“增益分级”（也称“增益结构”）听起来比实际更复杂。它仅仅意味着优化电平，以便从您的设备或软件中获得理想的表现。一般来说，这个想法是设置提供最大信噪比且不失真的电平。然而，正如您将在《从开始到结束：Jacquire King - 第3集 - 声音链和节奏吉他的设置中看到的这一摘录，有时会因为设备特定的原因而设置特定电平。
平衡行为
我们开始录音时，Jacquire正在纽约市的Flux Studios为乐队Oak and Ash准备唱歌的音频。除了麦克风，声音链还包括一个Past/Neve 31102麦克风前置放大器，带有均衡器，以及一台复古的Teletronix LA-2A电平调节放大器，可以说是备受追捧的光学压缩器，特别适用于人声。
来自人声麦克的信号从Neve前置放大器经过Teletronix LA-2A，并进入Pro Tools。
当歌手演唱他的部分时，我们看到Jacquire在两个设备上设置电平。他所做的其中一个调整是降低前置放大器输出到压缩器的电平。
这样做是为了创造余量，以便他可以增加来自麦克风的输入电平。“我喜欢当你稍微推动Neve模块时的声音，”Jacquire说。“LA-2A的声音非常出色。它管理着我输入的音色。它会影响音色，但Neve模块和我设置的方式则更为关键。因此当我降低输出时，它允许我提高输入增益。”
前置放大器在过载输入时听起来不错，但他保持输出电平不要过热有两个原因：首先是为了避免在输出阶段的失真，第二是为了防止输入LA-2A时过度冲击。像许多压缩器一样，LA-2A的输入电平增加时，会有更多的衰减效果。
高峰游戏
当压缩变得过强时，Jacquire另一种补偿的方法是降低LA-2A的峰值减少旋钮。这就像标准压缩器的阈值设置。
在录制人声时，通常应该轻度压缩。您可以在混音时随时增加更多，但无法减少已经记录到轨道的压缩。
Jacquire调整LA-2A上的峰值减少旋钮以改变压缩量。
增益，LA-2A上的另一个旋钮，是一个补偿压缩器衰减的补偿增益。它也是信号在触及录音机之前的最后电平控制，因此Jacquire必须确保它不要太响，否则进入Pro Tools的数字输入时会发生削波。与过载模拟输入不同，后者可以给您带来美妙的饱和，过多的电平进入数字输入时会削波信号，并产生令人不快的失真。
在处理多个组件（无论是硬件还是插件）时，电平设置需要更多的关注。不仅如此，您还需要对设备有足够的了解，以了解不同电平如何影响特定组件的表现。
例如，如果您不知道Neve前置放大器在输入电平高时可以实现愉快的饱和，您可能会设置更传统的电平，结果却得不到最佳效果。或者，如果您没有意识到LA-2A的输入在冲击更大时提供更多的压缩，您可能会想知道在调整喂给它的前置放大器输出时，增益减少为何会变化如此之大。
破碎的步伐
当您使用插件时，必须小心不要过载输出，因为那会导致难听的数字削波。许多插件，特别是模拟建模的插件，设计目的是让您通过过载输入生成饱和。但是在输出端，如果您过度推它们，很多插件将会削波。
有些模拟建模插件设计用于让您在不造成数字削波的情况下过载输出。但一般来说，当您将强电平发送到前置放大器插件以驱动它时，您可以通过降低输出控制来避免输出削波。请用您的耳朵作为最终判断标准。同时请记住，如果在过载的插件之后有另一个插件，它的输入将会被过载，除非您要么A）降低第一个插件的输出，或B）降低第二个插件的输入。
为了避免数字削波，注意不要过载插件的输出。
增益的多个阶段
在摘录中，我们看到Jacquire如何利用外部Neve前置放大器的饱和和LA-2A的压缩，为录音会话创建更丰富的人声。在混音中，您会进行许多插件增益分级。如果您了解您的插件如何对不同的输入和输出电平做出反应，您可以更充分利用其音色塑造能力。
这里有一个例子。这条DI吉他轨道通过一个放大器建模器（Scuffham S-Gear）再进入Waves CLA Mix Hub通道条。后者的前置放大器部分设计成像模拟前置放大器一样反应，并在您过载时为您提供类似模拟的饱和。与任何插件一样，您必须小心以免过载输出。
首先，这是CLA Mix Hub上输入设置适中的吉他。输出电平控制在其默认值0dB。
这次，前置放大器设置为更高的麦克风范围。由于输入增益的增加，输出必须降低到-18dB，以避免过载。但是饱和度的差异非常明显。（注意，我们对两个例子进行了电平匹配，以避免“更响更好”这种心理。）
在这个例子中，高输入增益设置将Waves CLA Mix Hub驱动到模拟饱和。
无论您是使用硬件压缩器还是插件压缩器，都必须意识到您冲击输入的强度。一般来说，您提供的输入电平越高，您获得的压缩效果就越大。
在接下来的例子中，这些例子在事后也进行了电平匹配，您将听到一个鼓组通过UAD Helios Type 69前置放大器进入UAD TubeTech CL 1B压缩器插件。第一次传递中，Helios的输出推子大约在-8dB，这在CL 1B中大约减小-2dB的增益，该压缩器没有输入控制。
这次，输出推子设置在略低于0dB的位置，这更加强力地驱动了压缩器，导致增益减少峰值达到约5dB。
在第二个鼓的例子中，UAD Helios Type 69前置放大器插件的更高输出设置在UAD TubeTech CL 1B压缩器中产生了更多的增益减少。
正如您从摘录和这些例子中看到的，输入电平可以显著影响处理器的行为，而输出电平是您始终需要关注的。在这里，我们处理的是单个轨道。一旦开始对整个混音进行增益分级，并需要在轨道、子总线和主总线上获得最佳电平——更不用说所有插件——就会有许多其他因素需要考虑。我们在这里没有空间深入讨论，但很有可能将在未来的博客文章中涵盖。
