD 192（顺便一提，已停产，现已由 HEDD Quantum 取代）能让信号呈现出更温暖、更接近电子管的饱和感。他解释说自己把 HEDD 192 当作“一种数字等效的模拟设备”来使用。
Lucey 表示 HEDD 192 的饱和处理能让音乐“稍微从音箱里跳出来”一些。
轻度为主
避免做出极端改动是母带工程师尽量遵循的核心原则之一。
正如 Lucey 所说，他在做母带时是进行增强而非修复。因此，细微处理是关键。他在 HEDD 192 上的设置非常微妙。视频第一部分中他在 Sequoia 里所做的 EQ 调整总体上也很小。最多可能只有 3dB 的增减，但通常小得多。Sequoia 的均衡甚至可以把增减设置到十分之一 dB 的精度——这才能称得上极致的微妙。
Lucey 在项目中对其中一首歌所做的均衡调整。
在视频中 Lucey 提到的一点是：当他在母带阶段做均衡时，他尽量不动 500Hz 到 1kHz 的频段，因为那通常包含了混音中最关键的频率，他倾向于不去干预艺术家或混音工程师对歌曲的原始设想。
轻轻推进
如前所述，Lucey 使用 Waves L2 把电平小幅推高了大约 1.4dB。虽然这并非微不足道，但也并不极端，而且 L2 只是他在信号链中增加增益的多个环节之一。
下面的示例展示了在母带限幅器（示例使用 Waves L3 Ultramaximizer 插件）上两种不同门限设置的效果。
示例 1：前四小节为限幅器旁通状态。第 5 到第 8 小节限幅器开启，门限设为 -1.4 dB。第 9 到第 13 小节门限调至 -3.1 dB，音量显著上升。
下一个示例展示的是母带工程师可能会做出的那种克制的均衡增减。从下面的截图可以看到，低频处有一个放在 44Hz 的低架（low shelf），提升了 1.5dB，帮助稳固底部。在 255Hz 处又有一个 1.5dB 的提升，帮助使军鼓（snare）更饱满。高频端在 3.65kHz 处有小幅 0.5dB 的提升，且从 8.8kHz 开始有一个轻微上升的高架。
示例 2：前四小节为未做均衡的状态，后四小节为加入均衡后。
示例 2 的均衡设置。
